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话说古时，东平县有一个书生名叫方明朗，此人家境贫寒，但是酷爱读书，方明朗的母亲在生她的时候因难产去世，他的父亲方大牛，一把屎一把尿的把方明郎给拉扯长大！
要说这方大牛其实并不是方明朗的亲生父亲，当时，方明朗的母亲李淑珍是一个大户人家的千金大小姐，不过，虽然李淑珍出身很好，但是何奈只是家中的庶女，平日里并不受父母的待见！
要是李淑珍只是一个庶女也就罢了，他偏偏长得如花似玉，琴棋书画还略通一二，这使得李家嫡女李淑敏很不高兴，因为李淑敏平日里不喜欢女红刺绣诗词歌赋，经常被父亲训斥，李淑珍倒是在这方面，老是受到李员外的夸奖，因此，李淑珍在附中的日子很不好过！
慢慢的，李淑珍长到了16岁，这一日，父亲李员外把他单独叫进房间，对他说道：“一转眼你都这么大了，我近些天给你寻摸了一个好亲事，对方是赵员外家的小儿子赵明举，你嫁过去之后，也算是吃香的，喝辣的，到时候可不能忘了父亲呀！”
李淑珍听了以后，顿时惊打愣在了原地，要知道，赵员外家可比李家要富裕多了，只不过他家的儿子赵明举却是一个十足的纨绔子弟，在城中可谓是无人不知，无人不晓，李员外要把李淑珍嫁给这么一个纨绔子弟，无疑是把她推入火坑！
是李淑珍连连摇头，表示自己不愿意嫁给赵明举，可是李员外，当时就脸色阴沉着说道：“此事可由不得你，李家把你养到这么大，你也是时候为李家做出点贡献了，婚期已经订到了，半年之后，这段时间你就不要再出门了，安心在家里备嫁吧！”
李淑珍看着李员外离去的背影，心中很是伤心，她走回了自己的房间，然后叫来了丫鬟，对丫鬟说道：“我们现在偷偷出府，我爹爹要把我嫁给赵明举，我要把这事儿告诉霍达！”
要知道这霍达乃是城南的一个书生，很有读书天赋，15岁就考中了秀才，李淑珍和霍达相互爱慕，只不过因为二人身份相差悬殊，所以霍达一直努力读书，希望有朝一日考取功名，能够光明正大地迎娶李淑珍，可是霍达没有想到，李员外居然如此急促的要把李淑珍嫁给其他人！
二人见面之后，霍达对李淑珍说道：“你不要担心，下个月就是科考的时间了，到时候我去京城赶考，若是有幸得以高中的话，我一定会赶在那赵明举娶你之前，向你的父亲提亲的！”
李淑珍听了霍达的话之后，当下也安心了不少，毕竟李员外让李淑珍在半年之后嫁人，而霍达在一个月之后，就要去京城考试了，豁霍达的才学，她是知道的，所以李淑珍坚信，获得一定会考中功名，然后来娶她的！
就这样，李淑珍回了家，在家中安心等待着霍达高中的消息！
可是两个多月都过去了，李淑珍并没有等来霍达的消息，更加令她不安的事，他发现自己已经怀上了霍达的孩子，又过了一个月，李员外发现了李淑珍的异常，于是请来了大夫为李淑珍检查身体，大夫一番诊脉之后，对李员外说道：“小姐，这是身怀有孕了，根据脉相来看，已经有三个多月了！”
李员外听了以后大发雷霆，当即便甩了李淑珍一巴掌，他把李淑珍的丫鬟叫到跟前问道：“给我老实交代，你们家小姐肚子里的野种到底是谁的？”
丫鬟刚开始的时候不肯说，可是李员外对丫鬟说道：“真是一条护主的狗呀，可是你别忘了，你们一家子都是我们李家的奴仆，你若是不说的话，那你的爹娘可就要遭殃了！”
丫鬟听了以后，顿时流下了眼泪，对李员外说道：“求求老爷千万不要动我的家人，我说就是了，我们家小姐一直以来跟城北的霍书生情投意合，如今，霍书生上京赶考，还未归来，他说过，等到考取功名，就会娶我们家小姐的！”
李员外听了以后，恶狠狠地对李淑珍说道：“现在距离科考已经过了两个月了，上京赶考的书生早已经回来了，那霍书生现在在哪里呢？”
