“滚开，不要在这里给老娘丢人现眼。”程乾望着眼前不知何时出现的未婚妻，心中五味杂陈。
话说这北宋年间，祁阳有一位名为程乾的县丞，在年少的时候，因为家里世代为书香门第，虽然说到了他这一代，有点没落，不过还好，在他十七岁那年考中了举人，翌年当了当地的县丞，只因为当初太过于执着于仕途，所以他一直没有对自己的婚姻太过上心，如今做了县丞，门槛早已被媒婆给踢碎，后来在母亲的认可下，程乾选择了县里张财主的千金小姐，乍一看起来，这本是一段佳话，可是有谁知道，县里在治理一次洪水当中，堤坝坍塌，几个壮丁被洪水冲走，生死未卜，知府一生气，就把他给免了，此事交给了县太爷一手督查。
为了弥补心中的愧疚，程乾自己掏钱，甚至自己亲自上手编织草鞋，给那些重新修坝的人们提供所需，正当程乾满头大汗的坐在堤坝编织着一双草鞋的时候，突然被人喝骂起来，喝骂他的不是别人，正是自家的未婚妻张倩倩，后边还有还一名面容俊俏的俏书生。这名俏书生自己倒是见过，不是别人，正是那县太爷的外甥李岚，程乾虽不知道他二人为何在一起，但是程乾却没有多想，急忙站起身来，刚准备说什么的时候，却见李岚一副轻蔑的模样扫了他一眼道。
“哦？我当是谁呢，原来是程县丞啊，你说你这废物县丞，害死那么多人，你以为就凭这些破草鞋，就能告慰那些冤魂？”
李岚这般说着，顿时程乾呆在了那里不再说话，毕竟这些事情已经成了他的心病。
随后又见那张倩倩微微侧目扫了一眼程乾，一副嫌弃的样子，冷声道：
“还不赶快把东西收了，免得丢人现眼，还有就是，过几天把你家的婚书收回去吧，我爹说了，落水的凤凰不如鸡，你已经不是当初的你了。”
张倩倩说罢，一弯腰手里捏起堤坝上长出来的一朵小花，便是自古离去，留下了道道轻蔑的嘲笑声。
而程乾则是面色木讷，像是失去灵魂了一般。
“大人、大人？”
正在陷入深深自责当中的程乾突然被一道粗犷的声音拉了回来，微微侧目一看，却是那王二愣子，说起这王二愣子，其实是自己的发小，自从自己当了县丞之后，程乾也是颇为照顾，一些赚钱的工作，程乾也是经常介绍给他，包括这修坝的事情，结果这修坝没有几天，就出了溃坝的事情，好在王二愣子没事儿，不然的话，自己还真没办法向人家家里人交代。
不过那王二愣子也是个实在人，自己官职被罢，还这么叫自己，这让程乾属实惭愧。
程乾摆了摆手，示意王二愣子不要这么叫他，却见那王二愣子见张倩倩几人走远，偷偷地从口袋里掏出一把石灰，示给了程乾一看，程乾先是眉头微微一皱，沾了一点放到嘴里，却丝毫没有感觉到几分热度。
程乾顿时意识到了什么一般，亲自下了堤坝去检查了所有材料，却发现那些材料竟然大多数是一些劣质的，有的石灰石竟然早已结了块，借自己曾经的余威，程乾翻出了那些材料的契约，却发现上面又盖着县太爷的大印，不禁心中微微一寒。
随后程乾将王二愣子拉到一边说了点什么，便回到了家中。一头扎进被窝开始自责起来，当初可是太过放心未婚妻家的做事风格，借自己的职务之便把那些提供建筑材料的东西介绍给了张财主家，也就是未来的岳父家，才酿成大祸，如今这官职丢了不怕，数天后知府或者上司问责不怕，只是自己真对不起那些死去的人。
