明朝正德年间，男子刘祥借宿在一户人家已经有好几天了，这几天他度日如年，思念自己妻子郑氏，然而此时的他，为了活命，也为了承诺，有家不能回。
刘祥二十七岁，原本住在一个县城，家中有个米铺，娶妻郑氏，二人夫妻恩爱，由于他们心地善良，勤俭持家，因此家底殷实，只可惜成亲十年尚无子嗣。
然而因为他已故父亲的原因，惹来横祸，让刘祥差点死于非命，沦落到有家不能回的境地，这是为什么呢？一切要从一年前刘祥的父亲纳妾说起。
一年多前刘祥的母亲突然病故，刘祥的父亲还不到五十，生意上的事情都交给刘祥打理，他见儿媳妇郑氏没给郑家添个一儿半女，觉得家中冷清，他自己也觉得寂寞。
于是刘祥的父亲便单独跟刘祥说：“祥儿，常言道，不孝有三，无后为大，既然郑氏多年无孕，你该娶妾室来延续香火，我有孙辈陪伴，也不至于无事可做。”
可是刘祥深爱妻子郑氏，郑氏虽然相貌普通，但是贤良淑德，勤俭持家，生活上，生意上都是刘祥的好帮手，他坚决不同意纳妾，觉得对不起郑氏。
刘祥的父亲见儿子不愿意纳妾，他想到了自己，刘祥的父亲以前想纳妾，但是由于刘祥的母亲管得严，他没敢纳妾，现在刘祥的母亲不在了，他又觉得自己身体尚可。
所以刘祥的父亲一气之下自己纳妾，尽管刘祥反对，可是刘祥是个孝子，见父亲执意如此，他也就没有反对了，刘祥的父亲便娶了十八岁的孙氏为妻。
孙氏不仅年轻貌美，而且活力十足，刘祥的父亲本以为孙氏可以为郑家添个一儿半女，可是不到半年，孙氏还没有身孕，刘祥的父亲却撒手人寰了。
孙氏虽然是家中年龄最小的人，但是孙氏是刘祥的晚娘，是家中的长辈，再加上刘祥是个孝子，他和妻子郑氏对孙氏十分尊敬，当作母亲一样的对待，吃穿用度，生活费用从来都缺孙氏的。
郑氏知道守寡不容易，公爹去世半年之后，郑氏她跟丈夫刘祥提议，让孙氏改嫁他人，毕竟孙氏才十八岁，而且长得漂亮，左邻右舍风言风语很多。
可是已经来不及了，因为孙氏在嫁过来之前，就有一个相好的名叫叫冯三，因为冯三家里很穷，孙氏的父母贪图富贵，为了聘礼，拆散了冯三和孙氏，硬是将孙氏嫁给了刘祥的父亲。
冯三起初不敢来找孙氏，后来孙氏守寡，他便壮着胆子来找孙氏，冯三想孙氏和他在一起，可是孙氏原本家境贫寒，嫁到了郑家后过上了富足的日子，岂能舍得离开郑家，跟冯三吃苦受累？
可是孙氏又舍不得冯三，只能和他私下来往，也就是说孙氏一方面不想舍弃富足的生活，一方面又不甘心守寡，舍不得冯三。
可是天底下哪有两全其美的事情？很快风言风语就传到了刘祥和郑氏的耳中，起初刘祥不相信晚娘会是这样的人，直到刘祥撞见了孙氏和冯三在一起，他不得不相信。
刘祥虽然孝顺，性格宽厚，但是这种事情岂能容忍？刘祥便和妻子郑氏商量此事，商量来，商量去，他们觉得家丑不可外扬，否则以后没脸见人。
最主要的是刘祥和郑氏都很善良，怕揭穿此事，孙氏和冯三少不了要浸猪笼，那也是两条人命，可是这种事情又不能听之任之。
刘祥硬着头皮找到了冯三的好友张成，托他警告冯三说：“我刘祥也算是顶天立地的男子汉，眼里揉不得沙子，以往的事情可以不追究，但是如果以后再要发生，我绝对不会再容忍。”