丫鬟看到李员外如此神奇，于是瑟瑟发抖的对李员外说道：“这些天我们家小姐一直等待着霍书生，可是霍书生自从上京赶考之后，一直了无音讯，我们也不知道他到底在哪里呀！”
李员外一听这话，顿时下令，让家丁把李淑珍给关起来，然后气呼呼的走出了房门！
三天之后，李员外走进了门来，对李淑珍说道：“你这个贱丫头，我给你说了那么好的亲事，你不珍惜，偏偏跟那穷书生混在一起，现在那穷书生也不要你了，真是自甘下贱，这几天我出去让媒婆给你寻摸了一个人家，半个月之后你就嫁过去吧！免得肚子大了，给我们李家丢人献眼！”
说完之后，李员外任凭李淑珍如何哭闹，摔门而去了！
就这样，半个月之后，如花似玉的李淑珍嫁给了30岁的方大牛！
要说这方大牛其实并没有什么恶习，只是因为家境贫寒，而他的爹娘瘫痪在床20多年，因此，虽然方大牛勤劳踏实，相貌堂堂，但是只要有姑娘知道方大牛的爹娘，就连连摆手，毕竟谁也不想往后这几十年伺候瘫痪的公公婆婆！
在方大牛29岁那年，卧病在床多年的爹娘最终离开了人世，而此时，方大牛也已经过了娶媳妇的年纪，媒婆给她说了好几个女子，人家都嫌弃方大牛年龄太大，而就这样黄了！
不久之前，许久未登门的媒婆突然来到了方大牛的家中，他对方大牛说道：“大牛，我今日来可是要告诉你一个好消息的呀，咱们城中的李员外，你应该知道吧！他们家的二女儿李淑珍只有19岁，容貌也是长得非常美丽，只不过年轻，不懂事，怀上了其他人的孩子，李员外着急把她嫁出去，所以找到了我，我思来想去之下，觉得李淑珍和你正合适！”
方大牛听了以后，考虑了许久，他自己的情况自己知道，家境贫寒就不说了，而且年纪又大，现在有这么一个如花似玉的女子，愿意嫁给他，他肯定是求之不得的，至于孩子，只要娶到了妻子，那么，孩子将来也会生的！
就这样，方大牛高高兴兴的把李淑珍娶回了家，刚开始的时候，李淑珍并不愿意接受方大牛，方大牛也不在意，每天在外面干活，回来的路上都会给李淑珍买一些好吃的，不光如此，他对李淑珍体贴备至，这让从小缺爱的李淑珍觉得，方大牛是一个十足的好人！
就这样，李淑珍很快的就迎来了生产，方大牛此时在镇中请来了稳婆，为李淑珍接生，他在院子中，从早上等到了下午，可是产房内，李淑珍的惨叫声一声接着一声，不久之后，接生婆慌慌张张的从屋子里边走了出来，对方大牛说道：“不好了，不好了，产妇难产，现在恐怕是不行了，我尽力帮你把孩子给保住吧！”
方大牛听了以后，心中咯噔一下，他也知道，妇人生产是在鬼门关上走一遭，可是他没有想到，此事会落到他的头上！
没过一会儿，产房的门又打开了，接生婆抱着一个婴儿走了出来，他叹了一口气，对方大牛说道：“唉，真是可惜，产妇最终没有挺过来，不过还好，生了一个带把的，也算是为你们老方家传宗接代了！”
方大牛颤颤巍巍的接过了孩子，看着这皱皱巴巴的婴儿，他心里既高兴又难过，亲戚邻居们知道此事之后，都劝说方大牛把这孩子送到李员外的家中，毕竟这孩子不是自己的亲生骨肉，而且李淑珍也已经死了，如果把这孩子留在身边的话，这不是替别人养儿子吗？
方大牛何尝不知道这个道理，可是他看着这个孩子，觉得如果送到李家的话，李员外肯定不会好好对待这孩子的，于是，经过深思熟虑之下，方大牛决定把这孩子给留在身边，把他好好的扶养长大，这也算是对得起李淑珍的在天之灵了！
就这样，方大牛给这孩子取名为方明朗，方明朗一天天的长大，值得一提的是，他很有读书的天赋，方大牛见孩子如此的聪明，于是把他送入了私塾，让他读书习字，还别说，方明朗作为私塾中最小的孩子，他的进步却是最快的，先生曾经不止一次对方大牛说道：“这孩子聪明一场，如果教育得当的话，考取功名也未尝不可！”
