县里的西崖庄有个姓贾的，被人杀在路上。过了一夜，他妻子也上吊身亡。贾某的弟弟去报了官。
当时浙江人费祎祉任淄川县令，亲自到现场查看。
只见贾某的布兜里包着五两多银子，还在腰里，知道不是谋财害命的。
又把西崖庄案发处的地保、村民传来审问一遍，也没有什么线索。他并不拷打逼供，放他们各自回去干活。只命令地保仔细侦查，每十天来衙门汇报一次情况。
过了半年，办案渐渐松了下来。
贾某的弟弟抱怨费公对案子不重视，太宽大，几次到衙门去吵闹。
费公不由动怒，说:“你既不能指名道姓说出凶手，难道要我乱抓好人吗!”把他叱责一通，赶出公堂。
贾某的弟弟有冤无处申诉，只得气忿地把哥哥和嫂子埋葬了。
一天，县衙门因为拖欠田税，抓来了好几个人。
其中一个叫周成的，害怕受到责罚，禀告县令说钱粮已经准备好了，当场从腰中掏出钱兜，交给费公验看。
费公看过之后，就问:“你家住在哪个村子?”周成答住某某村。
费公又问:“离开西崖庄几里?”周成答:“五六里路。”
费公接着问:“去年被杀的贾某，是你的什么人?”周答:“我不认识这个人。”
费公勃然大怒,喝道:“你杀了他，还说不认识么!”
周成竭力申辩，费公不听。对他施用大刑，果然招认了罪行。
原来贾某的妻子王氏要到亲家去，因为没有钗环首饰，自惭形秽，缠着丈夫向邻居去借。
丈夫不肯，妻子就自己去借了来，非常珍贵，回家路上把首饰卸下，包在布兜里，放进袖筒。谁知到家后，往袖中一摸，布兜已不翼而飞。
王氏不敢告诉丈夫，又无力赔还邻居，懊恼得几乎寻死。
这天，周成恰好拾到，知道是贾妻遗失的，窥探得贾某外出，便半夜翻墙，打算拿首饰要挟王氏通奸。
当时正值大热天，王氏睡在院子里，周成偷偷地上前非礼。
王氏惊醒，大声喊叫起来，周成急忙阻止她，留下布兜送上首饰。王氏屈从之后，关照周成道:
“以后不要再来，我家男人脾气坏，犯了这种事你我恐怕都活不成!'
周成气恼地说:“我带给你这么值钱的东西，去妓院可玩上好几夜呢，难道一次就一笔勾销了?”
王氏安慰他说:“我不是不愿同你相好，他身体经常犯病，不如慢慢等他死了再说吧!”周成这才走了。
于是他杀了贾某，夜里又来找王氏，说:“如今你丈夫已经被人杀了，你要兑现你的承诺!”
王氏听了，放声大哭，周成害怕起来，逃了出去。天亮，王氏己经自尽了。
费公查清案情，将周成抵命。众人对县令断案如神十分佩服，而不明白他是怎么能够明察秋毫的。
费公说:“案子没有难办的，重要的在于随处留心。当初验尸的时候，见到钱兜上绣着卍字文,周成的钱兜也一样,是同出一手。
等我问他，又说不认识贾某，言语诡诈，神色可疑。所以我确断他是杀人真凶。”
异史氏说:世上断案的，不是漫不经意把案子搁在一旁，便是胡乱抓上几十个人将他们折磨得不像样子。
公堂上板子声不断，号呼此起彼伏，于是皱着眉头说道:“我为百姓的事操劳，真是辛苦啊!”报时的云板敲了三下,歌舞美女一起来，难决的案子，不再放在心上。
专等升堂时，殃及池鱼，株连无辜罢了。唉!民情从哪儿得知呢!
