宋朝时，汴梁城郊有户姓林的富家，开药材铺为生，家境富裕，衣食无忧。
家主林德，妻子方氏，二人成婚多年后，才有一子，取名林谦。
林德有个好友叫杜春，住城外三十里杜家镇，杜春小女儿名叫玉琼，与林谦同岁。两人自小一起玩耍，感情很好，十一岁时，林德一家搬到城里，之后便再未见面。
林德夫妇三十多岁才有了这个儿子，自然宠爱有加，所谓棍棒出孝子、娇养忤逆儿，林谦在溺爱中长大，自然有些坏习气，他不喜读书，经常和一群纨绔混在一起。
林德也想过办法制止纠正，可收效甚微，眼看儿子十八岁了，还不务正业，林德很是忧心，不知如何是好。
这日晚间，林德对老伴儿方氏说：“这样下去可不行，都怪我俩太过溺爱，才养出这么个不长进的儿子。”
方氏叹了口气，说道：“已经这样了，后悔无济于事，你记不记得我娘家堂侄方晖，年轻时比谦儿还不长进，后来成了家，倒是改过了，谦儿也到了成婚的年龄，不如我们给他物色个厉害的媳妇，或许能像方晖那样，改邪归正呢。”
林德道：“我也想过此事，可谁家女子愿意嫁给他呀？谁又能管得了他？”
方氏想了想，说道：“诶！杜大哥家的小女儿玉琼就不错啊，她和谦儿小时候就认识，这丫头泼辣，当初把谦儿治得服服贴贴。”
林德苦笑道：“这事我早想过，可儿子这副德行，我怎么好意思去找杜大哥提亲，我们朋友多年，将个不长进的儿子给他做女婿，不是误了玉琼的幸福吗？”
方氏道：“你不去试试，怎么会知道杜大哥不同意呢，说不准杜大哥还真看得上我家儿子呢。”老两口聊了大半宿，终于统一了意见。次日一早，就让管家林诚备好车子，去了杜家镇。
老友到来，杜春夫妇非常高兴，安排酒食款待，席间，林德吞吞吐吐说出心中想法，杜春听完哈哈大笑，说道：“林老弟，今日你要是不来，可能明日我就会去你那儿，和你谈谈结个儿女亲家。”
林德惊讶道：“杜大哥不是开玩笑吧？谦儿不长进，我是厚着老脸前来提亲的，真怕误了玉琼的幸福。”
杜春道：“恕我直言，兄弟你做生意是把好手，我远不及也，可在教育子女上我比你强，谦儿性格外向，自小聪明，最近几年我见过几次，也闻过他的事情，你放心，绝不会像你说的那样严重，他只是年轻，对什么事情都好奇，但本性还是不错的。”
林德脸红道：“你可别夸他了，这小子我是没法子管教了。”
杜春笑道：“既然你今天来了，也省了我跑一趟，婚事就这样说定了，改天找人看个吉日，早些给他们办了，毕竟年龄也都到了。”
林德高兴道：“既如此，那真是太好了，杜大哥放心，玉琼过门后，我夫妇必定待若亲女，绝不让他受委屈。”
杜春老伴儿葛氏在旁说道：“你大哥爱女心切，不忍她受缠脚之痛，玉琼是双大脚板，而且性子也辣，林兄弟不会介意吧。”
林德笑道：“嫂子哪里话，我和大哥都不在意这些，嫂子和我家那口子，不都没有缠足吗？”两家人相交多年，感情很好，说话也不顾忌，三人相视，哈哈大笑。
不日后，林德备了重礼前来杜家提亲，请人看好吉日后，当年腊月就操办了喜事。
杜玉琼一副柔美样貌，但性子却爽朗泼辣，成婚后，还真的把林谦给治住了，就算吵架动手，林谦也不是对手，经常被玉琼打得叫救命。林德夫妇不仅不阻止，还躲在屋里偷笑，这个纨绔子终于碰到硬茬了。
有句话叫“卤水点豆腐、一物降一物。”也不知玉琼用了什么法子，过门不到两年，竟然让林谦来了个大转弯儿，整个人都变了。
林谦整日在铺子里忙活，跟老管家林诚请教药材知识和生意之道，他本就聪明，一学就会，没用多久便上了手。林德与林诚故意交给他掌控权，然后偷偷观察，林谦凡事都做得井井有条，这令林德欣慰不已。
转眼，玉琼过门五年，已生下一女，取名秀秀，林谦也彻底走上正途，将铺子经营的生意红火。林德夫妇都已年逾六旬，现在放手将铺子和家业交给儿子，颐养天年。
谁知此时风云突变，金军大举进攻，宋朝岌岌可危，城内许多富人已经开始举家搬迁，杜春夫妇一年前已经过世，玉琼的哥哥杜伦已准备搬到江南，同时催促妹妹一家，也要早做打算。
林德白手起家，几十年辛苦打下这些基础，他不忍心抛弃家业离开，结果这一犹豫就出了大事。
不久后，东京陷落，徽钦二帝被掳，这些城内百姓遭了殃，四散奔逃，林德一家也不例外，收拾一些细软向南逃去。