事实证明，教书先生说的果然没错，方明朗在14岁的时候就已经考中了秀才，15岁那年，他辞别了父亲上京赶考，父亲觉得方明朗的年纪还很小，况且考中秀才之后，仅仅只过了一年，如果多在家学习几年的话，考中功名的概率会大一些！
可是方明朗却对父亲方大牛说道：“爹，孩儿这一年多来，每日在家温习功课，一刻都没敢怠慢，现在我有十足的信心，如果我上京赶考的话，定能考中功名，为方家光宗耀祖！”
看着儿子主意已定，方大牛叹了一口气，然后缓缓的对方明朗说道：“看来你真是长大了，既然如此，那么有一件事我得告诉你！”
方明朗此时看着方大牛，疑惑的问道：“爹爹，有什么事儿要交代我的吗？”
方大牛此时又叹了一口气，说道：“咱们这个小地方人多嘴杂，你的身世想必你早已经知道了吧，你现在还认我这个父亲，我觉得很欣慰，你此次上京，或许能够见到那个人，不管他，现在是达官显贵，还是平民百姓，你都得替你母亲问一句，当年为什么要抛弃你母亲？让你母亲在九泉之下也能安心，如果你想与他相认的话，我也不会阻拦，也虽然没什么学问，但是也明白，血浓于水，我不希望你心中一直怀着仇恨过日子！”
方明朗听了以后，对方大牛说道：“爹，我的身世我早就知道了，不过我从小是你给我抚养长大的，在我心中，我只有你这么一个爹，再说了，京城那么大，茫茫人海的，我不可能见到那个人的，就算见到了他，我会听你的话，替母亲询问的，但是我不会与他相认，更不会和他有所瓜葛！”
就这样，方明朗收拾好了包裹，跟着同乡的书生一起上京赶考去了，半个月之后，他们抵达了京城，考试的日期就在三天之后，于是，方明朗等人找了一家客栈，安顿了下来，好好的休息了两天，第三天一大早，方明朗和其他的书生一起走进了考场！
经过数天的考试，方明朗终于面容憔悴地从考场之中走了出来，不过虽然他看起来狼狈不堪，但是如果仔细看去，就会发现，方明郎脸上有着自信的笑容！
不久之后，朝廷放榜，方明朗果然得以高中，这可把方明朗给高兴坏了，他虽然对自己的学识颇有信心，但是当真正考中之后，他的那种喜悦之情是无以言表的！
而就在此时，方明朗突然被一个中年男子所邀请，这中年男子声称，自己是霍大人府上的管家，霍大人的夫人想要见一见方明朗！
方明朗心中疑惑，不过他还是跟着这中年男子来到了霍大人的府上，去了以后，管家把他带到一个妇人跟前，然后就关上门出了屋！
这妇人对方明朗上下打量，连一连咋舌说道：“你这孩子果然长的一表人才，怪不得我的女儿喜欢你呢？听说你已经考中功名，愿不愿意娶我的女儿为妻呢？说实话，我的丈夫乃是朝廷二品大员，如果你做他的女婿的话，将来官运亨通，前途不可限量！”
方明朗怎么也没想到，这个素不相识的妇人，居然让自己娶他的女儿，不过转念一想，方明朗也明白了，自古以来，有很多达官显贵，就是趁着科考之后选拔女婿的，想必这位夫人和她的女儿都知道，自己已经考中功名，这才把自己请入府中谈话的！
而此时，方明朗毕恭毕敬地对着妇人拱手说道：“自古以来，婚姻乃是父母之命，媒妁之言，此事我想要先给家中的老父亲写封信，询问他的意见，不过相信我的父亲一定会同意这门亲事的！”
这妇人听了方明朗的话之后，微微一笑，对方明朗说道：“你考虑的倒也周全，此事不急，你先写信通知你的父亲，我们家大人出外赈灾，半个月之后才会回来，到时候再行定夺吧！”
就这样，方明朗离开了霍大人的家，来到了客栈之中，客栈中其他的书生好奇方明郎怎么被人给带走了，于是纷纷上前询问，方明朗如实作答！
听了方明朗的话之后，其中有一个叫李通的书生惊讶的对方明朗说道：“说京城霍大人的夫人想要招你为婿？”
方明朗疑惑的点了点头，他不知道李通为什么会如此惊讶！
