“博文约礼”语出《论语·雍也第六》。原文是“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”“博文约礼”是圣学切实下手处。圣人之学，无非是“博文约礼”这些事情。
“博”即“广博，大范围”，可以理解为广博的学习。“文”，《说文解字》里说“文，错画也，象交文”，本意是“物体表面交错的花纹”，这里不仅仅指“文章”或者诗书礼乐、典章制度等，也可以理解为世间万事万物的外在具体表现形式。“博学于文”即多闻、多见、多识，指广泛地学习吸收各种知识见闻。“约”是由繁入简、归纳提纯的意思。“礼”是“天理之节文”，是天理在人世间秩序的彰显和天理的载体。天理看不见摸不着，只能在载体上有所呈现。礼节礼貌都是理顺天理秩序的，依从天理在伦理上的表现就是礼(理)。“约之以礼”就是把所博习的内容化繁为简，融入个体心性的修炼，聚焦到“礼(理)”上。
“文”和“理(礼)”本质上是一回事。“理”之发见可见者谓之“文”，“文”之隐微不可见者谓之“理”。彰显出来能看得见的是“文”，内在看不见的是“理”。譬如树木的年轮。树木横切面，分布着一圈圈疏密不均、宽窄不同的同心圆，我们称之为年轮。不同树种、树龄和生长条件，会造就不同的年轮。外边看得到的同心圆是“文”，造就不同年轮后边那些看不见的东西，就是“理”。
阅读“四书”“五经”、天文地理等万卷书，寻根觅踪观光游历等行万里路，属于博文的范畴。静坐站桩、事上磨、慎独等复其本体的功夫，属于约礼的范畴。“博学于文”是为学日增的事，通过学习，明白天理在世间万物上表现形式的千差万别，知其然，闻见日多、识见日广。“约之以礼”是为道日损的事。懂得天理究竟是什么、在不同载体上是如何运作的，知其所以然，然后再回到自己的生命上来，复归天命之性的本体，行止合道循理，就是“约之以礼”。只注重博文，很容易陷入“懂得一堆大道理，却依然过不好这一生”的拧巴人生。只注重约礼，就很难有足够的阅历，难免见识浅陋，最终沦为“无事袖手谈心性，临危一死报君王”百无一用的书生。“博文约礼”是为了洞悉事情背后的义理。只有内外合一持续用功，才能掌握大道的运行规律，与道越来越契合。
博文、约礼是内外一体的，不能割裂开来，二者是相辅相成交互着往前走的。博文的每一刻正是约礼的每一刻，随时博文，随时就在约礼。就像人吃东西一样，在食物入口往下走的时候，就开始消化吸收了。不是一顿饭统一吃完之后，摁下开关食物才开始消化吸收。只不过有的东西好消化，有的东西难消化。有些东西先吸收，有些东西后吸收。博文就好比吃进嘴里的各种食物，食物种类越多，营养越全面。约礼就是食物入口后，吸收营养以滋养我们的身体。修心性之学，也是同样的道理。博文提供素材和原材料，约礼吸收营养以滋养我们的心。
在具体实践中，“博文约礼”该如何操作呢?《传习录》第9章进行了具体阐述。先生曰“礼”即“理”。“约礼”只是要此心纯是一个天理。要此心纯是天理，须就“理”之发见处用功。意思就是以天理为根本应对人情事变，从事情的根本上用功。如发见于事亲时，就在事亲上学存此天理。尽孝时，从尽孝上找到天理，去除心体私欲遮蔽，以孝敬为根本围绕老人展开侍奉，就是尽孝的理。再比如群内讨论和同道分享，无论同道识见的高低和悟道的深浅，分享的内容是否让自己产生共鸣，都不偏离自己修身内求的根本，都能从同道讨论分享中，镜鉴自己的得失，在自己修身的细微处有所精进，处理人情事变更加游刃有余，这就是在为学上存天理。“博文”即是“惟精”，“约礼”即是“惟一”。
“无论作止语默，随它发见处，即就那上面学个存天理，这便是'博学于文’，便是'约礼’的功夫。”，先生该处对“博文约礼”的总结，正是阳明心学的精华所在。这里实际上是包含了“体用”的，此心纯是“天理”是体，“礼”是天理的用。从心性功夫的角度来说，“博文约礼”可以看做是：首先博文约出事事物物后面的天理，以天理为根本应对人情事变，然后再把天理彰显出来，彰显在具体的世间之礼上，使所行所止所为都妥当合宜。如果“理”只约到心上，没有落脚在具体的“礼”上，就会着空流入虚寂，没有完成“约礼”的过程。这里注意个体用，正是积极用世者和能克己而不能复礼的佛老之间最根本的区别。
之前刘老师曾给处于高原期的同道，指出两个突破点：一是从内修角度，继续深入入静触摸心体的功夫，提高知觉的敏感程度；二是从看世界的高度上努力，人类最终是要作为一个整体来面对宇宙的，具备百年以上的眼光和治国平天下的角度看问题，日常的事情自然就很容易看清楚了。两个突破点讲的其实还是博文约礼。第一个点是从约礼的角度，在心性上尽精微；第二个点是从博文的角度，在认知上致广大。二者是个交互的过程，两个点只要其中一个点动了，另一个点一定会跟着动。螺旋推进，致广大而尽精微，精微处越精微，广大处才能更广大。
《论语·子罕第九》颜渊喟然叹曰“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能”，是颜回对自己为学功夫次第的总结。即便孔夫子教颜回，也只是博文、约礼这两件事。普通人要想学有进展的话，无非就是“博文约礼”。笃实勤勉，日有寸进，则万里可达！
刘长志
儒学学者、阳明心学践行者
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