果然这样的警告有了效果，接下来一段时间，孙氏深居简出，刘祥和郑氏也没有见到过冯三的身影，夫妻二人这才把心放了下来。
那天晚上，米铺到了去乡下收新米的日子，睡前刘祥对妻子郑氏说：“娘子，又到了我去收新米的日子，你看着点米铺，让伙计们好好做事，也要好好照顾好咱娘。
我去谈好了生意，付了定金，我变回来等他们来送新米，我这一走，快则两日，多则三五日，我便回来了。”
郑氏嘱咐了一番之后，二人就寝，第二天刘祥带着银两独自去了乡下，准备寻找一些富户或者地主家商谈收购新米的事宜。
当他来到清风下的小树林时，忽然从草丛中窜出一个蒙面大汉，手持利刃，拦住了刘祥的去路，此时四处无人，刘祥吓得魂不附体，想跑已经来不及了。
蒙面大汉也没有抢刘祥的包袱，而是用利刃架住刘祥的脖子，用随身携带的绳索捆住了刘祥，很显然蒙面大汉不是为了钱财，而是要将刘祥抛进山沟里喂毒蛇猛兽。
刘祥便苦苦哀求，说身上的银两都给给他，只求保住自己一条性命，没成想蒙面大汉怒道：“今天我不是为了钱，只是为了你的娘，教训你这个不孝子。”
刘祥连忙说道：“好汉，我娘去世有几年了，家中只有晚娘和我们住在一起，我和我娘子都对她十分尊敬，吃穿用度，生活费用从来都不曾缺她的。即便是我亲生母亲在世，也不过如此，何来不孝之说？”
蒙面大汉根本不听，就要动手堵住刘祥的嘴，把他推到山沟里，对方虽然蒙着面，但是刘祥听声音觉得有些耳熟。
刘祥觉得有活下去的希望，连忙哭诉道：“好汉，且慢，我有一事相求，我亲娘几年前去世，一年前我爹续弦，没多久我爹也去世。
我和我娘子结婚十年，感情深厚，可怜我们尚无子嗣，我死之后，我郑家便绝后，家中剩下两个寡妇，让他们怎么活？
既然你不要我的银子，请你想办法将银子带给我娘子，你若帮我这件事情，我即便葬身豺狼虎豹之口，化成孤魂野鬼，也会感激你，绝不纠缠你。”
蒙面大汉听罢，见刘祥哭得伤心的样子，竟然动了恻隐之心，他割断了绳子，放了刘祥。
刘祥赶紧磕头谢恩，并说道：“好汉如此恩情，便是我的再生父母了，敢问好汉尊姓大名，来日一定厚薄你的恩情。”
只见蒙面大汉扯下了面巾，刘祥一看原来是冯三的好友张成，刘祥顿时明白这一切都是冯三的所作所为，刘祥连忙问张成为何要听冯三的，对自己痛下毒手？
张成叹了口气说道：“我这个人性格直爽，脾气暴躁，那天你让我带话给冯三，他确实听了进去，昨晚冯三请我吃酒，他跟我诉苦。
他说他和孙氏情投意合，怎奈你父亲从中作梗，才让他和孙氏分离，而且冯三还说你这个人极其刻薄，对孙氏很不好，还说孙氏想改嫁，你坚决不同意。
我听了之后，十分愤怒，再加上我和冯三从小一起长大，我有次下河游泳，脚抽筋，命在旦夕，是冯三救了我。
我当时就许下承诺，将来冯三如果求到我，即便是上刀山下油锅，也在所不惜，因此当冯三求我来此害你，成全他和孙氏，我当时趁着酒兴，就答应了。
今天我放了你，我自然要远离这里，外出谋生，我也希望你能在外面待些日子再回去，因为我担心你反悔报官抓我，另外如果冯三知道你还活着，肯定会想其他办法来害你。”