程乾的母亲虽不知道发生了什么，但是深知儿子为人的她，对程乾的一番劝慰之后，程乾才振作了起来，连夜做了一些准备，自己准备主动找上知府，把事情说清楚，然而第二天的时候，程乾刚背着行礼把院门推开，却被张家的人堵住了门口，堵门的人不是别人，正是那李岚，只见他坐在轿中，一撩那轿帘，从中丢出了一张红色丝绸的卷轴。
“这是你和倩倩妹妹的婚书，正如你所想，倩倩妹妹悔婚了，只需你在上面……”
没待那书生说罢，程乾竟然直接咬破了手指，殷红的鲜血涌出，程乾毫不迟疑地蹲下身来按上了手印，正当程乾准备起身的时候，一只脚踩却在了他的肩膀之上，原打算挣扎站起来，却几个家丁一拥而上，按住了他，让他起不了身来，接着一袋子碎银丢在了他面前。
只听李岚说，“有一些事情睁一只眼闭一只眼还是好的，哦对了，昨晚那个叫什么王二愣子家着火了，可怜呀，一家几口人全被烧死在了家里！我觉得你还是将这些银两攥的紧一些，毕竟这火会不会烧到你们家，我就不知道咯！”
那李岚说罢，才慢慢地将脚从程乾的肩膀上收起来，随后起轿李岚刚要打算走的时候，却又是说道。
“哦，忘了告诉你，我家舅舅，说若是可以，随时可以让你官复原职！”
李岚说罢便是得意的一挥手，轿夫便是起轿抬着他向着一处走去。
再看那程乾慢慢起身，下意识回头看了一眼身后老泪纵横的老母亲，惨然一笑，淡淡得道。
“我只有您一个人了！所以……”
翌日，程乾买了几口上好的棺木，将王二愣子一家厚葬之后，便再次回到县衙上任了县丞，此时的程乾再没有了往日的正气凛然，多了几分奉承，因为父亲曾经说过，敌不过对方，就加入对方，反正以后翻身的机会会有的，只不过不同的是，程乾更加刻苦读书，这并不是自己仕途的终点，至于自己的罪过，程乾也不知道为何，知府上面再没有责怪下来，倒是让他疑惑不已。
翌年之后的正月，作为宾客，他亲眼看到县太爷的外甥李岚抱着曾经的未婚妻张倩倩进了洞房，五味杂陈！
月余之后，待到春闱之时，程乾便请了假奔赴京赶考，临行的时候，还告诉县太爷说，自己永远是县太爷的属下，若是有什么发财道道，还望县太爷指点一二，倒是把县太爷欢喜的不行，直叹孺子可教。
春闱之日，程乾过了会试，顺利进了殿试，只因为诗文之中多了一个“贪”字，虽然诗文工整，却落榜成了探花。
出了皇城大殿，程乾不像榜眼和探花，被人围着互相恭贺，反倒只是寥寥几位冲其道贺，直到一名身着紫袍，面色威严的官人堵在了他的路上，毕竟自己经历了太多，从眼前之人的气势上也是读出了几分大概，必是朝中职位较高的人物，程乾先是微微施礼，后打算让开道，却忽闻那人轻声道。
“傲气可以有，但为官的忌讳也是不少！”
“锋芒可以收敛，但是偶尔露一露，也不是坏事，否则学生也不会有认识大人的这份机缘。”
“咦？你这小子倒是有意思，有没有加入我户部的想法？”
那穿着紫色官服的人这般，微微侧目望带着几分期待的神情向了程乾。
毕竟在春闱开榜之后，各个朝中势力也是希望将前三甲拉入自己的麾下，毕竟这些人是最有前途的人，只不过今天的程乾确实是胆子大了点，诗文里暗藏了讽刺的味道，还是被人读了出来。
但看程乾则是再次冲那中年人微微施礼。
“谢大人厚爱，只因为学生还有许些恶事要办，恐污了大人的名声！”
“恶事？嘿嘿，敢在这里说这种话，看来你对为官之道有着几分不屑，反正这段时间我也是闲着，见你不错，倒要想看看，是何恶事，让你对仕途不管不顾，甚至让皇兄对你有了那么一点意见。”