战火四起，兵荒马乱，林德夫妇年纪大了，秀秀才两岁，两老一小怎能经得起风波，结果还未逃到应天府，林德夫妇和秀秀就病故在中途。
亏得有老管家林诚帮忙，才找了个僻静之处安葬，林谦夫妇悲痛不已，牢牢记下此地，想着他日河山光复，再来起走父母和女儿的遗骨。
处理完毕，林谦夫妇和管家林诚继续逃命，原本想去应天府躲避，怎奈这里也有战火，只得继续向南，渡淮河到江南暂避。
淮河岸边，拥挤着无数百姓，个个精神恐慌，恨不得立马越过河去。林诚费了好大劲儿，才找到一艘小船，几人赶紧上去，林谦紧紧护着妻子玉琼，因为她已经有了两个月身孕。
小船还未开动，远处突然滚滚黄沙，来了一大队骑兵，也分不清是宋军还是金军，百姓恐慌之下，跃入水中争相往船上爬，林谦和林诚一个不小心，落入水中，被湍急的河水冲向下游，转眼间就不见了踪影。
杜玉琼心痛之下拼命嘶喊，可哪里还有音讯，她挤到船边就要跳下，被旁边一个大嫂拉住，劝道：“妹子啊，别想不开，这个年月活下来最重要，家人也不希望你出事啊，活下去才有希望。”在大嫂的劝说下，玉琼扶着船舷放声痛哭。
船到南岸，人们四散离开，玉琼此时孤身一人，盘缠都在管家和丈夫身上，她身无分文，哥哥杜伦走的时候，并未确定去哪里，只说到了以后，会托人捎信回来。玉琼一时之间不知往哪里去，就待在岸边等候，希望丈夫和管家能回来。
两天过去了，丈夫和管家没有音讯，岸上百姓说，在淮河下游百多里处，打捞上数百具尸体。玉琼心痛，决定去到那里寻找，就算丈夫和管家遇难了，也要去收殓。
玉琼一路乞讨，受尽苦难后终于到了，可惜尸体已经被官府收殓，全部葬在乱坟岗。玉琼来到乱坟岗，又累又饿，晕倒在地上。
不知过了多久，有个汉子打此经过，将玉琼救起，一路背回家中。玉琼醒来后，得知此地为庐州地界，救他的汉子名叫马成，是个货郎，三十岁年纪，妻子三年前病故，家中只有他与六岁的儿子马壮。
玉琼不知去往何处，只得暂时留在马家。马成是个敦厚善良的人，对待玉琼很好，马壮也很喜欢这个娘娘。
时间一天天过去，玉琼的肚子也越来越大，几个月后，生下一子，玉琼怀孕时，公公林德已经取好了两个名字，生女孩叫幼莲，生男孩叫林栋，所以这个孩子就叫林栋。
玉琼不能在马家白吃白住，她懂刺绣，针线活又好，就做些绣巾、荷囊、手帕之类的物件，让马成带上售卖。马成外出时，她就打理家务，照顾马壮，洗衣做饭，在外人看来，就是马成的媳妇。
玉琼经常到河边，打听丈夫的下落，希望有奇迹发生，可惜两年过去了，依然没有音讯，她觉得，丈夫和林诚肯定是遇难了。
马成不善言辞，但平时的行为能看得出来，他想娶玉琼为妻，玉琼思虑一番后，嫁给了这个忠厚的男人，成婚当天，镇上乡邻都来道贺。成婚后，玉琼让儿子依旧姓林，这是他为林家留下的血脉。
玉琼出身商家，也曾帮着丈夫林谦整理账目，对生意也算精通，她发现此地离淮河岸边不远，又邻着驿站，许多船夫民工等都来镇上吃饭，镇上小饭馆不少，但唯独缺个茶馆儿。
看到此处，玉琼将首饰变卖，帮着马成开了家茶馆儿，在玉琼的帮助下，生意很是红火，一家人也过上了好日子。
不知是马成无福，还是玉琼命苦，铺子开起两年后，马成去府城进茶时掉下驴背，滚入深沟摔死了，此时马壮十四岁，林栋八岁，玉琼才三十三岁。
丈夫死了，家里还有两个孩子，玉琼只得撑起这个家，她对马壮视若亲子，比对林栋还疼爱，马壮也很懂事，小小年纪就帮着继母打理馆子。
转眼又过去四年，马壮十八岁了，玉琼给他说了门亲事，女子是邻镇杨屠户的女儿彩琴。彩琴是个贤惠女子，对玉琼很是孝顺。
次年开春的一天，马壮和彩琴去岳丈家帮忙修屋，林栋去了蒙堂读书，玉琼和两个小伙计在茶馆儿支应。
约晌午时分，有个七十多岁的老者走进茶馆，对伙计说道：“小二哥，来壶好茶，再来几样小点心。”
坐在台后的玉琼听到这话，身子猛然一震，原来这声音，太像林家的老管家林诚了。她不由探出头去，当看到那人时，瞬间愣住了，坐在桌前的人正是林诚，虽然过去十二年，林诚早已满头白发，可音容样貌依然如昨。