刘祥连忙说道：“张兄大仁大义，小弟不胜感激，我这次出来收新米，本来就要过些时间再回去，你放心，我绝对信守承诺，不报官，另外算起来是我连累你背井离乡，我这里有些银两你拿着出去谋生。”
刘祥说完从随身携带的三十两银子中，拿出二十两交给了张成，张成起初不收，但是刘祥执意要给，张成接过银两之后，谢过刘祥，转身离去，临行时说：“刘兄，银子算我借你的，来日一定加倍奉还。”
张成走了之后，刘祥劫后余生，感慨不已，便继续收新米，可是由于大部分银子都给了张成，不到一天，银子付了定金，所剩无几。
可是刘祥答应过张成，在外面住几天再回去，他虽然担心妻子郑氏，可是也担心身在暗处，并且对自己动了杀念的冯三，所以他便找了个农户，给了他银两，暂住了下来。
这些天，刘祥心急如焚，担心家里会有什么事情发生，好不容易熬到了第五天，刘祥觉得时间差不多了，准备回去，毕竟他跟郑氏交代过多则三五日会回去，时间长了，他怕郑氏为自己担心。
刘祥辞别了农户往家赶，由于他在那片树林的特殊经历，心里十分膈应，所以他没有原路返回，而是从别的地方绕路而行，不过因此半天的路程，需要一天才能到达。
当他走在乡间的小路上时，迎面走来一个人，从穿着打扮和手上拿的装备来看，是个捕蛇人，当他和捕蛇人擦肩而过的时候。
忽然一条白蛇从捕蛇人手中的竹篓中探出了头，虽然竹篓上面隔着网兜，但是刘祥看得清清楚楚，白蛇眼中含泪，冲着刘祥点了点头，仿佛在哀求自己。
刘祥心里咯噔一下，忽然想起被张成劫道的事情，顿时起了怜悯之心，他心想：“如果不是张成放了我，我恐怕已经不在人世，这白蛇如此可怜，不如我买来放生。”
而就在此时，捕蛇人也发现了白蛇的举动，他拿起手中的带着叉子的木棍，敲打白蛇，并且说道：“你进了我的竹篓，还想逃命？正是想得美。”
刘祥赶紧说道：“这位兄台，我看这白蛇很有灵性，不如你将它卖给我可好？价钱吗，你说个数，只要别太离谱就行。”
捕蛇人看了一眼刘祥说道：“既然如此，反正我抓蛇也是卖的，你要买，一两银子就拿去，我送你一个网兜。”
刘祥着急回家，所以也没跟捕蛇人讨价还价，见兜里刚好有一两银子，就全部给了捕蛇人，捕蛇人将白蛇从竹篓里取出，放进一个网兜里面递给了刘祥。
刘祥接过网兜，继续往后走，他来到一个小山坡，见四下无人，便将白蛇放生，并说道：“白蛇啊，白蛇，你以后要千万小心，虽然这世上有好人，但是不是每次都有运气碰上的。”
到了地上的白蛇，昂起头，看了看刘祥，点了点头，仿佛在感谢刘祥，然后钻入了草丛中，不知去向。
刘祥继续赶路，等他来到离县城城门不远的地方时，发现成群结队的人往外逃，刘祥大吃一惊，打听之后，吓得目瞪口呆。
原来有个叫刘六的马户揭竿而反，聚拢流民马户数千，在这一带打家劫舍，正从另一侧城门攻了进来，要想活命岂能不逃？
可是妻子郑氏和晚娘孙氏怎么办？刘祥有心想进城，可是很快听到城里火光冲天，喊杀声震天，往外逃的人越来越多，一来刘祥根本挤不进去，二来出来的人都说城里的兵丁逢人便砍。
无奈之下，刘祥只好掉转头，随着人流逃命，一路上刘祥也十分感慨，如果不是在外面多呆了几天，不是绕路和放生白蛇，提前进城，恐怕凶多吉少。
