明朝末期,宦官当权,天下乱象频生。民间兴起各种帮派,割据地盘,或庇护一方百姓,或奴役一方百姓。
戎州府南溪县有一穷苦书生,名唤方宇,寒窗苦读十年,参考三次,落榜三次,如今三十有二,一事无成。
这一年,雨水颇多,长江山洪爆发。洪水无情,毁了他家的房子,淹了他家的地。皇帝批下来的救灾钱,一个子没到灾民手里,全进了官员腰包,反过来灾民们还得服徭役。
方宇父亲被抓去修江堤,被石头砸死,母亲忧思过度,染病而亡。他用家里唯一的草席裹好母亲的遗体,就算送葬了。
亲人没了,家没了,方宇要解决的首要问题便是“吃饭”。
方宇去到县城,支起了摊。摊位左侧一张大白纸上,写着两个大字,“卖字”。他读书十余载,没有别的本事,干苦力又拉不去脸,为了生存,只好选择卖字。
街上人来人往,很快他的摊位前围了一大群人。但都只是看热闹的,似乎在等“有哪个冤大头会买他的字?”
夏日炎炎,人群散去,其他商贩纷纷支起了遮阳伞。方宇没钱,又或者是受儒家思想影响太深,没有打伞,也没有用多余的纸张遮阳。
毒辣的太阳,没有丝毫留情,炙烤着方宇的文人风骨。
黄昏时分,方宇喜出望外,他终于等来了第一个客人。不,只能算是上前搭话的。
这人名唤高德,身上挂了一大串钥匙,走起路来叮叮作响。
他来到方宇面前,眼神轻蔑地望了望桌上的字,冷冷道:“收租!”
方宇心中叫苦:“字一副没卖出,还得交租!可是,自己也没钱交租呀!”
“老爷,不怕您笑话!我摆摊一日,一文银子也没卖到,您可否宽限些时日,我有了钱一定交!”
没等方宇说完,那人瞪圆了眼睛,冷冷道:“我最讨厌的就是书生!一个个充满酸腐气,还自以为是高洁之士!”
旋即他又阴阳怪气地道:“百万一用是书生啊!罢了,谁让我是个大善人呢?”
说完,男子离去。
方宇操起两幅字,追上了去,他来到男子近前,展开书卷说,“兄台大仁大义,这个八个字就送您了。”
书卷上写着“安宅正路,重义轻财!”
高德斜瞥了一眼,冷冷道:“字不值钱,仁义不值钱!”他又晃了晃自己的钱袋子,银子碰撞的声音传出,“这世道只有这东西才值钱!”
方宇摇了摇头,收起字画,正色道:“非也!”
子曰:“君子喻于义,小人喻于利!”
高德不怒反笑:“年轻人,好之为之!”
旋即,他又抢过方宇手里的字画,讥笑道:“家里的手纸正巧没了,也算物尽其用了!”
方宇黯然,摸了摸自己扁平的肚子,自问道:“不为五斗米折腰的日子,真的过去了吗?”
翌日,方宇再次出摊。这一次他有了改变,在高挂的大白纸上写上“代写书信!”
他望着那四个大字,心中低语:“字不值钱,那是世人没见过其背后的价值;书生无用,那是未曾遇见良主!”
街道上,车水马龙,人来人往,方宇大喊:“代写书信,代写家书!”略带羞涩的声音,吸引了很多路人的注意力。
这时,一个身形佝偻,满面褶皱,手拄棍子的老者,缓缓走到了方宇摊位前,问道:“代写书信,怎么收费?”
方宇原本想说“三文一封信”,但他发现老者竟是个盲人,于是说:“您是第一个客人,免费!”
老者大喜:“谢谢小兄弟!”
半个时辰后,方宇将信放进老者衣兜,又将其引到寄信的驿站后,才放心离去!
然而,突然狂风卷地,雷声滚滚。瓢大的雨瞬息而至。
方宇狂奔回到摊位,却发现所有字,所有白纸连同广告纸都不见了。
他崩溃了。瘫坐在地上,将头深深地埋入双腿之间,任凭风雨敲打着他的头皮。
滴答,滴答!硕大的雨点落入水中,掀起一阵涟漪,三两个气泡,又转瞬融入了水流。
雨声还在继续,头顶的雨却停了下来。方宇不解地抬头,只见一个挺挺的肚子,一串锈迹般般的钥匙。
暴雨如注的街上,只见高德默默地为方宇撑着伞。伞不够大,但也恰好遮住了两人的头颅。
......
