宗教与科学之间曾经誓不两立，但终于大道朝天，各走一边。相安无事多年后，美国商业文化的资深研究者霍博兄弟用《清教徒的礼物》这本书，再一次开始了宗教向科学的宣战只是，这一次的战场是在管理领域，霍博兄弟满满装上了清教徒精神的攻击弹药，对准科学管理猛烈开炮！
所谓清教徒，就是指美国的第一批欧洲移民。霍博兄弟在深入考察了美国管理文化的起源、发展与特性后指出，正是清教徒的宗教信仰中的精神实质，让曾经是荒蛮大陆的北美成为全世界顶礼膜拜的经济繁荣中心。而当这种精神经由美国人传到日本后，也直接成就了日本从二战废墟中快速崛起，一跃成为世界第二经济中心的绝境奇迹。
但是，在华尔街金融危机爆发之后，霍博兄弟出于对美国商业的未来的担心，提出了震耳发聩的警告：当美国日渐疏远在19世纪和20世纪支撑其商业与经济成功的核心价值观的同时，已经将自己未来的繁荣与稳定置于险境。
霍博兄弟所称的“清教徒精神”的内涵包括：人生目标不管多么模糊，归根结底都是建造人间天国的坚定信念；拥有机械天赋，喜欢亲历亲为的技师精神；把集体利益置于个人利益至上的道德观念；能够根据大大小小的目的协调各种财力、物力和人力的组织能力。
上述清教徒精神最早体现在马萨诸塞殖民地的成功开创。随后，这种精神被移民者用之于开创现代企业。但是，到弗雷德里克·泰勒开创了以量化数据考核的科学管理后，商业的实践者与管理者逐渐对数字迷恋不已，并最终落入了量化考核的陷阱——一切以体现在纸面上的数据为准绳，不顾实际地追求利润激增、成本削减，以求得无上荣耀与丰厚回报。
所以，我们看到了，世界上最早的，堪称现代企业典范的巨型企业通用汽车公司，大肆变更了自己的缺陷管理标准。原来，每100件产品中有0处缺陷就是100分，如果有5处缺陷就是95分。以此类推，60分是合格线。但是，通用汽车很快发现，下属的有些工厂很难达到60分，于是他们重新设定了计分系统，将0缺陷的最高分设为145分，合格线随之变成了100分。同样是仅仅合格，100分当然比60分好看，而更重要的是，原本的不合格产品现在看上去也很不错，动辄得到90以上的“高分”。
这根本就是一个荒唐的数字游戏，而不像是正儿八经的企业管理行为，但这项只是为了数字好看，却对汽车品质毫无改进作用的125计分体系竟然从1968年一直使用了20年！
这样的做法，给通用汽车带来了什么样的后果呢？在1979年到1989年，由善于“让数字看起来更好看的高手”罗杰·史密斯担任董事长的通用汽车，在美国的市场份额从47%下降到了35%！1992年，公司差一点破产；2004年，市场份额再一次下降到25%；2009年，正式进入破产保护程序……
更令人咋舌的是，对于数字与面子的偏执性偏好，并不仅仅存在于通用汽车公司。另一家巨无霸企业——可口可乐公司，通过分拆上市、关联交易等财务运作，不但轻松抹去了母公司资产负债表上几十亿美元的债务，而且一直保持了盈利额16年的急剧增长。但是，当财务工程无法继续时，可口可乐对外公布的盈利就出现了急剧下滑，股价也随之暴跌。
而像世通和安然这样的世界五百强大公司，更是因为数字造假而轰然倒塌。颇具权威的咨询公司斯特恩·斯图尔特对此评论说：“真正的会计丑闻，不是世通和安然这类少数家家公司违反会计制度虚构盈利，而是几乎每家公司都在钻会计制度的空子，粉饰盈利以迎合投资者。”
令人担忧的是，这样的“数字崇拜”现象甚至超越了企业管理领域，蔓延到管理的其他领域，NASA的航空航天管理，教育领域，医院系统，均告“沦陷”。爆发于2008年的美国金融危机则是这种“数字游戏”带来的恶果的最疯狂体现。
由此，霍博兄弟发出呐喊，呼吁企业管理者要回归“清教徒精神”。将霍博兄弟的观点归纳为“只有清教徒才能拯救管理”，或许有点夸大其辞。原因有两点：
其一，现代大型企业的出现和科学技术的多样化迅猛发展，使得通才式的、亲历亲为的管理者成为不可能。从这一意义上来说，以量化管理为最主要特征的科学管理还是有其自身价值的，不能绝对化地一棍子打死。而科学管理所要厘正的则是要从对数字数据的过分迷恋中摆脱出来，同时，企业的各级高管一定要放下身段，深入现场，推崇“自下而上”的管理模式，不要坐在办公室里“听”来自纸面上的炮声。
其二，所谓的“清教徒精神”其实并非只是宗教独有。诸如中国先贤所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、““知屋漏者在宇下，知政失者在草野”、“量入为出”等等均与“清教徒精神”存在异曲同工之妙。
但尽管如此，我们也决不要低估霍博兄弟的警世明言的价值。因为，随着大数据时代的到来，企业的组织架构、管理体系、沟通方式、营销策略等等都将发生翻天覆地的变化，而日渐明显的趋势则是，组织将日渐走向小型化，甚至是碎片化。
这样，推崇决策者执行者合一，亲历亲为的“清教徒精神”将再一次与社会同步，显然又将迎来一个新的管理黄金时代。从这个角度来说，只有清教徒才能拯救管理，也许正是一个明智的抉择！
《清教徒的礼物》是美国管理学的经典名著，是霍博兄弟（肯尼斯.霍博和威廉.霍博）花费毕生精力写成的著作。一代管理学大师德鲁克生前对此书念念不忘，却到逝世也抱憾未能读到。
《清教徒的礼物》追溯了美国管理文化的起源及特性。本书主张，该文化核心的活力、社会流动性、竞争力和创新力，其源头是某个民族的纪律及精神特质。该民族就是美国的第一批欧洲移民——清教徒。在三个世纪的时间内，这种文化将一小部分低微的美国殖民者变成了这世界上最伟大的经济力量和政治力量。
《清教徒的礼物》一经出版，就被英国《金融时报》评选为2007年十佳商业书籍之一。
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