李通看着方明朗疑惑的表情，恨铁不成钢的对方明朗说道：“京城的霍大人乃是皇上，身边的红人，说起来他还和你是同乡，15年前，他上京赶考，考中了功名，被当时的宰相之女看中，霍大人靠着宰相的力量，一路官运亨通，直至现在，官至二品，在朝中权势重大，不过虽然他在外面风光，在家中，事事却是夫人说了算，霍夫人仍然是前任宰相之女，其实现在霍大人官至二品，他也不敢纳妾，家中只有霍夫人这么一个女主人！”
方明朗听了以后抿了抿嘴，不以为然的说道：“说实话，我连他们家女儿的面都没见到，说不定她家女儿是一个又胖又丑的丑八怪，到时候我哭都没地方哭去！”
众人听了以后，哄笑着说道：“这千金大小姐哪有那么不堪的，方兄日后若是官运亨通的话，千万不要忘了我们这些兄弟呀！”
很快，半个多月过去，方明朗接到父亲的来信，父亲告诉他，让她自己的事情自己做主，就这样，方明朗又去了一趟霍家，表明，自己愿意做霍家的女婿，霍夫人听了以后非常高兴，于是对方明朗说道：“那我就选个黄道吉日，让你们二人尽快成亲吧！”
方明朗一听这话，疑惑的问道：“不是要等霍大人回来再做打算的吗？”
只见那霍夫人呵呵一笑，回答道：“唉，别提了，本来计划去赈灾半个月，可是没想到临时出了状况，那边产生了暴乱，所以他只能留在那里平乱了，具体什么时候能回来，谁也说不准，所以我们不必等他，我这个就叫人给你们选一个黄道吉日，你们尽快成亲！”
就这样，第二天，霍夫人告诉方明朗，他和霍家小姐的婚期定在了一个月之后！
由于时间比较紧，所以，方明朗并没有回乡，而是让远在家乡的方大牛来京城，方大牛得知儿子马上要成亲了，于是高高兴兴地来到了京城之中，参加儿子的喜事儿！
值得一提的是，就在方明朗和霍家小姐成亲的前三日，在外赈灾的霍大人突然回到了家中，听说霍夫人给女儿选了一个夫婿，霍大人有些不高兴，觉得自己不在家，女儿的终身大事就被夫人给私自定下了，实在是有些不妥！
不过，虽然心中不高兴，但是霍大人也没有表露出丝毫的不满，反而对夫人说道：“三天之后就是女儿的大喜之日了，我还从来没有见过未来的女婿和亲家公呢，这样吧！我们今天晚上设宴，把未来女婿和亲家公都请到府上做客，两家互相熟悉熟悉，日后也好，多多走动！”
霍夫人听了以后，觉得霍大人说的有道理，于是便派管家前去邀请方大牛和方明朗来赴宴，方大牛和方明朗接到消息之后，也没有推脱，就这样来到了霍家！
可是当霍大人出现在方大牛眼前的时候，方大牛惊呼着说道：“原来是你！”
此时的霍大人也面露惊恐之色，他没有想到，在这种地方居然还能碰到老乡！
原来，这所谓的霍大人，就是方明朗的亲生父亲霍达，由于是同乡，方大牛和霍达虽然不熟，但是互相认识，方大牛怎么也没想到，方明朗要娶的女子，居然是霍达的女儿！
一时之间，方大牛拉着方明朗的胳膊就往外走，方明朗不知道发生了什么事，一个劲儿的追问父亲，而此时，霍夫人也疑惑的问道：“亲家公和我夫君，难不成认识吗？”
听到霍夫人这么问，方大牛并没有说什么，拉着方明朗的胳膊离开了霍府，方明朗极其的聪明，看到这个情况之后，立马问方大牛说道：“爹，难不成这霍大人就是我的亲生父亲吗？之前我一直有所怀疑，但是没有证实，今天看到你和霍大人互相看对方的眼神，就知道你们肯定是认识的，咱们当地考取功名来京城做官的人不多，姓霍的更是少之又少，您告诉我，他到底是不是我的亲生父亲？”
方大牛听到方明朗这么说，知道瞒不过去了，于是点了点头，看着自己的猜测，已经被证实了，方明朗长长的叹了一口气，然后说道：“唉，真是造化弄人呀！爹，我明天就离开京城，再也不和获嘉有所掺和了！”
方大牛听了以后点了点头，对方明朗说道：“如今你也考中功名，将来也能有个一官半职，不管你做什么选择，你爹我都会支持你的！”
晚上的时候，方大牛和方明朗在客栈当中睡得正香呢，突然听到有人大声的呼喊着，着火了，着火了，快来救火吧！