高德家中。方宇紧紧抱着自己的纸,喜极而泣。大雨来临之时,正是高德为方宇收了摊子。
方宇对着刘德深深鞠躬,表示感谢。
刘德快步扶起方宇,手指向内堂的墙上,示意他看。
只见,墙上挂着的正是方宇写的字,“安宅正路,重义轻财”配上绸缎的装裱,气势非凡。
方宇怔在原地,眼角渗出泪珠。
“仁者无敌,希望方宇你能不忘初心!”
方宇:“本当如此!”
高德摆酒与方宇畅饮,两人相谈甚欢。
方宇向高德述说了自己近日的遭遇,一番倾述之后,只觉豁然开朗。
高德给方宇指了条路。
“城西头,漕帮也许有你一口饭吃!”
......
城西漕帮,议事大厅。
帮主董子兴,正歪着头坐在太师椅上,眉头皱成了一条横线。他正为青帮不守规矩的事情发愁。
戎州府帮派多如牛毛,但有三大帮掌控了半数地盘。
漕帮掌控长江水运,帮主郭子兴乃是地主出生,家大业大,从父亲手中继承来帮助之外。
青帮多是商人,把控着戎州的商业,经济实力最强,帮主李密,盐商出身,心思缜密。
洪门,号称农家子弟的堡垒,当中多是穷苦之人,帮主袁洪,江湖上曾有赫赫威名。
三大帮向来井水不犯河水,但平静只是表面现象。青帮不满漕帮收取水路费,帮主李密更有统一三帮的雄心,而洪门是看谁都不对付。
近日来,漕帮弟兄发现青帮用私船偷运货物,这已经触及到了核心利益。
董子兴从父亲手中接下漕帮,就遇上这烂摊子事,被弄得焦头烂额。
“报!有人前来投靠拜会!”
正沉思的董子兴被惊扰,大骂出声:“什么人?”
“一个衣衫褴褛却异常干净的酸楚书生。”
“叫他滚!”
不一会儿,帮众又折返回议事厅,颤巍巍地对董子兴说:“那书生说他能帮您!”
“把他带过来吧!”
......
方宇掀起衣襟,跨过高高的议事厅门槛,对着董子兴拱手道。
“方宇,拜见董帮主!”
董子兴缓缓抬头,沉声道:“你说你能帮我?你凭什么?”
方宇朗声道:“帮派之争,无非是力量与心理的博弈。”
董子兴坐正身体,微微皱眉,眼神也变得认真起来。他心中有些不爽,但又找不到发怒的理由,暗叹道:“这个书生不简单!”
方宇没有回答他的问题,而是直接戳到了他的痛处。一句话化被动为主动,而且说到的“点”又是他所感兴趣的。
董子兴:“说吧!你想要什么?”
方宇伸出三个手指。
郭子兴:“一年30两银子?”
郭子兴面色一沉:“一年300两银子?”
方宇摇头,朗声道:“一天三个馒头!”
方宇来之前,研究了帮派之间的争斗,所以才会有刚才那一番话。
但他也知进退,明白“拿得越多,还得越多”的道理,所以一天只要三个馒头。
郭子兴大笑:“哈哈哈!好!来人,给方宇兄弟看座!”
方宇便在漕帮安顿下来,为郭子兴出谋划策。
帮派争斗,最忌讳的就是优柔寡断,退让只会换来变本加厉,需得寸土必争,雷霆出击。
但如何出击就是一门学问了?
针对青帮偷运之事,方宇提出“先兵后礼”之法。即先联络道上的朋友,让他们暗中劫下青帮一批重要货物,随即于城内大事宣扬青帮被劫之事,造势。
帮主您再带领漕帮弟兄去要回货物,随后原封不断地送还给青帮帮主。但送回时,一定要收钱,按原来标准收钱。
青帮帮主李密是商人出生,精于算计,所以他一定会拿钱,买回货物!