刘祥默默祈祷，希望家人能够平安。幸好刘祥遇到了一个熟人，打听之后，得知一个消息，让刘祥又惊又喜。
原来冯三被警告之后，明面上不和孙氏来往，但是私底下还是偷偷的见面，他见张成答应帮自己解决了刘祥，便再等了几天。
他不见张成回来，也不见刘祥回来，觉得事情应该成了，便明目张胆地去见孙氏，并且威胁孙氏不跟他走，也不会有好下场。
孙氏无奈，只得卷了家中的细软跟着冯三想逃到别的地方生活，可是不巧的是刘六的人马攻进城之前，派了小队人马乔装打扮进城踩点。
他们刚好遇到了出城的冯三和孙氏，有人见他们二人背着包袱，应该带的有钱，同时他们又见孙氏有几分姿色，一帮人劫财劫色，冯三和孙氏死于非命。
而郑氏发现家中部分钱财被孙氏拿走之后，见丈夫刘祥没有回来，便循着刘祥所说的地方，去寻找刘祥去了，可是具体郑氏现在在什么地方，不得而知，不过好在他没有遇到刘六进城的人马。
刘祥得知这个消息之后，一心想遇到郑氏，可是人海茫茫，谈何容易？刘祥走走停停，躲避战乱，继续往前走。
大约过了一个月的时间，刘祥始终没有打听到郑氏的下落，此时的他靠着乞讨为生，已经到了几百里外的一个县城。
此时到了冬天，饥寒交迫的刘祥跌跌撞撞来到一个米铺前，晕了过去，等他醒来的时候，竟然发现救他的人是张成。
原来张成放了刘祥之后，带着刘祥给他的二十两银子，来到了这座县城，在这个米铺做伙计，张成觉得上次差点被冯三利用，从此不在喝酒，踏踏实实做事。
没多久，米铺掌柜的儿子金榜题名，去外地为官，掌柜要将米铺和米铺后面的三间宅子变卖，由于掌柜心里高兴，出价不高，而张成刚好手里有钱，就买了下来。
张成见刘祥醒来，赶紧说道：“刘兄，说起来，你我真的有缘，好像是我在这里给你打前站似的，既然我说过你的钱算是借你的，这个米铺就交给你吧，我给你当伙计。”
可是刘祥死活不同意，他说：“我是逃难至此，能够侥幸活下来，已经是万幸了，上次被你所放，这次又被你所救，如此大恩大德，今生今世都难以报答，我还怎么敢收下米铺呢？”
张成见刘祥执意如此，没再坚持，不过他和刘祥义结金兰，成为异姓兄弟，刘祥为大哥，张成为弟弟，就这样刘祥成了张成开的米铺的伙计。
显然这个县城比较平安，刘祥也衣食无忧，可是他思念自己的妻子郑氏，总盼望这有朝一日可以和妻子重逢。
那天晚上，辛苦了一天的刘祥，吃罢晚饭，他思念妻子郑氏，迷迷糊糊睡下了，不多时，忽然有个白衣女子出现在他的屋里。
刘祥吓得一跳，连忙说道：“姑娘，男女有别，这深更半夜的，你为何来到我的房间？”
白衣女子笑了笑说道：“恩公，莫要惊慌，我是那天你在山中放生的白蛇，今天我是来报恩的，你原本家底殷实，是个掌柜，何必屈尊降贵做个伙计呢？
不如你娶了我，以我的能力，定会让你有享不尽的荣华富贵，你看看我身边的这些金银珠宝，足够我们过一辈子的。”
白衣女子说完，用手一挥，只见屋里的桌子上，满了金银珠宝，若是常人有金钱美女在侧，肯定会动心了。
可是刘祥连忙说道：“姑娘说笑了，我和娘子结发十余年，感情深厚，如今我为了逃难，苟活于此，就是为了攒些钱，有朝一日去寻找我的妻子，和她团聚的，我岂能和你在一起呢？”