那人说罢，便是头前向着一处走去，程乾闻言一阵恶寒，虽然说自己也觉得眼前此人官职不小，想摆脱各种势力的拉拢，只需归去和知府搞好关系，为自己洗刷冤屈，但是还真没想到，眼前之人，竟然是王爷，下意识低着头，灰溜溜的跟在了那人的后边。
原来这位王爷接手的是户部，原户部尚书刚辞官，临时接替其职位，作为户部官职，自然做事要犀利一点，这王爷也算是刚接手户部一些琐事，需要收拢一些信得过的手下，所以自己这新晋的三甲之一就是最好的选择。
不久之后，程乾回到了祁阳，刚到祁阳之后，这祁阳县也是极为热闹，知道了祁阳高中探花郎，而知县大人也是大肆宴请探花郎，这里包括其人的李岚一家等等。
酒桌上的事情，更有趣，皆为本县有头有脸的人，有意思的是自己走这几个月，县丞的位置，却成了县太爷的外甥李岚，本来按照这县太爷的想法，应该是开心的事情，但是这程乾在吃酒前却先敬天，后敬地，最后敬溃坝死去的人和王二愣子。
这句话刚出，知府虽不做声，脸上挂着一抹淡淡的笑意，而县太爷的脸色变得冰寒起来，至于李岚和那坐在一起的张倩倩，夫妻二人则是变的慌张了起来，很是小心的望着县太爷和知府。
“呃……你这探花郎，高中前三甲本是喜事一桩，就别说以前那些丧气的事儿了，来来来，尽管喝！”
县太爷冷眸盯着程乾，虽脸上挂着笑意，但是眼底尽是警告的意味。
反观程乾则是呵呵一笑，酒醉之后，我们就到了算总账的时候了，到时候，就让知府大人看看我们几人的黑账分红如何？赚朝廷的钱，不寒碜，那些贱民的命，也无所谓。
程乾这般说着，便站起了身来，却望向了知府大人。
但看那知府大人却面无表情，依旧自顾自地夹着菜吃着，似乎对于刚才的话一句也没听进去一般，而县太爷则是扫了一眼知府，却见知府点了点头。
“待会儿探花郎喝完了酒，我派下人把东西送到你府上去，想我我祁阳也是那富庶的地方，以后自然也少不了探花郎的好处。”
下一刻只见程乾微微点了点头，神情当中尽显几分原来如此的模样，佯装酒过三巡的醉意，被县衙的几名家丁护送了出去，只留下眼前几人面面相觑。
而李岚则是在自己的脖子上用手掌一横，做了个抹脖子的手势。却被那知府抄起一个菜碟直接砸在了脑袋上，痛得李岚哇哇乱叫。
“新科前三甲在我管辖的地方被人暗害，我的官还做不做了？”
知府说罢，轻哼一声，背着手气势汹汹的走出了县衙府邸，临别的时候，还狠狠的瞪了县太爷一眼。
回到家中的时候，程乾刚跨进门的时候，直接跪倒在地，分别给母亲和正和母亲相谈甚欢的王爷做了大礼，接着却不发一言地矗立一侧，引的那王爷却哈哈大笑。
因为在归来的路上，程乾和王爷说过祁阳的事情，本以为此事是知县在背后作祟，王爷说那数十万白花花的银子，知县一个人不敢乱动的，程乾还不信，结果一场接风洗尘的酒宴，自己才读懂了其中的关系，晚上的时候，那李岚脑袋上顶着个大包，带着那张倩倩亲自登门，更有意思的是，那张倩倩打扮的花枝招展，至于什么意思几人不懂，而后边还有一群家丁抬着几个箱子，而王爷和程乾只是相视一笑。
后来人证物证俱全，县太爷和李岚夫妇被压入死牢，知府被罢官，程乾则是带着母亲入京入职，在王爷的举荐下，成为了户部的一名重要人物。
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