一提起老师，我们脑海里浮现的就是站在讲台上传授知识的那个人。而一提起教练，往往是那个在体育场上陪着运动员一起训练的那个人。
当然，由于中文的博大精深，老师也可以是一种泛指的概念，比如我们也会亲切地称理发师为某某老师，电视购物频道里请来的专家一般也会称为老师。
但是，我想今天讨论的就是教育培训过程中负责知识、技能、经验传授的那个人。
老师，往往意味着他/她在台上讲，学生在下面听。在中国人眼里，老师是一个尊称，代表一个水平比你高，你得尊尊敬敬安安静静坐在那里认真听他/她讲话的那个人。也就是说，在知识水平层级方面，学生是低于老师的。老师这个职业之所以存在，是因为他/她比学生懂得多、会得多，某方面比学生强。学生心里服气，想长本事就得找好老师认真听讲。
虽然，我们现代语言中所说的老师实际上是从西方教育体系中来的，但我们对这个职业含义的理解却还经常停留在春秋战国时代孔子的形像里。师道森严，首先意味着一种高高在上的等级与不平等。一旦学生发现老师的水平不如自己，这种尊敬也就随之消逝了。
教练，却通常与运动员联系在一起。有意思的是，教练的水平却并不要求一定要比运动员高。事实上，绝大部分教练的竞技水平要比运动员差。要不然，教练自己就去参加比赛了，谁还有功夫来教你？
但是，教练的职业价值在于经验、思想。一名合格的教练会根据运动员的个人特点设计训练课程，会制订科学的训练目标，安排合理的训练进阶，帮助运动员提高并发挥出自己最佳的水平。一名好的教练必然是一个好的设计师、心理辅导师和专业技能能手的混合体。
那么，我们搞工程教育方面，到底需要的是老师，还是教练？
按照我们目前大部分传统的教学方式，老师在讲，学生在听。学生听不懂，老师给讲解明白。学生做对或做错，老师给于反馈。这种形式下，老师的大部分功能是一个知识的“复读机”。
随着互联网在线教育和资讯的日益发达，教材、图书的大量普及，只要有合适的教学资源，老师在知识传授和解惑方面的角色已经变得越来越无足轻重。因为认识水平正常的学生通常只需老师课堂讲解的一半时间就可以自学掌握。
那么，是否就意味着随着将来在线教育的日益发达，教师这个职业会逐渐消失呢？
答案是不会！
因为真正的人才，不是一个知识的复读器，而是一个能够在一定知识基础上灵活运用的人。知识怎么能转变成能力，是工程教育一直在探讨的核心问题。（我准备另文再讨论。）企业需要的人才，一定是那种能够看清问题本质，想出解决办法的人。
能力的培养不能靠重复、记忆来达成，或者换句话说，靠这类方法达成的只能称为熟练度。虽然熟能生巧，但这类巧还远达不到创新的程度。
目前已知的能力培养方法中，最受认可的是基于自我的修练。就像运动员的竞技水平不是靠教练来传输给自己，而是靠自己的苦练达成。教练的作用是让这一过程变得更加高效， 认识理解更加深入。
如果知识的积累是靠自己主动完成而非被动接受，那么基于个性基础上的独特的观察与思考就有可能形成。新的能力在现在有能力体系基础上不断延伸、提高和融合，所以正向的创新能力得到提升。
举一个例子，在企业人力资源管理中，当一个强势的管理者对下属的一举一动都做到事无巨细地要求的话，这些下属的能力必然是长期受压抑而无法成长，最终变成一群天天等待指令的被动的机器人。而高明的领导人却会是像一个教练那样帮助下属成长。
另一个例子是家长对孩子的教导。如果只是在行为规范上处处强制，而非让其体会理解背后的原因，孩子的成长也是同样堪忧的。
教育，尤其是工程教育，需要更多的是教练思维，而非传统授业解惑的教师思维。
如果每一个工程教育工作者能够做到教练一样，那么即使将来在线教育再发达，也不必担心丢了饭碗。因为，一名教练的主要工作不是给你讲解知识点，而是设计教育的系统来帮助你自己成长。
附图：柏林德意志自然博物馆梁龙标本, IPhone 5SE，2016.10
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