“算你有点良心，若是你同意了，我可要对你不客气了，也枉费我想方设法护理妻子郑氏的周全，不过此时你娘子有难，你速速救她。”白衣女子忽然很严肃地说道。
刘祥激动地说道：“姑娘，如此说来，真的要谢谢你了，你真的见过我的娘子？她现在身在何处？她有何劫难？我该如何帮她啊？”
白衣女子叹了口气说道：“我本可以保护郑氏，可是我现在自身难保，由于你不在家，如今她孤身一人还在你的家中，无依无靠，要想救她，赶紧回去吧。”
白衣女子说完，消失不见，而此时金鸡报晓，刘祥从梦中惊醒，发现是南柯一梦，他虽然不太相信这一切，但是还是忍不住泪流满面。
天亮之后，他立即对张成说，希望张成能借他一些盘缠，好回家看一看，兴许梦中之事是真的，毕竟他的的确确救过一条白蛇。
刘祥说道：“张成贤弟，这些天我不知道家里情况如何，所以不敢贸然回去，可是昨晚我梦见我娘子有难，常言道，一日夫妻百日恩，我岂能不管？
希望贤弟能借我写银两做盘缠，我好回去探望一番，不过你放心，我会小心行事，希望这次回去能够和你大嫂团聚，也不枉我们夫妻一场啊。”
张成说道：“刘兄，实不相瞒，前几天我就打听过，我们家乡的县城已经被朝廷重新夺回来了，平安无事了，我之所以没和你说。
是因为我舍不得兄长，另外我的米铺也离不开你的帮助，既然兄长你决定要回去，小弟岂能坐视不理呢？我这就去给你准备。”
张成说完，收拾好了包袱，准备了盘缠，送了刘祥一程，张成说道：“刘兄，你我今日一别，不知道何时才能相见，希望你和大嫂都能平安，若生活困难，尽可放心的来找我啊！”
刘祥辞别了张成，由于他身上有钱，搭路过的驴车，不到十天便到了城门口，打听之后，果然城里恢复了平静。
刘祥赶紧进城，直奔自己的家中，可是当他到了自己家门口，发现门口围了不少人，议论纷纷，指指点点。
有认识的人见到刘祥，赶紧说道：“刘掌柜，你可算回来了，你娘子只怕命在旦夕啊，她千不该万不该，不该和蛇妖在一起，还要护着蛇妖啊！”
蛇妖？什么蛇妖？郑氏为什么要护着蛇妖？刘祥见娘子果真有难，心急如焚，分开人群到了后院，顿时怒不可遏。
原来他发现冯三正带着一个道士在院中，吆五喝六的要郑氏交出蛇妖，否则就会烧了他的家，愤怒的刘祥迅速冲了过去，照着冯三的脸就是一拳。
冯三见到刘祥，吓得魂不附体，躲在道士的身后说：“道长，刘祥不是死了吗？他难道是鬼魂吗？赶紧捉拿他啊！”
而郑氏见到刘祥，扑了过来，哭诉道：“相公，真的是你吗？你还活着吗？冯三说你被张成害死了啊，呜呜呜。”
道士朝着刘祥施法，不过很快他说刘祥并非魂魄，是大活人，刘祥赶紧将冯三企图害自己的经过说了出来，可是冯三狡辩，说证据何在？
话音刚落，只见张成走了过来，刘祥立即问道：“贤弟，你怎么回来了？”
张成说道：“我是为了冯三这个恶贼而来，你前脚刚走，当天晚上，他竟然派人来害我，不过那人不是我的对手，反被我拿下。
原来冯三打听到我的下落之后，派人向永绝后患，所以我星夜兼程，赶了过来，从别的朋友口中得知，冯三并没有死，而且还到你家害人，于是我去县衙之手，请他们来拿人，冯三，你还有和话要说？”
