明朝年间一个傍晚,瓦匠阿诚的家中,一家四口,其乐融融,他一边和父母还有妹妹一起吃饭,一边讲述着自己在县城刘员外家做事的经历。
阿诚夸赞刘员外心地善良,说他在刘员外家帮着修理后花园的一个月期间内,不仅包吃包住,原本说好工钱是五两银子,刘员外给了他六两。
阿诚的父母也觉得儿子遇到了好人,因为阿诚十六岁学成瓦匠手艺,到离家二十里的县城做事,如今他二十岁,这些年被克扣工钱是常有的事情,但像刘员外如此慷慨的人还是第一次见。
吃过饭,阿诚拿出自己的包袱,开始给父母还有妹妹阿琴送礼物,阿诚的父母见儿子如此孝顺懂事,甚感欣慰,不过他们很快转移了话题,就是催着阿诚早点将亲事定下来。
阿琴接过哥哥送她的一根发簪,虽然很普通,但是她十分欢喜,阿诚比她大两岁,从小就十分疼爱她这个妹妹,小时候走到哪里都会带着妹妹玩耍,不让别的人欺负自己的妹妹。
后来阿诚长大了出去做事,每次回来都不会忘记给妹妹带礼物,虽然不是什么值钱的礼物,但是阿琴都很高兴,因为她更在意的是哥哥对自己的那份关爱。
“哥哥,你的包袱里怎么多了一串珍珠项链?”正当阿诚的父母和阿诚商量,该去谁家提亲时,在一旁帮着阿诚收拾包袱的阿琴突然说了一句。
阿诚的家里只是普通的人家,珍珠项链对他们这样的人家来说是奢侈品,是买不起的物品,怎么会突然出现在阿诚的包袱里?
所以阿诚和他的父母根本就不相信,尤其是阿诚,那是他随身携带的包袱,里面有什么东西,自己难道会不清楚?
可是当他们聚拢在一起,看着阿琴从包袱里拿出,放在桌子上油灯下闪闪发光的珍珠项链时,都惊呆了。
阿诚的父亲首先说道:“诚儿,平时我是怎么教导你的?你每次出门,我是怎么叮嘱你的?做人要心正,不义之财不可取,你从那里拿的,赶紧还到那里去。”
一旁阿诚的母亲也露出了担忧的神情,附和着问阿诚怎么回事?阿琴说道:“爹,娘,我相信哥哥,他不会拿别人的东西,其中一定另有原因。”
“爹,娘,我是你们的儿子,难道你们还不相信我?昨晚我睡觉前收拾了包袱,里面根本就没项链,今天我回来时,路过我们的小镇,给你们买了礼物放进包袱里,也没发现这个项链。”
阿诚赶紧解释了一番,阿诚的父母自然是相信勤劳善良的儿子阿诚,可是眼前价值不菲的珍珠项链怎么回事?
一家人讨论了许久,觉得这串珍珠项链成了烫手山芋,一家四口讨论来讨论去,阿诚说反正自己不偷不抢,项链平白无故掉到了自己的包袱里。
大不了去镇上的首饰铺和刘员外家打听一下,他们有没有丢过一串项链?如果有还给他们便是,如果没有就给妹妹,留作陪嫁。
一家四口觉得也只能如此了,爱美之心人皆有之,更何况阿珍是个十六岁的姑娘,她见家里人下了决定后,就拿起项链戴在脖子上试了试。
忽然阿珍感到一阵眩晕,不过很快就没事了,但还是被阿诚细心的母亲给发现了,不过她见女儿并无大碍,也就各自休息去了。
然而就在当天晚上,家里发生了意想不到的事情,当一家四口都进入了梦乡没多久,忽然阿琴从噩梦中惊醒,阿琴的母亲赶紧去了女儿的房间,问她怎么回事?