之后,我们再于城中,各处宣扬“青帮被劫货,漕帮仗义追回”的事情,既敲打青帮之人,又赚声誉。
方宇之法得到董子兴的认可,随即安排了下去。
一切如方宇所料,李密乖乖缴纳水运费,之后再无偷运之事。
董子兴大喜过望,重赏方宇。
“方兄弟,你可真神呀!以后就做我们漕帮的军师吧!”
方宇初来乍到,自知此事锋芒过盛,所以婉拒道:“谢帮主给的机会!但军师一职,方宇还受不起。我只是动了动嘴皮子而已,帮中比我有才能,有本事的兄弟还很多!”
董子兴提出军师一职也是试探,所幸方宇刹住了脚。
之后,方宇屡献奇计,助郭子兴拿到了戎州府南边的水运掌控权,又狠狠地回击了戎州府东部分帮的叛乱。
可以说方宇来之后,漕帮进入了高速发展阶段。
方宇神机妙算之名,逐渐在戎州府传开。
青帮、洪门都派人悄悄与方宇接触,但被方宇一一回绝。可帮中还是传出一些流言。
“哎,你听说了吗?方军师可能要去洪门了。”
“瞎说!不是洪门,而是青帮,李密这次可是下了血本。”
这些流言或是自然形成的,也可能是其他帮派的离间计。但无论如何,郭子兴是不可能放走方宇的。
为将方宇留住,郭子兴将自己的独女董萱儿许配给方宇。
方宇受宠若惊,但容不得他拒绝。
两人火速成婚,一年后董萱儿产下一子,郭子兴为外孙取名为方忠孝。
但即便有了这等关系,郭子兴仍时常感到不安。
转瞬之间,方宇已经加入漕帮五年。
一年立足,三年成军师,五年妻儿俱有,实现了人生的逆袭。
方宇的神机妙算让人敬佩,仁义让人敬重。他在漕帮中的声望和号召力,隐隐地有超过董子兴的趋势。
董子兴为此陷入了两难,常常夜不能寐,终于他忍不了。
......
董子兴卧室,八仙桌上摆了一大桌子菜。白鸟朝凤、鸡里蹦、桂花鱼翅、佛跳墙等等,全是宫廷名菜,规格很高。
“今天,趁着老爷过寿的日子,咱们一家人好好聚一聚!”董子兴夫人秦氏一边斟酒,一边说。
“祝爷爷寿比南山,福如东海!”刚满三岁的方忠义在母亲董萱儿的引导下,咿呀着说。
“祝爹身体健康,长命百岁!”方宇举酒祝贺。
董子兴挥手示意大家坐下,让大家吃菜。
“宇儿,你来咱们漕帮8年了吧!”
“是的,足足八年,多亏了爹的赏识!”
董子兴举杯,朗声笑道:“好女婿!是我这老头子,托你的福啊!是漕帮托了你的福啊!”
“未来漕帮基业,也还得靠你多出力呀!”
方宇具备一饮而尽,自信说道:“本当如此!”
董子兴热情地方宇一家子夹菜,眼里满是宠溺。淡黄色的烛火透过窗户撒布出去,一家五口的人影在窗户纸上不停跃动,时而有人影起身。男人的说酒话,女子的碎碎恋,小孩的欢乐将整个庭院填满。
董子兴突然严肃起来,正色道:“戎州府三邦掣肘,割据了近五成的地盘,但还有五成的地盘为小门小派掌控,宇儿以为这些地盘如何?”
“不是说好,今天不谈公事的吗?”秦氏碎碎念了一句。
董子兴斜瞥一眼,通红的脸颊上露出一丝不悦,但并未发火,而是望向方宇。
“大地盘由小地盘组成!不积小流无以成江海;不积跬步无以至千里。聚沙成塔之力我们不可忽视,我漕帮应逐步开发这些地盘!”
“知我者,宇儿也!”董子兴大笑,再举杯!
但下一瞬,董子兴又叹息道:“哎!可我思来想去,帮中竟无人可用,几个长老有能力,但却有异心,我不敢用,下面的堂主就更不用说了!”
