奇人
嘉庆年间,京城有个叫福铎的八旗子弟,为了玩鸽子,几乎散尽家财。不过,他也玩出了水平,尤其在鸽哨方面,造诣无人能及。
前些日子,福铎费了好大的劲,买到了一对好鸽子,凑足了一窝蛋,雌鸽子也抱窝了,却没想到一窝蛋都让老鼠给祸害了。养鸽子的最怕鼠患,既不能放药,也不能养猫。
正在福铎束手无策之际,管家报告说,最近,隆福寺的鸽市出现了一个捕鼠奇人,他不撒药、不下套,只要一吹哨子,老鼠便会自动出来受死。
福铎虽然半信半疑,但还是差管家去找这个奇人。
不久,奇人来了,是一个叫石清的中年男子,穿着粗布白褂,却透着一股子傲气。他见到福铎,只是抱拳行了个礼,便径直去了鸽舍。福铎紧随其后。
石清来到鸽舍前,掏出一只哨子吹了起来,哨声并无奇特之处,但鸽舍里却立刻骚动起来。只见几十只老鼠从角角落落里钻了出来,它们着了魔似的,互相撕咬,不多时便一一倒地死亡。
福铎见状,立刻两眼放光,倒不是因为“药到病除”,而是因为石清手中的哨子。当他一拿出哨子,福铎就看出来,那不是一般的哨子,而是一个鸽哨。他见石清准备收工离开,便急切地向他讨哨子看。
石清听了,犹豫了一下,还是将哨子交给了福铎。福铎接过一看,更加吃惊了:天哪,这竟然是一只“惠”字哨!
原来,鸽哨上都会刻有作者的署名,如“惠”字,“永”字、“祥”字等。这其中又以“惠”字哨最为罕见,个个都乃珍品。现在,福铎手中拿的正是一个“惠”字哨,它看似乌黑,实则由犀角雕琢而成,“惠”字哨近几年几乎绝迹,因而被奉为至宝。
福铎料想这个石清未必识货,否则也不会如此暴殄天物,拿如此宝贝来捕鼠。于是,他又不动声色地问道:“你这个哨子卖吗?”
福铎原以为会费点周章。不料,石清竟爽快地说:“小小物件,您要是喜欢,送与您便是!”
一听这话,福铎心里顿时乐开了花,心说:今天真是走运,遇上个抱着金碗要饭的憨货,让我捡了个天大的漏……
福铎担心石清反悔,赶紧多给了他几两银子,想打发他走。没想到石清看穿了他的心思,说道:“您放心,我既然送出了此哨,便不会反悔。我想告诉你的是,你手上的那玩意儿叫‘黑玉金刚’,做鸽哨根本发不出任何声响!”说完,便向门口走去。
“等等!”福铎看了看手中的鸽哨,急忙叫住他,问道,“这到底是怎么回事?”
奇物
石清微微一笑,回头说道:“以您的眼光,应该早看出它是一个残缺品……”
其实,石清早就知道了这个鸽哨的价值。他说,制作鸽哨最起码的是把它做响,但“惠”字哨不同,它的制作者是个精通音律和乐理的人,最擅长的就是配音,所以,“惠”字哨不见得个个都能响,它们要与其他的鸽哨配合起来,才能发出悦耳的哨声。
福铎听了这一席话,明白了:石清绝非等闲之辈,也是一个鸽子玩家。于是,他又故作谦虚地问道:“那‘黑玉金刚’又该配哪种鸽哨呢?”
石清并不作答,而是问道:“您听过‘十八罗汉’吗?”接着,他又介绍起名叫“十八罗汉”的鸽哨。这是“惠”字哨中的一组象牙鸽哨,与“黑玉金刚”齐名,做工达到了登峰造极的地步。而且“黑玉金刚”只有配上“十八罗汉”,才能相得益彰。无奈,他耗费了几年没找到“十八罗汉”,却意外地发现,“黑玉金刚”竟能被吹响,而且能捕鼠。
听石清说到“十八罗汉”,福铎竟皱起了眉头。他狐疑地盯着石清 ,问道:“石先生,看来你也是个行家,为何还将此哨送人?况且即便没有那十几罗汉,它不也是捕鼠神器吗?”
石清笑了笑,说:“是十八罗汉,没有它,一切都是枉然。至于我捕鼠也只是出于好玩,不可能干一辈子。如此,何不做个顺水人情,与您交个朋友呢?”
福铎一怔,抚掌大笑道:“江湖儿女,果然豪迈。你这个朋友我交定了……”
送走石清,福铎迫不及待地回到房中,从书柜后的暗格里取出一个木盒。他打开盒子,里面是三个由象牙精雕而成的鸽哨,每个鸽哨上都有六个“星眼”,加起来正好是十八个。没错,这正是传说中的“十八罗汉”!其实,早在三年前它就已经在福铎的手中了……
三天后的一个清晨,风和日丽,晴空万里,正是放鸽子的好天气。福铎想验证一下石清说的配音。他精心挑选了四只最好的鸽子,小心翼翼地将“黑玉金刚”和“十八罗汉”四个鸽哨,绑在它们尾羽上,然后又爬上屋顶将它们放飞。
鸽子一脱手,顿时响起了悦耳的哨声。石清所言不虚,两种鸽哨一搭配,果然不同凡响,那声音如箫如簧,此起彼伏,让人只觉心情开朗,无比舒畅。
玩鸽子的人都知道,鸽子听到美妙的哨声也会兴奋,飞得会远一点、久一点,所以那四只鸽子飞得不见了踪影,福铎也毫不在意。然而令他始料不及的是,那四只鸽子竟一去不返。
天都快黑了,福铎还失魂落魄地站在房顶上不肯下来。
管家上来劝说道:“老爷,我觉得咱是着了那姓石的小子的道了。都说‘不入虎穴焉得虎子’他给你送鸽哨,其实是冲着‘十八罗汉’来的啊!”