可是此时的阿珍吓得浑身发抖,话都说不出来,阿琴的母亲觉得事态严重,赶紧叫来丈夫和儿子阿诚。
阿诚端来一杯水让妹妹阿琴喝下之后,大家在一旁陪伴和安慰阿琴,过了一会,阿琴从惊吓中逐渐恢复,说起了梦中经历的事情。
原来阿琴梦中有个相貌可怕的姑娘,姑娘名叫阿霞,她说她是被人陷害烧死,阿霞她本想找阿诚帮助自己洗刷冤屈。
可是阿诚阳气太盛,无法靠近,不过阿霞知道阿诚有个妹妹名叫阿琴,所以她附在珍珠项链上面,希望有机会找阿霞帮她鸣冤。
阿琴一个弱女子,哪见过和听过这些?吓得不停的跑,而阿霞不停的跟在后面追,阿琴觉得自己被鬼魂缠身,故而从梦中吓醒。
阿诚立即问妹妹阿琴:“妹妹,都是我的错,不该带回来那个珍珠项链,不过你别害怕,这是个梦而已,兴许以后就没事了。”
“诚儿,这怎么能怪你?项链是自己跑进你的包袱里的,又不是你故意带回来的。”阿诚的母亲赶紧说道。
随后阿琴也说道:“哥哥,这不怪你,也许像你说的,以后就没事了,你们去休息吧,娘你留下来陪我就好。”
阿诚和他的父亲回屋休息,阿诚的母亲留下来陪阿琴,可是不到半个时辰,大伙刚重新进入梦乡,阿琴又从噩梦中惊醒,一家人这才意识到事情的严重性。
阿诚说道:“我们一家四口,从未做过什么伤天害理的事情,反而帮助过很多人,这个阿霞到底是谁?她为什么要缠着妹妹不放?妹妹,她究竟是谁,她在梦中可有对你说明?”
阿琴吓得花容失色,她胆怯地说:“阿霞没说她的具体信息,直说她是个可怜的人,求我们帮助她,如果我们愿意帮她,会报答我们,如果我们不愿意帮她,就将项链扔掉。”
经过两次折腾,一家人已经完全没有了睡意,干脆坐在一起讨论这件事情,阿诚的母亲说道:“他爹,诚儿,琴儿,我们都是诚实本分的人家,这阿霞确实很可怜。
既然她求到了我们,不如我们就帮她一把?倒不是说我们图她什么报答,我只是担心如果我们把项链扔了,落入歹人之手,还不知道阿霞会遭遇什么不测呢?”
阿诚的父亲立即说道:“话虽如此,可是我们是人,阿霞是冤魂,我们只是普通老百姓,如何帮她?还是多一事不如少一事吧?”
“爹,阿霞说了,如果我们愿意帮她,只要我带着项链,跟我哥哥去趟县城找她父亲就行,她的父亲具体是谁,只要我们同意了,她会托梦告诉我,阿霞说她不会害我们,让我们放心。”
阿琴情绪稳定下来后,想了想说道,一家四口都很善良,他们都决定帮阿霞,天亮以后,吃罢早饭,阿诚带着妹妹赶往县城,本来阿琴一直想去趟县城,一直没有机会而已。
可是去县城找谁呢?阿霞说她梦见阿霞和她说阿霞的父亲是县城的刘员外,一家四口这才明白项链为什么会平白无故地到了阿诚的包袱里。
刘员外是县城的富商,经营着布庄,绸缎庄,乡下还有良田几百亩,妻子冯氏,膝下有两个女儿,长女阿霞一年多前去世,次女阿梅尚未婚配,不过阿诚只是个工匠,没和她打过交道。
刘员外是县城有名的善人,搭棚施粥,铺桥修路,周济穷困,人人称赞,阿诚一家四口见阿霞含冤而死,他们更加坚定要帮助阿霞讨回公道的决心。
阿诚的父母千叮咛万嘱咐了一番,阿诚带着妹妹离开了村子,阿琴虽然戴着项链,可是她用衣服将项链遮挡得很严实,外面根本看不出来她戴着一个项链。
然而他们刚已开村口,迎面走过来一个道长,在乡间小路上遇到游方道长也不算什么奇怪的事情,毕竟他们所处的山村依山傍水,风景秀丽,人杰地灵。
而道长表情凝重,东张西望,似乎在找什么人,兄妹二人有事情在身,没有理会,继续赶路,可是道长突然拦住他们说:“这位姑娘,你身上阴气很重,莫非被邪祟缠身?如果不及时处理,恐怕你们要大祸临头!”
兄妹二人顿时大吃一惊,因为道长让他们想起了阿霞附在那串珍珠项链上,怎能让他们不担心呢?可是他们都不认识道长,他是好人,还是坏人?