这句话一说出,整个房间的氛围似乎瞬间变了。秦氏愣住,董萱儿悄悄用腿踢了方宇一脚。
方宇心中摇了摇头,他知道父亲的意思。父亲所谓的所谓的“长老异心”,实则暗指长老们更认同方宇了,父亲这是希望他去外边,好以此来削弱自己在帮内的影响力。
“如果能让爹安心的话,去外边又何尝不可呢?”方宇心中喃喃道。
方宇举杯,将杯子放得很低,表明了自己的身份,又朗声道:“父亲大人,宇儿愿意前去!”。
董子兴露出笑容,满意的点头:“如此甚好!只不过那些地方条件山高水长,条件恶劣,宇儿你要当心呀!”
“谢父亲关心,宇儿定不辱命!”
董子兴哼唧道:“你个大男人,我可不担心!我担心的是我的小忠义,他那么小怎么吃得了那个苦呀?”
“这一次,就你和萱儿去吧!”
董萱儿胸口起伏,想要说话。
可没等他说话,方宇起身敬酒:“还是父亲大人考虑得周全!我和萱儿择日就出发!”
之后饭局氛围变得压抑,两个女人都在一旁沉着脸,而两个男人则在演着戏,唯有方忠义依旧欢快。
半月后,漕帮议事大厅中。
方宇辞去军师一职,告知众人他将去岭南开辟漕帮分帮,不日就会出发,而归期未知。
很多人想跟着方宇一同去,但方宇拒绝了所有人,他要一个人去。
临走之时,方宇有将自己个人的亲信骨干,托付给了郭子兴,让所有人定要忠义两全,拼死守护漕帮!
方宇主动剪掉自己的八年来形成的影响力,让董子兴彻底放心。
方宇和董萱儿两人带着钱财出发,董子兴亲自送他们出城。此时的他的心情复杂的,方宇的行为都表明其绝无二心,他在思考自己这样做真的对吗?会不会太以小人之心度君子之腹了?
......
岭南山路上,一座马车悠然前行。男子驾着马车,女人斜靠在男人身上。
“夫君,我爹无容人度量,可惜你这一身才华了!”
“没有爹,就没有今天的我们!我们还得好好感谢他呀!”男子将女子搂进怀中。
“这一趟,就当放个假吧!”
八年漕帮历练,方宇早已不是当年的青涩书生,而今的他行事果敢,杀伐果断,但唯一不变的就是仁义。
他很快就在岭南立足,成立了岭南漕帮。
一年后,方宇收服了当地所有小帮派,建立起一个千人大帮,包揽当地商业、农业和水运。
他以仁德治帮,帮众能够得到帮派的庇护,获取一份收益,非帮派百姓也能获得就业机会,争取一份额外收入。
当地百姓间,流出出一句顺口溜,“大小事情,找岭南漕帮;家长里短,也找漕帮!”
在方宇的管理下,岭南漕帮做大做强,也造福了一方百姓,逐渐成为了戎州府的第四大帮。
听说方宇做得很好,郭子兴心中既兴奋又苦恼。在南溪县的他惴惴不安,半月后他决定要去岭南看看。
郭子兴从南溪县出发,大量护卫随行,却并未传信给方宇。
......
子曰:“知者乐水,仁者乐山;知者动,仁者静;知者乐,仁者寿。”
漕帮学堂中,方宇正在给学生们上课。漕帮学堂是漕帮建立的学堂,免费为给漕帮帮众和当地孩子上课。
不仅有漕帮学院,还有漕帮养老院,免费赡养矜寡老人;还有漕帮救济中心,免费资助遭遇突发困难的百姓。
在方宇心中,帮派不是“敛财”的工具,而当是个造福百姓的平台。他想要依托帮派,打造一个老有所养,壮有所用,幼有所学的世外桃源。
突然,教室外传来一阵急促的脚步声。
“急报!急报!”
“方先生,漕帮出事了!”
方宇眉头微皱,略显焦急地问道:“出什么事了?”