福铎听后恍然大悟,他先是点了点头,继而又摇摇头,说:“没那么简单,我担心他是为了三年前那件事而来……”
故事又要回到三年前,当时福铎和管家正在城郊游玩,突然只听得一阵清脆悦耳的鸽哨声,哨声有种魔力,吸引着福铎主仆俩追着鸽子,一路往前。
两人追着鸽子来到了一户人家。这户人家依山傍水,篱笆小院修得甚是别致。院中有个葡萄架,一个身怀六甲的少妇慵懒地躺在藤椅上看书。她见鸽子回巢,将书放在身旁的石桌上,慢慢起身,往地上撒了点鸽食,“咕咕咕”叫了几声,那几只鸽子便飞到地上,争相抢食。等鸽子吃饱了,又一只只飞到了少妇的肩头和手臂上。少妇便小心地取下鸽哨,装回锦盒中。
福铎将这一切看在眼中。等了片刻,他们见院中并无他人,便以讨水喝为借口进了小院。
少妇毫不设防,将盒中的鸽哨拿给福铎观赏。盒子里装的便是“十八罗汉”,福铎一看爱不释手,当即就问少妇是否愿意出手。然而,无论福铎开什么价,少妇都婉拒了。福铎只好忍痛割爱,取下拇指上的翡翠扳指交换,没想到少妇还是不为所动。最后,福铎见软的不行,便想硬抢。争抢之中,管家推了那少妇一把,她一个踉跄撞到石桌,额头顿时血流如注……
福铎手中的“十八罗汉”就是这样得到的。这事他自然不想让别人知道。所以,三年来,他一直将“十八罗汉”藏于家中。要不是得了“黑玉金刚”,恐怕这辈子他也不会拿出“十八罗汉”来。
如今“黑玉金刚”和“十八罗汉”都不见了,福铎相信这一定不是巧合。而且不怕一万,就怕万一,所以他决定:还是要先下手为强!
第二天,福铎便带人到鸽市去找石清。然而,石清却像是在人间蒸发了一样,再也没有在京城出现过。
奇情
这事又过去了一个月,福铎已渐渐从丢失鸽子和鸽哨的伤痛中缓过劲儿来。这日,他正在府中歇息,隐隐听到远处传来鸽哨声,似有若无,断断续续。他又竖起耳朵,仔细听了一会儿,竟一跃而起,夺门而出。
福铎确信,自己听到的正是“十八罗汉”和“黑玉金刚”的哨声。果不其然,他爬到高高的屋脊上,只见几只鸽子在他头顶盘旋飞翔,正是一个月前丢失的那几只。
看到丢失的鸽子飞了回来,福铎激动得热泪盈眶,立即拿起鸽幡摇了起来。这些鸽子平时都训练有素,见到摇幡,全飞下来,落在福铎的身上。
福铎见鸽子和身上的鸽哨个个完好无损,欣喜地冲着它们说道:“心肝宝贝们,你们可算回来了!”这时,他远远地看见:除了他丢失的那四只,屋脊上竟还有一只鸽子。它身上也佩戴着一个鸽哨,绿油油的,不知是哪种哨子。
福铎小心地走过去蹲下,向那只鸽子慢慢地伸出了手。但就在此时,他的手僵在了半空。原来鸽子身上佩戴的并不是鸽哨,而是一枚翡翠扳指!
这枚扳指福铎再熟悉不过,正是三年前,他想要收买少妇的那一枚。当日,他与管家仓惶逃走,竟将这枚扳指落在了小院的石桌上。
福铎还没搞明白,扳指何以出现在这只鸽子身上。远处又传来“嘶嘶嘶”的响声,屋顶上的鸽子听到响声,一下全飞了起来,齐刷刷地攻击着福铎。
倘若是在平地上,几只鸽子也许对人构不成威胁,但现在是在屋脊上,福铎站都站不稳,哪能招架得住?只听他发出一声惨叫,便从房顶上滚落了下来。他一落地,“嘶嘶”声竟戛然而止……
第二天,京城里便传开了:鸽子大玩家福铎摔死了,死在心爱的鸽子面前。
当日,一个中年男子出现在城郊的一座无碑孤坟前。他在坟头点上香烛、一边烧着纸钱,一边喃喃自语:“阿惠,我真后悔当年把你一个人留在家中,让你和腹中的孩子惨遭横祸……说来也是冥冥之中的安排,我用你做的鸽哨给你和孩子报了仇,你们终于可以安息了!”说罢,他掏出一节小竹筒,轻轻一吹,便响起了“嘶嘶”的声音。一群白鸽从不远处的小院“呼啦”一下飞了起来,在坟头久久盘旋,不肯离去……
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