柳风镇上有一个土财主名叫柳清风,其子柳无忌自幼读书明理,在方圆百里也算是神童了。
柳清风虽然家境富裕,但祖上都没有一人为官,他把希望都压在儿子柳无忌的身上,只盼他能够考中状元,官袍加身,光宗耀祖。所以他为了儿子,专门找了一个书童王捷陪读。柳无忌从小和王捷相伴长大,对王捷很是信任。
而作为书童,读书和柳无忌是一样的待遇,有专门的老夫子教授,学堂也能进出自由,只是书童没有资格参加科考而已。
柳无忌十八岁时,中了秀才,接下来便是参加乡考,若是中了,就要去京城参加会考。其实到了这一步,已经是平步青云,就算柳无忌乡考没考中,以他秀才的身份比普通人也是高人一等。
于是,柳无忌带着王捷去省城参加乡考,临走前,柳清风嘱咐王捷好好照料柳无忌。柳无忌从小到大没出过远门,现在去家乡以外的地方,他又激动又紧张。
不过他曾听父亲说过,王捷本是外地人,跟随父母来到柳林镇,途中有不少见闻。有王捷在,柳无忌不用担心会走错路。
主仆二人在走到一百里路时,王捷突然停下脚步,对柳无忌说道:“少爷,还有几十里路就到省城了,不如我先行一步,去省城找好客栈。”
柳无忌不解地问道:“这是为何?”
王捷笑着说:“少爷,你有所不知,如今参加乡考的人多,客栈几乎人满为患,我先去订好房间,免得到时我们没有容身之地,流落街头。”
柳无忌恍然大悟,他没想这么多,幸好王捷有先见之明。只见柳无忌说道:“那好,你就先行一步吧。”
王捷闻言,一边收拾行李,一边说道:“少爷,此时日落西山,少爷再往前走二十里的路程,有个叫无回镇的小镇,你在那里找间客栈歇息一晚,天亮后再走二十里路,就到达省城了。我先去省城的福源客栈抢下房间,到时你报我的名字即可。”
柳无忌点头说道:“好,你一路小心。”
王捷点了点头,说:“少爷,银两你拿着,行李我便拿走了,免得少爷拿着行李太劳累。”柳无忌闻言点了点头,有王捷在,事事安排得妥当,省下了不少麻烦。
王捷离开后,柳无忌一人独自上路,倒也清闲自在,一路欣赏美景。期间,柳无忌经过一个小镇,见名字与王捷所说的不符,他便继续往前走,可走了大约三十里路,也没有一个叫“无回镇”的小镇。
此时,天色已晚,柳无忌一人行走在路上,心中不免有些害怕,他暗暗埋怨王捷:莫不是王捷说错了小镇的名字?怎么走了三十里路也没见到一个叫无回镇的小镇?
正在这时,柳无忌忽然看到不远处有些许亮光,他加快脚步走了过去。只见“无回镇”三个大字映入眼帘,柳无忌这才松了一口气。
小镇上冷冷清清,家家户户紧闭房门,透露出一丝丝的诡异。柳无忌不敢过多停留,走了一会儿,他看到一家客栈门前挂着两个大红灯笼,在这漆黑的街道上,异常的显眼。
柳无忌走到客栈前,却看到一个衣衫破烂不堪的乞丐躺在地上,头前放了一个碎碗,看模样像是睡着了。柳无忌虽然家境富裕,但他为人心善,最见不得这种画面。于是他从怀中掏出碎银丢进碗中。
“当啷”一声,乞丐似乎被声音惊醒,看到碗中的碎银后,身体颤抖,竟流下了泪水。只见乞丐对柳无忌感激地说道:“好心人啊。”
柳无忌微微一笑,准备踏入客栈,这时,乞丐说道:“好心人,住店可以,但晚上千万别闭眼,要听到打更声方能睡觉,切记,切记……”
柳无忌闻言一愣,想要问起原因,可乞丐说完后便倒头就睡,不再言语。柳无忌见此,也不好惊扰乞丐,只好作罢。
柳无忌走进客栈,发现客栈的客人还不少,众人欢声笑语,把酒言欢。当柳无忌进来时,众人纷纷向他投来目光,客栈里顿时鸦雀无声。
诡异的气氛让柳无忌汗毛直立,他故作镇定,来到柜台前对掌柜说道:“掌柜,备些酒菜,再开一间房。”
掌柜闻言,大声说道:“好嘞,酒菜一份,住宿一间。”
不一会儿,店小二便面无表情地端来酒菜,柳无忌觉得这客栈透着一股古怪。他迅速吃完饭后,来到住宿的房间后,紧绷的神经才慢慢消散。
柳无忌点上蜡烛思索良久,觉得来到这小镇后处处透着诡异,想起乞丐所说,晚上千万别闭眼,等到打更声方能睡觉,于是他在桌前等待。
不知过了多久,柳无忌依然没等来打更声,此时他困意来袭,为了熬过时间,他开始背诵古今贤文,正当他快要挺不住时,听到的却是鸡鸣声,而不是打更声。
这时,纸窗的缝隙里透进一抹阳光,柳无忌起身开门,当他踏出门外后,吓得瘫坐在地,自己身处的地方不是客栈,竟是一座破庙,而四周散落着许多枯骨。
柳无忌长这么大,从没见过枯骨,顿时冷汗直流,只听他“啊”的一声大叫,连滚带爬地跑出庙外。可到了庙外,他又呆住了,只见庙门前躺着一尊石像,好似护法金刚,再仔细一看,那石像竟与那乞丐十分相似!
