钟庆馀，是辽东地区的名士。他去济南参加乡试，听说王府中有个道士,能预知人的吉凶祸福,很想见见他。
第二场考完后,钟生到趵突泉，正巧碰上道士。
看年纪六十出头，长须垂到胸部以下，是一个白发老道。聚在他身边询问吉凶的人，就像围了一堵墙，道士都用巧妙含蓄的话来答覆。他在人群中看到钟生，高兴地跟他握手，说:“你的心术德行，令人敬佩!”
拉着他上了楼，支开别人说话，就问:“是不是想知道将来的事呢?”
钟生答道:“是的。”道士说:“你命中没多少福气，但这次乡试可望中举。只是等你得了功名回去，恐怕再也见不到令堂大人了。”
钟生为人特别孝顺，听了顿时流下眼泪，便想放弃乡试赶回去。
道士说:“你若错过这次机会，以后再也不会中举了。”钟生说:“母亲临终不去看她，作人还不配，就是贵为卿相又有什么价值呢?”
道士说:“我和你前世有缘，今天一定要尽力帮助你。”
于是拿出一丸药给他，说:“你可以派个人连夜送回家，令堂大人吃了能延缓七天,考试结束再走,母子还来得及见面。”
钟生收藏了丸药，急匆匆走出去，连神志都不清了。想想母亲去世之日已经逼近,早回去一天,就能多奉养一天,便带着仆人,租了一头驴子，立即东归。
赶了里把路，驴子忽然往回奔跑，鞭打也不听话,用纸绳控制它，腿又乱镜。钟生毫无办法,急得汗如雨下。
仆人劝他留下来，钟生不听，又租了一头驴,也是这样。
太阳快下山了，不知如何是好。仆人又劝他说:“明天乡试就结束了,何必定要争这一天呢?请让我先把药送回去，这办法也不错。”钟生无可奈何，听从了仆人的话。
第二天，钟生匆匆忙忙对付完了考试，顾不上喝口水休息一下，星夜快马赶回家去。
母亲病危,吃了道士的丹药后，渐渐好转了。钟生进去探望母亲，在床前泪水直淌。
母亲摇头制止他，拉着他的手高兴地说:“刚才做梦到了阴间,看见阎王脸色和气，说:查你生平，没大的罪恶，现在念你儿子大孝，再赐给你阳寿十二年。”钟生听了也很高兴。过了几天，母亲果然恢复了健康。
没多久，又知道中举了，便辞别母亲,再到济南去。通过贿赂王府的内监,向道士致意。
道士欣然出来，钟生立即拜伏在地谒见。道士说:“你已经中举,太夫人又增加了阳寿，这都是你品德高尚带来的，我一个道士有什么力量呢!”
钟生惊异于道士的未卜先知，因而拜问自己的一生结果。
道士说:“你做不了大官，只要能长寿也就足够了。你的前身和我都是和尚，用石块打狗,误中青蛙,把它打死了,那青蛙现在已经投胎为驴子。
照原来的定数，你要死于非命;如今孝顺的美德上感天神，已经有化解的星宿进入你的命中，以后理应没有什么灾祸。
但你夫人前世不守贞节，命定该年青守寡，如今你以德行延长了寿命，她和你就不相配，恐怕一年后夫人要去世了。”
钟生悲伤了好久，又问续娶的妻子在哪里。道士说:“在河南，今年十四岁了。”临别又嘱咐钟生:“以后如果遇到急难，应该向东南方逃去。”
一年多以后，钟生的妻子果然病死了。
钟生的舅舅在江西当县官，母亲叫他前去探望,顺路经过河南,准备应验续娶妻子的预言。
一天,他偶然到了一个村子，正逢河滨演戏,母女混杂。钟生正想骑骡赶快过去,有一头没绾住的公驴,跟着一起走，惹得骡子用蹄来踢它。
钟生回头用鞭子抽打驴子的耳朵,驴子受到惊吓,狂奔起来。
当时有个才六七岁的王子,奶妈正抱着坐在河堤上;驴子冲过，随从人员都来不及防护，将王子挤落到河里去了。
众人大声吆喝，想抓住钟生。钟生放松缰绳让骡子拚命奔驰，猛地想起道士的话，便竭力向东南方急奔而去。
大约跑了二十多里，进入一个山村，有个老汉站在门外，钟生下了骡，向他作揖。
老汉请钟生进屋，自称姓方，随后就问他从哪里来。钟生跪在地上磕头，将事情全部告诉了他。
老汉说:“不要紧，请你就住在这里，我派人去打听一下。
到晚上得到消息，才知道掉下河的是王子。老汉大吃一惊，说:“别家我还能帮上忙，这可真爱莫能助了!”钟生哀求不止，老汉考虑后说:
“我不能为你做什么，请你先过一夜，听听风声缓急，或许还可再想想办次。'钟生又愁又怕，一夜没睡。
第二天，又派人出去探听，得知官府已经发出公文追查逃犯，有敢藏匿的，要杀头陈尸示众。老汉现出为难的神色，不声不响走进屋里。钟生疑虑重重，恐惧万分，无法平静。
半夜，老汉来了，进屋坐下后，就问他:“夫人多大年纪?”钟生回答说妻于已经死了。老汉高兴地说:“我的办法能成功了。”
钟生问他有什么办法，老汉答道:“我的姐夫，爱慕佛道，在南山出家，姐姐又已去世，留下一个孤女，由我托养，孩子人很聪明，让她侍侯你怎么样?”