正当他们犹豫之际,道长掐了掐手指说道:“姑娘,如果我没算错的话,你的身上是不是带着一串珍珠项链?幸亏你们遇到了我,否则恐怕难逃一劫啊。”
如果说上一次道长说的只是猜测的话,但这一次道长直接说出了珍珠项链,这让兄妹二人不得不相信,他们虽然心地善良,乐于助人,可是他们也不想搭上自己的性命。
兄妹二人见道长非同寻常,不敢隐瞒,说出了实情,道长说道:“你们家都是心地善良的人,令人钦佩,我愿意助你们一臂之力,可保你们平安无忧。”
他们听道长这么一说,悬着的一颗心才放了下来,赶紧问道长如何帮自己?阿霞到底有什么冤屈?道长说:“你们先带我去你的家里从长计议,别去县城。
毕竟你们带着一串项链去找刘员外,他岂能轻易相信你们?更何况阿霞被害,说不定害她的人就在刘员外的身边,你们贸然前去,会很危险,阿霞还是太年轻,很多事情恐怕她未必考虑的那么周全啊。”
兄妹二人觉得道长说的有道理,赶紧带着道长回到了家里,阿诚的父母得知情况后,有些后悔让儿子和女儿贸然去县城,不过现在有道长在,他们也就放下了心。
道长到了阿诚的家里,并没有闲着,他让阿诚关上大门和门窗,家里点亮了油灯,道长开坛施法,桌上的项链一道白光闪过。
只见屋里多了一个白衣女子,和阿琴梦中的姑娘一模一样,她就是阿霞,不过她带着面纱,遮住了脸上的伤痕,而接下来的一幕让阿诚一家四口目瞪口呆,唏嘘不已。
只见道长看到阿霞之后,老泪纵横,哭出了声音,阿霞来到道长跟前磕头谢恩,请她为自己主持公道,帮她洗刷冤屈,不过她见道长如此伤心,便随口问道长为何如此?
“霞儿,我是你爹啊。”道长哽咽地答道,可是阿霞不是刘员外的女儿吗?怎么成了道长的女儿?这从何说起?别说阿成一家四口,就连阿霞都不明白原因。
原来道长以前和刘员外是至交好友,道长结婚后,妻子难产而死,留下了阿霞,让道长悲痛欲绝,大病一场,他一个男人,而且染病在身如何抚养阿霞?
后来道长被一个游方老道长治好,道长因为妻子的死饱受打击,看破红尘,跟随道长游历四方,潜心修道,将阿霞送给了刘员外。
刘员外当时结婚多年,他的原配妻子一直没有身孕,所以他们欢天喜地了收留了阿霞,阿霞就成了刘员外的女儿,对阿霞视若己出。
可是几年后,刘员外的原配妻子不幸病逝,刘员外后来娶了妻子冯氏,不过冯氏是个寡妇,她带来了一个女儿就是阿梅,阿梅之比阿霞小一岁。
阿霞起初不相信自己是道长的女儿,可是道长说出了阿霞身上的胎记,阿霞不得不相信,她的内心五味杂陈,一方面觉得父亲狠心抛下自己,另一方面父亲现在来帮她,她也心存感激。
阿霞问父亲为什么会来寻找阿诚兄妹?道长含泪说道:“我虽然游历四方,心里还是记挂着你,毕竟你是我的亲生女儿,我觉得你已经到了成婚的年龄。
所以我想回来看看你,可是当我找到刘员外之后,她说你已经去世,我悲痛万分,我施法才得知你有冤在身,可是我能力有限,无法帮你洗刷冤屈或者救你。
我就找到了我的师父,他道行高深,跟我说了一个村庄的名字,找一对兄妹,身上有一串珍珠项链,一切机缘都在他们身上。
我遇到了阿诚兄妹二人,发现他们身上有阴气,我便猜测出他们就是我要找的人,而且探知他们身上的阴气就是从项链传出来的。
可是我知道你们都还年轻,既然你被人害了,贸然前去找刘员外,恐怕会惹祸上身,而且我偶见阿诚兄妹印堂发黑,恐有一劫,我岂能不理?”
阿霞哭个不停,她好不容易和亲生父母相见,却阴阳相隔,她简单地以为阿诚兄妹带着项链去找刘员外就可以帮到她,差点害了阿诚兄妹,让她自责不已。
道长说道:“霞儿,你不必难过,一切都是我的错,我是个不称职的父亲,对了,你赶紧说说你被害的经过,我好帮你。”
阿霞的一番话惊呆了众人,他们都没想到情况如此复杂,那么阿霞到底经历了什么?她到底是被谁害的呢?
原来刘员外的原配去世后,她娶的妻子冯氏和刘员外有很深的渊源,他和冯氏自幼认识,青梅竹马,两小无猜,感情深厚。
本来刘家和冯家都是县城普通的人家,关系不错,给刘员外和冯氏定下了婚约,可是后来刘员外的父亲的生意做得顺风顺水,成为县城屈指可数的富商。
刘员外的父母嫌弃冯家,最后悔婚,帮刘员外找了门当户对的千金小姐,刘员外起初还坚持,可是一方面是父母的压力,另一方面对方确实貌美,而且知书达理,有大家闺秀的风范,他也就没再坚持。
后来刘员外和冯氏的婚姻都不幸福,刘员外成亲后一直没有孩子,好不容易收留了阿霞,原配妻子却没多久病逝,而冯氏嫁给了一个普通的人家之后,有了女儿阿梅,可是她的丈夫也意外亡故。
刘员外觉得亏欠冯氏,他们本就有感情基础,如今他们都是单身,于是刘员外便找了媒婆提亲,娶了冯氏。
这一切都是上一辈的恩怨,和阿霞被害有什么关系?道长听到这里,赶紧问阿霞,阿霞说道:“就是因为这些,我的命运才会被改变......”
