彭祖曰:“爱精益神,服食众药,可得长生”,在这句话中含有传统文化中至为重要的两个概念------“精”与“神”。而在现代词汇里“精神”这个词随处可见,但不能正确体现出传统文化中“精”与“神”概念的意义。如果要搞清楚彭祖的养生之道,对这两概念要有深入的了解,在彭祖以后的文脉中不难找到蛛丝马迹。
道学经典《性命圭旨》‘性命说’开篇点明:“夫学之大,莫大于性命。”后,就紧接着说:“天窍圆而藏性,地窍方而藏命。禀虚灵以成性,中天地以立命。性成命立,其中有神。命蒂元气,性根元神。潜神于心,聚气于身,其中有道。”。而《黄帝内经》素问中灵兰秘典论说:“心者,君主之官,神明出焉。”,结合这两段话,就不难看出,神即神明,源于心,是性之根。与“性”相伴随的就是“命”,而命蒂元气,命来自于气。由此可见神与气本是一家,性与命互为终始。故而彭祖所讲之“益神”实际上是“益气”。那么彭祖所讲的“精”是什么呢?道家认为“气”又是“精”的载体,“精”以“气”的形式流布全身,精源于气。从以上分析不难看出彭祖所讲之“爱精益神”中的精与神实质上就是“气”,也就是人的先天元气。及至后天,人食五谷,气便有了分化,在此就不细说了。
只要能搞清楚彭祖主张的“爱精益神”具体所指是什么,就能够理解彭祖养生之道的关键所在。彭祖养生方式的主要组成部分是其开创的导引之术,即是后世气功的雏形。既然精与神的本质是气,而性与命均源于气,那么彭祖的“爱精益神”思想本身就是道家主张性命双修,彭祖导引之术与道学传统一脉相承,后世道家的导引、吐纳也就是在彭祖导引的基础上发展起来的,并逐步形成道家的丹功体系,在两晋时代出现的《黄庭内景经》中对于神、气的解释已经形成完整的体系。及至后世,用于养生的丹功逐步渗透到健身运动之中,诸如五禽戏事实上就是通过肢体的运动调节人体气的运行。以后便又慢慢被运用到武术运动之中,逐渐的产生了诸多内功拳法,太极拳就是最典型的例子。
后代太极名家有一共识,认为 “太极拳与金丹大道是理同而事不同”,道家丹功亦称为金丹大道。而太极拳不仅具有强大的技击作用,也是一种很好的健身养生的锻炼方式,太极拳的习练始终离不得心、身,一切皆因二者共存而有作用发挥。前人于实践中总结出太极拳的神化境界,就是三才配备(阴、阳、意--神)的结果,这是一步一步的配备完成的。太极拳修行的至高境界是于性命交合之处达到的,可见太极拳非小术,乃是大道。
现代人身心在后天繁忙的工作环境里,因为劳碌奔波而日渐衰疲,各类疾病就自然产生,性与命也因之受到连累,道家称这样的生命过程为“顺则逆”。在此情况下,通过特殊的运动作用于身、心,能够使性、命不被牵连,就是道家讲的顺之则亡、逆之则生---逆则仙,那么彭祖太极拳无疑是好的选择。
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