一位美国老教授对世界杯运动员研究发现：出色足球运动员的秘诀

如果查看一下2006 年世界杯赛所有足球运动员的出生证，你很可能会发现一件引人注意的奇事 :出类拔萃的足球运动员更可能出生在一年中的头几个月而非后几个月。

如果再看看 为 世界杯和职业球队输送人才的欧洲各国国家青年队(队员出生证),你会发现这一奇怪现象甚至更为显著。这一奇怪现象可能的成因是什么呢?

以下是几种猜测:a)某些星座赐予球员高超的足球技能;b)冬季出生的婴孩往往具有更高的血液携氧能力,这会增加踢足球时的耐力;c)痴迷足球的父母更可能在春天，也即每年足球狂热的巅峰时期受孕;d)以上都不是。

安德斯·艾利克森,佛罗里达州立大学一位58 岁的心理学教授,称他坚信“以上都不对”。艾利克森在瑞典长大,起初攻读核能工程学,直到他意识到如果转学心理学,会有更多机会从事自己的研究。

他的首次实验，大约在30年前，与记忆力相关:训练一个人听一组随机数字，随后进行复述。“在约20 个小时训练之后，第一位被试者的数字记忆跨度从7个增加至20个，”艾利克森回忆道，“他不断地进步，约200个小时训练之后，他能记住80 多个数字。”这次成功，加上后续的表明记忆力本身并非由基因决定的研究,使得艾利克森得出结论:记忆行为与其说是一种直觉活动,不如说是一种认知活动。

换句话说,不论两个人在记忆能力方面表现出什么先天性差异,这些差异都被个人“编码”信息能力的强弱所掩盖。艾利克森断定,学习有目的地编码信息的最佳方法是一个被称为“刻意练习”的过程。“刻意练习”需要的不仅仅是简单地重复任务,确切地讲，它需要制定明确目标、获取即时反馈并且要技巧与结果并重。

艾利克森和他的同事由此开始沉湎于研究众多领域(包括足球)的出色表现者。他们收集能够收集到的所有资料，不仅包括工作表现统计数据和生平详细资料，还包括他们在自己实验室里对杰出人才所做实验的结果。

他们的研究结论相当令人震惊:我们通常称之为“天赋”的这一特质被过于高估了。或者，换句话说,不管是在记忆力还是外科手术领域，是在芭蕾舞还是在计算机编程方面，表现出色的人几乎都是造就的，而不是天生的。