“您自己看吧!”年轻小伙将信件交给方宇。
方宇拆开书信,脸色逐渐变得凝重。
原来郭子兴来岭南的路上招贼人劫持。
而今劫匪以“郭子兴”为筹码,要求方宇带够诚意去赎人,否则就要杀掉郭子兴。
“这伙劫匪必定是青帮之人,他们绑架岳父无非是为了帮派利益!”方宇心中盘算。
方宇将此事告诉董萱儿,并说出了自己的打算。他决定以自己为人质,先把父亲给赎回来,然后再和劫匪谈条件。同时另外派一只奇兵,直击青帮帮主李密的老家古蔺,将他的妻儿也给抓起来当做我们的筹码。
董萱儿带着哭腔,掏出匕首,哭喊道。
“你若有个三长两短,我们娘俩怎么办?”
“我爹无容人肚量,此行来岭南意图很明确,就是来夺权的。救回了他,以后谁来做这岭南漕帮帮主?处理不当,我们恐有杀生之祸!他不死,可能就是我们死了!要小心我爹呀!”
董萱儿的担忧方宇全明白,但如果不救董子兴,那他方宇也就不是方宇了。
方宇紧紧抱住董萱儿,斩钉截铁地说:“放心吧!我会回来的!”
董萱儿颔首点头,也紧紧抱住丈夫。她知道丈夫一旦做出决定,就不可能改变了。
......
天狼山山脚,方宇率数百漕帮帮众与劫匪对峙。
劫匪首领从后方人群中走出,挑起眉毛说:“久仰方先生大名,不知岭南漕帮的理想国梦想您还能坚持多久?”
他自称狼王,身形高大,一身的腱子肉,但外形却更像个大猩猩。
方宇:“理想永世长存!”
狼王上前一步,厉声道:“为一堆卑贱的愚民也值吗?”
方宇也上前一步,一字一句地说:“我就是一名愚民,只不过多走了一步!”
狼王:“你必会失败!”
方宇:“叫李密出来谈正事吧!”
狼王神情微微一滞,脸色有些难看。显然方宇看出来他不是真正的话事人。
啪啪啪!人群中一阵掌声响起。一名,身形纤长,肤如白玉的男子走了出来。
“方先生,不愧是方先生!”
方宇拱手,以礼相待,问道:“我父亲,郭子兴在哪呢?”
“带上来!”
两个劫匪一左一右,将郭子兴架了上来。其双手双脚都被绳索捆绑,嘴里也塞满布条,但衣着干净,气色也不错。
“说吧!你要怎么样才能放了我父亲!”
李密似笑非笑,摇曳着手中的羽扇,微笑道:“这就得看方先生,你的诚意了?”
“这李密是个高手,谈判最忌讳的就是谁先出价!”方宇心道。
狼王若有所思地看着方宇,似乎准备看他的笑话。
方宇不急不缓地回应:“我愿为人质,换回我父亲!”
“秒啊!这方宇也是高手!一句话似乎有诚意,但实际上根本没出价,又将皮球踢给了李密。”狼王心中暗叹。
李密摇头,脸色变得阴沉,冷冷道:“看来,方先生是不想救你父亲了!”
“李密是个狠人呀,仗着筹码在手,竟直接掀了桌子,把话直接说死!”
“且看看这,方先生如何回答!”众人议论起来。
方宇依旧从容,但郭子兴却有些慌了神,用一双希翼地眼睛望着方宇。
“你李密不敢动他!”
“呵呵,你凭什么说我不敢?”李密大笑,提着刀架在了郭子兴脖子上。
方宇不言,冷冷地望着李密。
李密微微用力,郭子兴的脖子上渗出血迹。
“这方宇怎么这么自信,他就不怕我破罐子破摔吗?他为何自信得犹如上帝一般!”李密心道。
郭子兴脸色涨红,眼睛瞪圆,那眼神就像要吃掉方宇一般。
李密意识到郭子兴的变化,心中的不安又化为自信。“任凭你方宇神机妙算,可这郭子兴是个怂包呀!”
他扯掉郭子兴嘴里的布条,郭子兴登时大喊:“我才是漕帮的帮主!我现在要你把岭南漕帮所有基业交给李密!”
李密大喜,望向方宇。但方宇神色依旧,只是微微挥手。
只见,董萱儿和几名漕帮帮众,驾着几位妇孺前来。
方宇示意他们把人放下,轻声道:“这下子,也得看看李密帮主你的诚意了!”