原来冯氏和阿梅到了刘家之后,她们一直以为阿霞是刘员外的亲生女儿,而且她们见刘员外十分疼爱阿霞。
所以起初对阿霞很好,毕竟她们从前过着苦日子,现在一个成了夫人,一个成了千金小姐,内心充满了感激,可是渐渐的她们习惯了家里的生活,开始对阿霞心怀恨意。
尤其是刘员外,他经常对冯氏说说:“将来,我会给阿霞招一个上门女婿,家里的产业都交给阿霞来打理,你们只要好好对阿霞,即便我不在了,她也会孝敬你和善待阿梅的。”
阿梅以前吃过不少苦,现在成了千金小姐,她将钱财看得很重,但刘员外对她不冷不热,心思全在阿霞身上,阿梅觉得她和刘员外没有丝毫血缘关系,只能忍气吞声。
阿梅得知此事后,开始在母亲冯氏耳边挑拨,说刘员外和阿霞的不是,她说:“娘,刘员外本来和你才是一对,可是他当年将你抛弃,现在娶你进门是可怜你而已。
在他的心中,阿霞才是他的亲生女儿,家里的家产将来肯定是全部留给她的,到时候我们可能连丫鬟仆人都不如,既然当初他对你无情,你又何必对他心存感激?他所做的一切只是简单的补偿而已。”
起初冯氏觉得女儿是挑拨自己和刘员外之间的关系,可是她在刘府呆了那么多年,从生活中发现刘员外的确处处维护阿霞,对她的女儿阿梅很冷漠。
她思来想去,觉得这些阿梅的话并无道理,毕竟阿梅和刘员外没有丝毫血缘关系,只是因为自己的原因,阿梅才会到了刘府做了千金小姐。
而且冯氏和阿梅发现刘员外的身体一日不如一日,正在着急给阿霞招上门女婿,她曾和刘员外提起阿梅的婚事,可是刘员外坚持说自己精力有限,等阿霞成婚后再说。
可是冯氏和阿梅都担心万一刘员外突然病逝,她们两个人如何在家里立足?所以母女二人经常在从一起咳声叹气,逐渐变得怀恨在心,考虑应对的毒计。
一年前,她们终于憋不住了,因为刘员外终于为阿霞找到了合适的对象,因为做上门女婿,有钱的人家一般都不愿意,所以他从自己店铺的伙计中找了一个诚实可靠的人。
而那个人为人憨厚,阿梅做了刘家的小姐之后,飞上枝头变凤凰,变得飞扬跋扈,刁钻任性,经常去刘家的店铺中充当大小姐,而那个人是阿梅经常欺负的对象。
如果那个人做了上门女婿,他会不会怀恨在心,公报私仇?除非嫁给那个人的不是阿霞,而是自己,家产能够控制在冯氏和阿梅的手里,那个人才会听从自己的安排。
于是冯氏和阿梅定下了毒计,冯氏给刘员外送了宵夜,刘员外晚上睡得很沉,阿梅也给阿霞送了宵夜,恭喜她大婚在即。
殊不知当晚阿霞的房间就起了大火,阿霞含冤而死,阿霞到了地府,为自己鸣冤,说自己从未做过害人的事情,总是劝父亲多行善事,搭棚施粥,赠医施药她都是亲历亲为,为什么会无端被害?
阎王爷只好说了她被害的经历和实情,给阿霞两年的机会,让她寻找有缘人来洗刷冤屈,否则还是要去投胎转世。
阿霞去世后,刘员外悲痛万分,他觉得事有蹊跷,可是始终不知道什么原因,冯氏和阿梅劝刘员外不要难过,一切只是个意外,并且劝刘员外可以给阿梅招上门女婿。
不过刘员外没有同意,他想把阿霞的死因弄清楚,另外他开始想着从族人中过继一个人来做自己的儿子,将家产留给儿子。
不过他承诺阿梅嫁人时,刘员外会给她准备一份丰厚的嫁妆,足够阿梅衣食无忧,过上衣食无忧的日子,不过冯氏和阿梅觉得这些还不够。
那么阿霞为什么会附在珍珠项链上,将珍珠项链送入阿诚的包袱里面呢?