钟生为道士的预言应验而高兴，又希望亲戚关系密切，可以得到他的策划帮助，便说:“小生实在幸运。但我是一个从远方来的罪人，深怕要连累丈人。”
老汉说:“这是为你着想。我姐夫道术很神，只是长久不参与人世间的事情了。成亲之后，你自己去和外甥女商量，一定会有办法的。”钟生高兴极了，就在老汉家做了上门女婿。
女郎十六岁，极其漂亮，举世无双。钟生总对着她叹息。
女郎说:“我即使长得丑，也不至于马上就让你嫌恶呀!”
钟生道歉说:“娘子是个仙女，和你结成夫妻，是我的幸运。但我祸患在身，怕因此和你分离。”就将实情告诉了她。
女郎怨恨地说:“舅舅真不是人!这是弥天大祸，没法可想的，事前却不讲明，把我推到陷阱之中!”
钟生直挺挺跪着不起，说:“是我用陷于死地的命运哀求舅舅，舅舅心地慈悲却又没有办法，知道你能起死回生啊!我确实不配称作一个好丈夫，但幸亏门第还不会辱没你。如果能得到再生，将来我对你一定尽心尽力，永远敬重。”
女郎叹了一声说:“事情已经到了这种地步，还有什么话可说?只是父亲自从在寺庙削发为僧后，对儿女的慈爱之情已经断绝。没有办法，只有和你一起去哀求他，只是怕要受到很大的挫折和耻辱。”
于是两人一夜没有睡觉，用毡绵做了厚厚的护膝，各自穿在衣服里面，然后叫了轿子，让人抬进南山。
往里走了十多里，山路曲折险峻，无法再坐轿了。下了轿，女郎每跨一小步都很艰难，钟生挽着她的手臂，连拖带扶，竭尽全力,跌跌撞撞爬到山上。
不远就看到佛寺的大门,两人一起坐着休息了一会。女郎气喘吁吁,汗水直淌,脸上的脂粉,眉上的青黛，一齐流下了来。
钟生见了，心里很不好受，说:“因为我的缘故，竟使你遭受这般痛苦!'女郎神情忧伤地说:“恐怕这还不能算苦!”
疲劳稍微解除了些，两人又相互搀扶着进了寺院，拜过了佛，就向里走。
曲曲折折进了僧堂，只见一个老和尚盘腿打坐，眼睛好像闭着，一个童子拿着拂尘在一旁侍立。
僧堂里面扫得干干净净，而老和尚座位前面，全都铺上了沙子碎石，密密麻麻，好像天上的星辰。
女郎也不敢挑选地方，就进去跪在碎石上面，钟生也跟在她的后面跪下。老和尚睁开眼睛看了一下，马上又闭上了。
女郎参拜说:“好久没来问安了,现在女儿已经出嫁，所以和女婿一起来看望您。”老和尚沉默了好久，才张开眼睛看着女儿说:“妮子太牵累人了!”说完就不作声了。钟生夫妻俩跪了好久,筋疲力尽，只觉得沙石快要压进骨头了，疼痛难熬。
又过了好一会，老和尚才问道:“骡子牵来了吗?”女郎回答:“没有。”老和尚说:“你们夫妻马上回去,可将骡子尽快送来。”两人磕了头爬起来,狼狈不堪地走出去。
回家后,遵命将骡子送去,也不明白父亲的意思,只是躲在家里听候消息。
过了几天，外面传说罪人已经抓到杀掉了。夫妻两人互相庆贺。
不久，山里派了一个童子来，把一根砍断的竹棒交给钟生，说:“代你去死的，就是这根竹子。”
随后嘱咐钟生把竹棒埋葬祭奠,以解除它的冤屈。钟生看那竹棒,在砍断处还有血痕在呢。于是作了祈祷，将它葬了。夫妻俩不敢在那里长久住下去,连夜赶回了辽阳。
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