明朝时期，河北有个姓范的老木匠，他从业三十多年，经验丰富，手艺精巧，做出来的家具既美观又耐用，广受好评。
范木匠早年丧偶，一个人将女儿拉扯长大。街坊邻居见他辛苦，纷纷劝他续弦，可能是担心女儿在家没人照顾，他在媒人的介绍下，认识了一个叫马超风的女孩。
马超风是从外地逃荒过来的，父母双亡，孤苦伶仃，且正处于豆蔻年华，比范木匠小了快二十岁。她见范木匠老实稳重，家境也还不错，便答应了这门婚事。二人婚后感情还算不错，女儿也被马超风照顾得很好。
在这期间，马超风发现，有个年轻人经常会到家里来找范木匠。范木匠告诉她，那人名叫司一奎，是他师父的独子。当年他不愿学艺，师父便将遗产都留给了范木匠，如今司一奎败光了家底，特来找他讨要。
马超风听后点了点头，倒也没有太过在意。
眨眼间十年过去了，女儿也出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，到了嫁人生子的年纪了。在范木匠和马超风的张罗下，女儿很快便和当地一个名叫郑尔彭的小伙成了亲。
郑尔彭是个货郎，为人忠厚，踏实肯干，成亲后也很是孝敬范木匠和马超风。可安稳日子没过几天，意外却发生了。
先是范木匠，夜里睡觉的时候，他总是会做噩梦，梦中他躺在床上，床头则站着一只青面獠牙的恶鬼，对着他不停吹气，范木匠只觉得全身的力气和生命都被吹走了。一开始他也没多在意，没多久，他就一病不起，郑尔彭请了好几个郎中，都查不出病因。
没多久，范木匠就撒手人寰了。一家人悲痛欲绝，可这边刚给岳父处理完后事，妻子也出事了。她做了跟父亲一样的噩梦，且被重病缠身，郑尔彭想了很多办法，最终也没能挽回妻子的生命。
接连失去两位亲人，马超风悲痛欲绝，跪在二人坟前哭得撕心裂肺。好在郑尔彭有良心，一直对马超风不离不弃，并留在其身旁照顾，还说要帮她养老送终。马超风一开始并不同意，觉得耽误了人家，可见他态度十分坚持，也就由着他了。
这天夜里，郑尔彭起夜撒尿，在路过岳母房门口的时候，他看到岳母窗户大开，岳母则端着一盏油灯，将其放在了窗台上，郑尔彭也没多想，扭头回了房间。
可之后几日，他发现自己也被噩梦缠身了，且梦到的东西跟岳父和妻子相似，都是一只凶神恶煞的恶鬼，站在自己床头，不停吹气。他将这事告诉了岳母，询问她的意见，岳母听后微微一愣，随即表示，可能是受到范木匠跟其女儿的影响，还特意去给他开了一些安神补脑的药物。
之后几日，噩梦果真消失了，可就在郑尔彭松了一口的时候，却再次做了噩梦，这次没有连着做，而是断断续的的。在噩梦的折磨下，他整个人也变得精神恍惚，虚弱不堪。
这天午后，郑尔彭干完活，实在累得不行了，准备回家先睡一会。在路过村口的时候，他跟一个云游道士擦肩而过，结果下一秒，那道士便猛地拉住了他，并凑到其身边嗅了嗅：“施主，你被阴气侵体，恐怕命不久矣啊！”
郑尔彭听后大吃一惊，想起死去的岳父和妻子，他对道士的话深信不疑，忙询问这到底是怎么回事。
道士眯起双眼，掐指一算，随即开口道：“施主此刻切勿回家，等今天夜里子时，你悄悄从后门溜进去，并躲在暗处，到时自然就能明白一切。”
当天夜里，郑尔彭按照道士的说法，半夜才回到家，并躲在柴房的角落处暗中观察家里发生的一切。不一会儿，岳母就打开了窗户，并将一盏油灯放在了窗台上。就在这时，一道黑影出现在他家房顶，跳下来后，悄悄钻进了岳母马超风的房间。
郑尔彭见过那人，正是范木匠师父的儿子，司一奎。范木匠生前，他曾多次到家中闹事，郑尔彭对其印象很深。这么晚了，他却潜入岳母房间，不用想也知道怎么回事。
郑尔彭火冒三丈，起身正要揭发二人，可就在这时，一道黑影却出现在了窗户边，月光洒下，郑尔彭清楚地看到，那是一个青面獠牙的恶鬼，正是自己梦中的那个。
只见马超风和司一奎对着那恶鬼言语了几句，那恶鬼竟顺从地走到了郑尔彭的房门口，并穿墙走了进去。郑尔彭被吓得大气都不敢出，好在他听从道士的，没有早点回家。
之后，他偷偷溜出家门，并找到道士说明了情况。二人到官府报案，并带着官兵当场抓住了正在私会的马超风和司一奎。道士则抽出一张符咒，贴在了那盏油灯上，灯火瞬间熄灭，而那只钻进郑尔彭房间的恶鬼也消失不见了。
经过审问，郑尔彭终于知晓了事情的真相。
原来，范木匠的师父当年留下了一本鲁班术的残本，据说只要习得上面的术法，就能拥有改变自己和他人气运的能力，堪称无价之宝。司一奎多次到范家闹事，就是想要回这本书。范木匠知道他心思不纯，也就一直没同意。
为此，司一奎就将主意打在了马超风身上。马超风年纪不大，加上范木匠每次房事都草草解决，两人一直没有孩子。在当时，母以子为贵，没孩子的她在家里一直没啥地位。因此，面对司一奎的勾引和示好，马超风没有拒绝。
之后，司一奎给了她一盏油灯，此灯是用一位至恶之人的腿骨打造的，那恶人死后化作厉鬼，藏在了此灯当中，只要点燃灯芯，就能召唤出恶鬼为他所用。正是利用此灯，马超风害死了范木匠与其女儿。
郑尔彭跟他无亲无故，也不怎么了解此事，马超风本想放他一马，奈何他始终不愿走，她跟司一奎一商量，决定杀之而后快。
真相大白后，司一奎和马超风受到了应有的惩罚，而那个油灯则被道士当场毁掉，郑尔彭离开了家乡，再也没有回来过。
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