方大牛和方明朗立刻坐起了身来，他们发现，火势已经蔓延到了门口，无奈之下，方明朗赶紧把床单，用水盆里的水给打湿，披在了自己和父亲的身上，往出跑！
费了好大的，方大牛和方明郎，这才从火海当中逃了出来，可是令他们没想到的是，大火是朝着他们的方向蔓延开来的，而且火扑灭以后，官差们一番调查之后，认定一定是有人纵火，于是询问方大牛和方明朗是否得罪了什么人，昨天如果不是一个小厮突然起夜，方大牛和方明郎恐怕早就被烧死了！
听到官差们这么说，方大牛和方明朗第一时间就想到了霍达，因为霍达，现在还不知道方明朗就是他的亲生儿子，他害怕方大牛和方明朗把他的事都给说出来，所以要杀人灭口！
看着被烧的不成样子的房子，方大牛心中十分的气氛，于是第二天天刚蒙蒙亮，方大牛就带着方明朗来到了霍家，霍达看到这二人再一次登门显得非常诧异，他心里想着，昨天不是派人放火，将这二人烧死了吗？今天还好，端端的来到府上了呢！
此时，方大牛根本不管霍达疑惑的眼神，他直接了当的对霍夫人说道：“还望夫人恕罪，我这儿子恐怕不能嫁给你那闺女了！”
霍夫人听了以后十分疑惑，于是便问道：“这是怎么回事呢？咱们之前不是都已经说好了吗？怎么突然之间就改变了主意呢？”
方大牛此时冷笑一声，看了一眼霍达，然后对霍夫人说道：“实不相瞒，您的丈夫霍大人乃是在下的同乡，据我所知，他在上京赶考之前就有一个青梅竹马，可是考中功名之后，却抛弃了她，这女子当时已经身怀有孕，迫于无奈之下嫁给了在下，而这女子生的孩子就是方明朗，这么算下来的话，方明朗应该算是霍大人的亲生儿子，如果令爱要是嫁给方明朗的，那恐怕会让天下人耻笑的！”
霍夫人听了以后非常吃惊，他转头问霍达说道：“当时你不是告诉我父亲，你从未娶妻吗？那方明朗到底是谁？”
霍达此时冷汗直冒，他怎么也没想到，方大牛居然会把所有的事都给说了出来，此时，他拉住霍夫人的手，对她说道：“夫人，你千万不要听他的胡言乱语，我上京赶考之前确实没有娶妻，你要是不信的话，可以去我的家乡打听打听，况且这方明朗，我根本就不认识，你可千万要相信我呀！”
方大牛怎么也没想到？这霍达居然会如此的厚颜无耻，于是他对霍夫人说道：“他确实没有娶妻，但是他和青梅竹马李淑珍的事儿有很多人知道，只是你确实可以去我们的家乡打听一下！”
霍夫人看到霍达冷汗直冒，冷哼一声说道：“今天早上，一个身穿官服的大人来家中询问，说他们抓到了一个纵火犯，经过严刑烤打，这纵火犯说是受你的指使，去客栈纵火，我特意打听了一下，纵火的地方正是方大牛和方明朗住的房间，这你又怎么解释呢？”
霍达眼看着真相大白，再也瞒不住了，于是跪在了霍夫人的旁边，连连说道：“夫人，我知道错了，看在我们一日夫妻百日恩的份上，你就原谅我吧！”
可是霍夫人却推开了霍达说道：“我之前告诉过你，我最恨的就是别人欺骗我，你居然一而再再而三的做出这种伤天害理的事情，还好方大牛和方明朗福大命大，要不然的话，你可真是罪孽深重呀！”
说完之后，头也不回的离开了屋子，方大牛和方明朗见状，也离开了霍家，再到后来，方明朗被委任到冀州做知县，他把父亲方大牛也给接到了冀州，父子二人过得十分安康幸福！
再说霍达，自从出了那事之后，霍夫人就和他和离了，霍达在官场之上也是一落千丈，当时皇上驾崩，新皇登基，新皇平日里最看不惯霍达，于是随便找了一个理由，把他贬到了京城以外的小地方做官去了，霍达没了霍夫人的庇佑，又因为在京城当官的时候，惹了不少的权贵，因此，他被贬到小地方之后，过的十分凄惨，甚至连平常的百姓都不如呀！
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