玉琼颤抖着身子，开口道：“诚叔，是你吗？”
老人听到声音，身体也是一震，抬眼看到玉琼后，老人沉默了片刻，突然瘫坐在地上，老泪纵横，哽咽道：“老天有眼啊，十二年了，我们终于找到你了，少奶奶。”说完后呜呜哭了起来。
玉琼也哭了，她赶紧搀起林诚，急切地问道：“诚叔，相公呢？他在哪里？他还活着吗？”
林诚止住眼泪，说道：“你看我这老糊涂，竟把正事忘了。”说完后，林诚快步走到门口，冲着不远处一辆马车喊道：“少爷，少爷，快来啊，我找到少奶奶了。”
话音未落，车帘一挑，一个汉子跳下来，飞也似的跑过来，此人正是林谦，夫妻重逢，抱头痛哭。
待两人略带平静后，来到后宅，在林谦与林诚的叙述下，玉琼得知了他们这十二年的经历。
当日林谦与林诚落船，被河水冲走，后来二人抱着一块儿木板，才没遇难，也不知向下游去了多远，被一艘商船所救，上岸后得知，已经到了楚州地界。
两人上岸后，一路返回寻找玉琼，可茫茫人海去哪里寻找？与妻子失散之地属于光州，林谦便在此地安顿下来，一面做事解决衣食住行，一面寻找玉琼。
林谦不愧是商家少爷，短短五年就有了自己的铺子，生活也富足起来，这五年来，他时时刻刻都在想着妻子，雇了许多人四处寻找，自己处理完铺子事情，也去搜寻。
寻人之路很艰辛，林谦三十岁年纪，已经满脸风霜。林诚看在眼里，疼在心里，便规劝道：“少奶奶可能早不在人世，你是林家唯一的血脉，应该再娶门亲事，延续林家香火，否则老爷在天之灵也不会安稳的。”林谦不为所动，也不娶亲，还是一门心思寻找玉琼。
他将铺子交给伙计打理，依旧寻找妻子，东到扬州，西至金州，南下临安等地，都留下林谦的足迹。
到了第九个念头，林诚实在看不下去了，流着眼泪劝道：“少爷，我今年七十岁，没几天活头儿了，你不要再坚持了，赶紧娶个亲，给林家留个后吧，否则我下到地府，有何脸面去见老爷啊？我求求你了。”
林谦道：“诚叔，我一直觉得，玉琼还在人世，这样吧，再给我三年时间，若在找不到，我就听你的安排，好不好。”
林诚知道他秉性固执，只得摇头叹息道：“哎！希望我这把老骨头还能再活三年，少爷可不要骗我啊。”
就在前不久，林谦带着林诚又去了扬州等地寻找，返回时沿淮河南岸行走，到了庐州地界，身上带的干粮吃光了，就来到镇上购买。
林谦有些乏累，躺在马车上休息，林诚则到茶馆喝口茶，再买些吃食。真是老天有眼，竟然碰到了杜玉琼。
听着这些年的过往，看着丈夫满面风霜，玉琼心痛不已，她心中有些惭愧，丈夫为了寻找自己，独身十二年，自己却早已嫁了别人。在林谦的追问下，玉琼羞愧地说出过往。
林谦并未责怪妻子，他对玉琼说：“你有一个女子，能在乱世活下来已属不易，况且还保住了腹中胎儿，都是我不好，没能照顾你，让你这十二年来吃尽苦头。”
就在这时，林栋从蒙堂归来，看着这个和自己一模一样的孩子，林谦激动不已，林栋十二岁了，才见到亲生父亲，父子抱头大哭，这一幕真的感人肺腑。
次日，马壮夫妇从岳丈家返回，得知情况后也为继母高兴，小夫妻被林谦的情深感动，希望他能带继母一起走，重温夫妻之情。
半年后的一天，镇子西头盖起一座宅院，又过了一个月，宅子四处贴满红字，在举行婚事，成婚的人便是林谦和玉琼。林谦要重新迎娶玉琼，从此相伴后半生。人们早已知道二人的故事，都为林谦的情深感动，纷纷前来祝贺。
成婚后，在玉琼的建议下，林谦让马壮夫妇去了光州，负责那边的生意。他与妻子玉琼整日待在宅中，诉说这十二年的相思之苦。
写在最后：
林谦从一个纨绔子弟，变成敢作敢为的大丈夫，这里面都是玉琼的功劳，夫妻感情也是这时候建立的，不可否认，林谦是个用情专一、用情至深的人。
情至深处方知浓，林谦对玉琼感情就是这样，十二年的寻找，能坚持下来，一来是坚信妻子还在人世，二来就是靠着那份真感情。
杜春改嫁马成，并没有错，一来是报恩，二来是为了腹中胎儿，这也是对丈夫林谦的责任。在那个战火纷飞的年代，一个女子能活下来已属不易，更不要说做到如此了。
（故事完）
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