原来刘员外见阿霞的房间被烧,请来木匠和泥瓦匠来帮助修葺房屋,这对阿霞来说是她最好的机会,那段时间来过好几拨匠人。
可是阿霞觉得她们都不是可以帮助自己的人,所以将他们吓跑,渐渐的没人敢去帮刘员外修葺房屋。
直到阿诚的出现,阿诚见刘员外开的工钱高,而且他虽然听说过刘家闹鬼,但是他心地善良,没做过什么亏心事,而且他和妹妹阿琴都到了成亲的年龄。
阿诚需要挣钱给妹妹一份像样的嫁妆,也为自己积攒提亲的聘礼,阿诚在刘家干活的生活,常和别的工匠念叨自己的父母,还有自己的妹妹。
这让阿霞觉得阿诚不仅心地善良,而且出生于一个家庭和睦,和和美美的家庭,所以她才设法将父亲送给她的礼物,也就是那串珍珠项链放进阿诚的包袱里,自己附在上面,寻找机会,陈述冤情。
说到这里,阿霞开始担心一个人在家,独自面对冯氏和阿梅的父亲刘员外,有了这些信息之后,道长掐指一算,大惊失色。
“不好,刘员外恐怕有难,我们得火速回去。”道长的一番话,让大家都很震惊,道长赶紧让阿霞附在项链上,他请阿诚去村里租了一辆驴车,带着阿诚去了县城。
阿琴则再次错过了去县城的机会,不过她并不在意,如今他们不仅有机会帮阿霞洗刷冤屈,而且还让阿霞和自己的亲生父亲相认,如今不用她去县城,她也就没说什么。
来得早不如来得巧,道长和阿诚到了刘府之后,刘员外因为身体不好,正准备要喝下冯氏递给他的一碗药,道长大声喝道:“刘兄,莫要喝药,药中有毒。”
冯氏闻言,吓得魂不附体,做贼心虚的她,刚想逃走,被道长和阿诚拦住,阿梅闻讯赶了过来,冯氏赶紧让她跑,可是已经来不及了,刘员外得知情况后,喊人抓住了阿梅。
证据确凿,公堂之上,道长将自己从阿霞诉说的事情都说了出来,冯氏和阿梅即便不承认也没用,因为给刘员外下毒这一条足够给他们定罪。
刘员外问冯氏和阿梅为何如此狠心?冯氏冷笑道:“当年你我定下婚约,虽然是你父母反对我在一起,可是只要你坚持,我们岂能那么容易被分开?
后来我嫁给你,你心里只有你的女儿阿霞,没有我的女儿阿梅,你让我怎么想?这一切你难道没错吗?”
刘员外不知道该如何反驳冯氏,因为他清楚这其中自己也有不可逃避的责任。
可是即便如此,冯氏和阿梅狠心地害了阿霞,如今又要害刘员外,她们受到了应有的惩罚,被判斩立决,由于她们都是女子,以白绫代替。
处理完这一切之后,刘员外请道长和阿诚回到自己的家里,刘员外求道长,能不能让阿霞还阳,毕竟阿霞是个善良的孩子。
刘员外说道:“阿霞之所以如此,都是我的错,都是因为我为了所谓的念及旧情,所谓的补偿冯氏,才害了阿霞,我也有对不起冯氏和阿梅的地方,哎。”
“刘兄,阿霞也是我的女儿啊!我何尝不是有错在先呢?她那么小,我就将她丢给了你,我何尝不想她还阳呢?可是我无能为力啊。”道长含泪说道。
话音刚落,一个老道长飘然而至,道长赶紧跪倒在地恳求道:“师父,您老人家怎么来了?莫非你是为阿霞而来的?”
老道长点了点头,可是阿霞如何还阳?老道长指了指灵堂上阿梅的棺椁,可是阿霞将来是阿梅的模样,让阿霞如何出去见人?
“易容术!”老道长笑了笑说道。
阿霞还阳之后没多久,刘员外病重,她知道自己大限将至,她将阿霞托付给阿诚,阿霞经历了死而复生,早就对阿诚心生好感,外加钦佩,同时阿霞也羡慕阿诚有个一个和和美美的家。
后来阿诚和阿霞成亲,没多久,刘员外病逝,道长跟着师父继续云游四方去,阿诚和阿霞一起帮阿琴在县城里寻了一门美好姻缘。
阿诚和阿琴兄妹二人各自都有了幸福的家庭,有了各自的儿女,她们孝敬父母,行善积德,过上了幸福的生活。
(故事完)
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