柳无忌瞬间恍然大悟,朝石像鞠躬一拜,便马不停蹄地赶往省城。
在路上,柳无忌碰到一位老者,便询问老者是否听说过“无回镇”,只见老者听到“无回镇”三个字后,脸色大变,随后惊恐地说道:“那无回镇是一座鬼镇,有去无回啊。”柳无忌闻言一惊,便开口问道:“为何无回镇是座鬼镇?”
老者犹豫片刻,沉声说道:“相传那小镇上的人全部离奇死亡,而那小镇只有晚上才会显现出来,只要进到小镇上的人,都没有一个能活着出来的。难道你去过无回镇?”
柳无忌正要如实相告,但思索一番,觉得不妥。如果告知老者自己去过“无回镇”,且全身而退,相必会吓着老者。于是他便说:“小生中途听闻,心生好奇,所以才询问一二。”
老者急忙说道:“你要看到“无回镇”莫要进去,一定要速速离开,免得伤及性命。”柳无忌点头答谢,他突然想到,既然无回镇是座有去无回的鬼镇,为何王捷会让我前去?难不成……
想到所有文书都在王捷身上,柳无忌暗叫:不好!随后便急奔省城而去。
到了福源客栈,王捷见柳无忌平安无事,面露震惊之色,但马上故作镇定地说道:“少爷,来得好快,一定舟车劳顿,我给少爷砌壶茶喝。”
柳无忌看到王捷脸上一闪而过的震惊之色,心里更加确定,他冷冷地说道:“听说无回镇是座鬼镇,有去无回,你为何要让我前去?枉我如此信任于你,你还不如实招来!”
王捷一听,手中的茶壶顿时吓得松开了手,茶水洒满一地,只见他“扑通”一声,跪倒在地,哭着说道:“少爷,我父母病重,急需医治,一时鬼迷心窍才会做出如此之事。”
原来,王捷的父母身患重病,郎中说需要大量珍贵药材医治才能有所好转。王捷乃是一介书童,一年下来也才一两银子,他如何能够买得起昂贵的药材,所以他让柳无忌前往鬼镇:无回镇,待柳无忌命丧黄泉后,他便李代桃僵,考取功名,大富大贵,然后医治父母。
柳无忌得知事情的来龙去脉后,暗叹一声,王捷为了治好病重的父母,才会做出如此极端的事情,也算是一个孝子。
随后,柳无忌将自己的随身玉佩交给王捷,严肃地说道:“你虽犯下大错,但也算是个孝子,念我们主仆一场,这块玉佩可值一百两银子,你拿去当了给父母治病,剩下的钱开家店铺养家糊口足矣。不过,此后你莫要与人说我是你少爷,以后要心怀善心,多行善事,若我发现你还有恶念,必会严惩!”
王捷闻言,流着泪说道:“少爷,我以后一定好好做人,定不会辜负你的教诲。”
之后,柳无忌通过自己的努力高中状元,成为一个清正廉明的好官,在他手上从未出现冤案,深受百姓爱戴。
柳无忌在进入无回镇,发现躺在地上睡觉的乞丐,他心生恻隐之心,施舍碎银给乞丐,正因为他的这个善举,才让乞丐告诫柳无忌,让他晚上千万别闭眼,从而救了他一命。
而柳无忌得知是书童王捷为了病重的父母,才出此下策谋害他,并没有嫉恶如仇,而是始终保持一颗善心,帮助王捷救治父母,并告诫他以后多做善事,莫做恶事。
正应了一句话:莫因善小而不为,恶小而为之,善恶终有报。
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