冯三见事情败露，刚想逃走，就被门口的衙役抓个正着，可是冯三不是和孙氏死了吗？他为何还活着？又为何来找郑氏的麻烦呢？
原来那天他和孙氏出逃，确实遇到了刘六派进城踩点的人，孙氏确实死了，可是冯三还有一口气在，结果被游方道士所救，这道士也不是个正义之士。
他们狼狈为奸，专门去骗人钱财，后来城里安定下来之后，他进城之后发现郑氏活得好好的，米铺的生意还不错，家里肯定有钱，冯三今次夜闯宅院，不过都被吓跑了。
原来那天刘祥走后的当天，郑氏就碰巧见到了孙氏和冯三在一起密谋卷走家里的钱逃走的事情，郑氏赶紧跑回家，将家中大部分钱财藏到了米铺后面的密室里。
这个密室只有刘祥和郑氏知道，不过她担心冯三和孙氏一分钱拿不到，不肯罢休，反而会伤害自己，她便留了一部分钱财在家中，孙氏果然顺利的拿到了她觉得足够的钱财跟冯三跑了。
没多久，刘六带的人马攻进了城，郑氏女扮男装逃跑，可是还是被兵丁发现了，就在危急时刻，白蛇出现，救了郑氏，可是白蛇修为有限，不能带着郑氏逃出城，只能带着郑氏去了密室躲避了起来。
郑氏在白蛇的帮助下，逃过了劫难，后来朝廷的兵马杀到，杀退了刘六的人马，城里恢复了平静，郑氏离开密室，重开米铺。
因为经历了战乱，粮食很金贵，但是善良郑氏的米铺的粮食不仅平价出售，她还在白蛇的帮助下搭棚施粥，救了很多的百姓。
冯三见钱眼开，不仅想偷钱，还想霸占米铺，因为粮食太金贵了，不过每次都被白蛇吓走了，冯三赶紧带着道士跟大家说郑氏家中藏有蛇妖，迟早会祸害大家，想借机除掉郑氏。
白蛇保护郑氏，结果被道士所伤，不得以逃进了密室，所以冯三逼着郑氏交出白蛇，否色就会烧了刘祥的家，这样可以逼着白蛇出来。
人算不如天算，作恶多端，死性不改的冯三竟然遇到了他以为不在人世的刘祥，还有他想灭口的张成，冯三和道士以为作恶多端，蛊惑人心，都被抓走判斩刑。
众人散去，刘祥和郑氏团聚，相拥而泣，张成在一旁感慨不已，刘祥说了自己的遭遇，郑氏过来与张成相见，谢过张成对自己丈夫的救命之恩。
刘祥夫妇对张成如同家人一般，带着张成进了密室，发现了身负重伤的白蛇，刘祥携妻子郑氏磕头谢恩，感谢白蛇的帮助，一旁的张成也一起磕头谢恩。
忽然原本受伤的白蛇，身上金光闪闪，化成了一个漂亮的姑娘，刘祥三人都又惊又喜，惊得是原本受伤的白蛇忽然变成了人，喜的是看来白蛇已经修得正果。
姑娘作揖道：“多谢你们，上天感念我救了郑氏，又帮助郑氏拿着米铺的粮食救了许多百姓，让我修成正果，位列仙班，如今你们都已经平安，我要去我该去的地方了。”
刘祥三人依依不舍地送别蛇仙，蛇仙离开了密室，来到了后院，忽然一条白龙腾空而起，消失在蔚蓝的天空中。
刘祥的经历传开，众人无不感叹刘祥之所以大难不死，夫妻团聚，都是因为他们夫妻心地善良，印证了“善有善报，恶有恶报”这句话。
后来张成将外地的米铺变卖，回到家乡置办产业，娶妻生子，令刘祥夫妇喜出望外的是郑氏有了身孕，先后生了两儿两女。
刘祥和张成结为儿女亲家，生意越做越好，成了大富之家，行善之家，幸福之家。
（故事完）
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