我常说:“智者不一定仁，而仁者一定智。因为用心良苦，才会妙计百出。”费公“随处留心”的话，可以教育普天下作地方官的人了。
县里人胡成,与冯安同住一里。两家世代不和。
胡家父子势强，冯安只得违心地同他们拉交情，而胡成总是对他有所猜忌。
一天，二人在一起喝酒，都有了几分醉意，相互也就掏出了不少心里话。
胡成夸口道:“别担心穷，百把两银子的家产，我不难弄到手呢!”冯安因为他家底子并不富厚，故意嗤之以鼻。
胡成一本正经说:“老实告诉你，我昨天在路上碰到一个富商，带着大宗货物来，我把他推倒在南山的枯井中了。”
冯安又笑他胡诌。当时胡成有个妹夫郑伦，托他代办田产，寄放了几百两银子在胡家，胡成就尽数拿出来向冯安炫示。这下冯安信了。
喝完酒，偷偷写了状子，向官府告发。
县令费公将胡成拘拿到案对质，胡成说了实情，向郑伦及田产主人调查，都没差错。
费公于是带着众人一起去验看那口枯井。一个公差沿绳索下到井底，果然有一具无头的死尸在。
胡成大惊失色,有口难辩,只是称冤叫苦。费公大怒，下令打了他几十个嘴巴，说:“证据确凿，你还叫屈么!”用死囚的枷具把胡成锁上，关了起来。
一面下令不准将并中尸体取出，只是告示各村知晓，要死者家属投状申领。
过了一天，有个妇人抱着状子前来，自称是死者的妻子,说道:“丈夫何甲，带几百两银子出门做买卖，被胡某杀死。”
费公说:“井里有死尸，怕不一定就是你的丈夫。”
妇人一口咬定说是的。费公就下令从枯井中取出尸体，妇人不敢走近尸体，退后站着，大声号哭。
费公说“凶犯已经得到了，只是尸体没全。你暂时回家，等得到死者的头，立即提取供词结案，让凶手抵命。”
于是从狱中唤出胡成，对他厉声喝道:“明天你不把死者的头交出来，我就打断你的腿!”
一天后又带上堂，问他头颅的下落，他只是号啕大哭。
费公便命人摆上刑具作出准备用刑的架势，却又不动刑，说:
“想是你当天夜里扛尸匆忙,把头不知丢落在哪里了，你怎么不去仔细寻找一番?”
胡成哀求容他抓紧寻找。费公于是转问何甲的妻子:“你有几个子女?”妇人说:“没有。”
费公问:“何甲有什么亲属?”
妇人答:只有一个堂叔。”
费公感叹地说:“你年纪轻轻就死了丈夫，这般孤苦伶仃，怎么生活下去啊!”
妇人就抽抽答答哭了起来，叩头求费公怜悯。
费公说:“杀人之罪已经定了，只要尸体弄全，这案子就了结了。结案后，你可以速速改嫁。你一个年轻妇人，不要再在公堂上抛头露面了。”
妇人感恩戴德地流着眼泪，叩头下堂去了。
费公随即写了单子通告何甲的乡邻，要他们帮着寻找头颅。
过了一夜，就有同村的王五前来禀报，说是已经找获。费公问清来历，验明确是死者的头，就赏给王五一千文钱。
又传来何甲的堂叔,对他说:“大案已经办理，但人命重大，没有成年累月的时间不能了结。你侄子没有子女，侄媳妇年轻也难以生活下去，还是早早让她嫁人吧。以后也没有别的事了，就是上司核查案情时，只需要你到堂上做个证就是了。”
何甲的堂叔不肯让侄媳妇改嫁，费公就丢下两根签来,要打他二十板子。再申辩几句，费公又扔下一签。何甲的堂叔害怕了，只得应允，下了公堂。
妇人知道后，前来向费公谢恩。费公竭力安慰她，又下令道:
“有出钱要这个妇人的，当堂禀报上来。”
这道命令传下去后，立即有投送请婚状子的，原来就是报人头的王五。
费公叫妇人上堂，问道:“杀人的真犯，你知道是谁?”妇人答:“是胡成。”
费公说:“不是，你和王五才是真正的凶手!”二人大惊，喊冤叫屈,极口分辩。
费公说:“我早就知道了真相，所以迟迟才揭穿出来，是恐怕万一冤屈了无辜。
尸体还没有从井中取出，你怎么就确信是你丈夫?那还不是你事先已经知道他死了!再说何甲死的时候，身上穿的还是一身破烂衣服，哪儿来几百两银子?”
又对王五说:“何甲的头在什么地方，你怎么知道得这么清楚?你所以如此急着来献报,是想早点同奸妇成亲罢了!”
两人吓得面如土色，再也说不出狡辩的话来。
费公对两人都用了刑，果然从实招供了。原来王五与妇人私通已久，合谋杀害了何甲，而恰巧碰上胡成醉酒戏言。
于是胡成无罪释放;冯安因为诬告，被重重打了一顿板子,判处三年徒刑。事情了结，并没有错对一个人用刑。
异史氏说:我们的费公有仁德爱民的好名声,就拿这个案子来看,也可以看出仁德长者用心的良苦了。费公刚任淄川县令时，松小子才二十岁，承蒙费公过分器重，结果是蠢笨无能,竟然因为绣花草包一个，使推荐人蒙受难堪。我们费公一生有一件不明智的事，就是松小子造成的。遗憾!
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