李密大笑:“商人重利轻义你不会不知道吧?你认为我会为了他们放弃如今的大好局面?”
方宇:“你会的!你是个聪明人!”
李密颓然,心中冷笑:“妻儿不重要!但这青帮人心重要呀!”
方宇不费一兵一卒,救回了郭子兴。但郭子兴却始终不高兴,兴许是吓着了,又或许是担心方宇影响了他的地位。
......
岭南漕帮,郭子兴卧室。
“相公,我爹已容不下你,你打算怎么办?”
“如果,你夺了我爹的权位,我是不会怪你的?”
董萱儿在方宇去救董子兴时就有此担忧,如今变成了现实,现如今在她心里丈夫的生路只有一条,那就是谋权篡位。
岭南漕帮尽在方宇的掌控之中,漕帮本部他也颇具威望,夺权对于方宇而言并不困难。
但方宇只是摇了摇头,轻声道:“他对我有恩,于情于理不和!”
董萱儿:“你傻啊!”
翌日,方宇召开了全帮大会,当众宣布将岭南漕帮帮主之位还给郭子兴。
方宇用的是还字,意味着从前他只是代管,他的一切行动都是在郭子兴的指示下行动的,把所有功绩都给了郭子兴,为他树立了威望。
随后,方宇向郭子兴请辞,说道:“累了几年,想带妻儿出去走走!”
郭子兴明白其中之意,应允,但他心中一直有个疑惑。为何他一而再再而三的猜忌、算计方宇,方宇还对他如初呢?
这日,他问了方宇。
方宇跪下,温和地说:“没有您,又哪里有今天的我!没有您的三个馒头,我恐怕早已成了饿死鬼!”
郭子兴恍然,内心自责,开始挽留起方宇来。方宇执意要走,他值得作罢!
岭南山路上,一车三人,在夕阳下的影子越拉越长,渐渐消失在了夜幕之中。
方宇一家寻了一处孤村,过上了男耕女织的生活,好不惬意。
然而三年过去,一个不速之客的到访,又将方宇拉回了权利漩涡。
这个人正是当年劫持郭子兴的山贼首领,他曾断言方宇的理想国计划必定失败。
他找到方宇,请他挽救岭南漕帮。
方宇走后,郭子兴统帅漕帮,第一年郭子兴仍然维持方宇留下的制度,但第二年制度便从多方面开始瓦解,如今岭南漕帮早已成郭子兴敛财的机器。
漕帮管理范围的内百姓,面临官府和帮派的双重压迫,日子比没有漕帮时更难。
听完狼王的话,方宇蹙眉,开口问道:“你为何要救岭南漕帮?”
狼王细细说来。他原本是个岭南的武师,爱以侠客身份自居,也常用自家的粮食接济穷人。
但这影响了粮商的财路,商人们联合设计陷害他。狼王为了活命,只得落草为寇。
而建立一个“老有所养,壮有所用,幼有所学”的理想国也是狼王的梦想,所以他才会来。
狼王的故事很长,茶水热了好几次才讲完。
狼王:唯仁者能好人,能恶人!
方宇眼角留下了两道泪痕,他对着狼王拱手,温然道:“谢谢你!”
董萱儿,给他带来了行囊,温柔的说:“相公,你的才华不止于此!”
方宇同狼王来到岭南,诚如狼王所说,如今的岭南对百姓而言,就如同炼狱一般。
方宇寻到郭子兴,郭子兴大喜,为方宇斟茶。
方宇没喝,将茶向外推去,而是认真的说:“父亲,这一次希望你别怪我!”
狼王带着山贼,再一次绑架了郭子兴,岭南漕帮再一次改天换地。
方宇在这片热土上,尽情地构建着他的“理想国”。
当地百姓过上了公平和富足的生活,方先生之名也为百姓传颂。
方宇始终践行仁义,终究小仁修成大仁,造福一方百姓!
(故事完,川娃子小敏原创首发)
故事灵感来源于明太祖朱元璋与岳父郭子兴的故事,但主体内容纯属虚构!
知者不惑,仁者不忧,勇者不惧!
仁者无敌!
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