邝信：桃南村记事（连载之五）

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文/邝信

牛伢情

夕阳西下。桃南大队马坡生产队的牛头秦培牟手拿牛鞭坐在庄稼堆得像座山似的牛车车杆上，任凭那头大花牛在前面拉着，在通往社场的路上吱呀吱呀地走。经过一天面朝黄土背朝天的劳作，秦培牟感到有些累了，便迷上眼睛打起盹来，然而心思却并没打盹，倒像离家出走的顽童瞬间溜回到几十年前的细伢子时代……

小时候，秦培牟就经常手拿牛鞭，牵着家里养的那条小花牛，跟着左邻右舍的老小伙伴去山坡上放牛。放牛的乐趣，给少年丧娘的秦培牟遣散了许多失去娘爱的哀伤。当地有句俗语：放牛得坐，放马得骑，放羊跑破脚板皮。那意思再明白不过，放牛是最轻松的活儿。因此，去山坡上放牛的多半是小男孩和老人，也有少数家里没男孩或者爹娘重男轻女的家庭里的姑娘。秦培牟的小花牛性情温和，他几乎都是由着牛的步子上路，手里的那条鞭子显得有点多余。然而，秦培牟和自己的小伙伴们却特别顽皮，赶着牛刚出村口，就迫不及待地叫牛停下，用脚踩着大辣椒似的坚硬牛角，用力一蹬，小小的身子就弹到了厚实的牛背上，随即从口袋里掏出自己用树皮做的唢呐，呜呜地吹起来，那声音清脆而悠扬。沿着村口那条曲曲折折的山路把牛赶到山上，牛儿四处分散开来去找草吃。秦培牟和伙伴们就找块干净而平整的石块，把鞋子一脱，像打坐的和尚那样盘着腿坐在上面，你一言我一语地聊起天来。那些天性好动的伢子，就在幽静的山谷里跑来跑去，有的摘野花，有的扯来一些腾腾蔓蔓，编织成草帽样子，戴在头上学做解放军。同来的老人也闲不住，有的去采草药，有的割草打柴。那些放牛的妹子呢，则坐在石块上一针一线地缝起了花花绿绿的鞋垫，编织着心底的秘密……直到太阳快要落山，伙伴们才各自去找到自己的牛，把它赶到山坡下的河沟喝水，而后在落日余晖中往家里赶……

“哞”的一声牛叫，把秦培牟从放牛伢子时代唤了回来。一看，牛车停在社场前面，没动。秦培牟习惯性的挥动鞭子抽打牛车前面的大花牛，可任凭他使出吃奶的劲，大花牛还是撅着个大屁股，撑开四腿站在原地不肯向前挪动半步。秦培牟觉得这里面肯定有蹊跷，就跳下车看个究竟：好险！只见大花牛的前腿下，不偏不斜地横躺着个酣睡中的细伢子! 秦培牟没吭一声，赶紧弯腰伸手把他从大花牛的腿下抱出来，那牛车又自动朝前走进社场去了。这细伢子是怎么回事？秦培牟明白，他家的大人都去干活了，细伢子没人管，在外面玩困了，就自个躺在路上睡着了。

生性温和听话的大花牛不听使唤何止这一回，另有一次脾气更倔：大清早，队里就让大花牛吃饱喝足，然后安排她下水田耙地。可她无论如何也不肯下水田。秦培牟用鞭子使劲抽，没用；生产队朱队长急了，扬起棍子敲她的牛屁股，也没用。朱队长越敲越狠，大花牛突然扬起蹄子朝他一甩，把队长吓得屁滚尿流，赶紧跑开。使惯了大花牛的秦培牟知道她的脾气，看出她那一蹄只不过是虚晃一招，吓唬吓唬这位一队之长罢了，就说：算了吧，换一条牛耙地还不一样。朱队长叹了口气：“大花牛如今已经成了老花牛，不中用了！”就让秦培牟另赶一头年轻力壮、外号叫做“拖拉机”的大水牛下田耙地。结果，没耙到一个时辰，天上阴云密布，雷声滚滚，一场又大又急又冷的雨水瓢泼似的降落下来，把耙地的“拖拉机”淋出病来，也让秦培牟打喷嚏发高烧好几天。而被队长重新命名的“老花牛”却躺在牛棚里平平安安地生下了个牛犊子。

秦培牟的堂客去世那年，乡村搞“大包干”，田地分到户，生产队里的各种农具也分到户。在社场上抓阄时，朱队长偏偏抓到了那条老花牛，心里很不高兴。秦培牟手气好，抓到了那条“拖拉机”，却同样一点也高兴不起来。他舍不得自己使了二十多年的老花牛呀，觉得她既护犊子，又护人，如今自己的儿子当兵在外，女儿嫁了人，老婆又走了，家里分的责任田不多，用不上“拖拉机”，倒是老花牛正适合给自己做个“老来伴”。于是，找到朱队长，提议用自己的“拖拉机”换他的老花牛。交易一拍即合。秦培牟跑到那头茫然不知所措老花牛身边，搂着她的脖子亲了一口，说声“跟我回家吧”，就屁颠屁颠地把她牵离了社场。

从此以后，秦培牟从生产队使牛的牛头摇身一变成了自家的“放牛伢”，恍惚一下倒回了童年时光。只是，一起放牛的小伙伴越来越少，因为不少人家添置了真正的手扶拖拉机，用不上牛了。后来，村里只剩下秦培牟和朱队长的孙子秋生结伴放牛。深秋，野外的青草已经枯黄。一天下午，秦培牟和秋生来到一个小山坳，把老花牛和“拖拉机”赶上山，让它俩在漫山柴草和青翠水竹中慢悠悠地寻食，他俩却找到一处阴凉清静的地方躺下来闭上眼皮享“清福”。不知何时睁开眼睛，两头牛都不见了。从山脚一路找到高高的山顶，环顾四周苍茫一片，哪有牛的踪影。秋生忍不住呜呜直哭。秦培牟劝道：哭有屁用，赶紧跟着我找吧！秋生止住哭，紧跟在秦培牟身后，从山头另一面往山下找去，太阳快要落山时，沿途发现不少新鲜的牛蹄印，结果在山脚下不远的一块沼泽地里找到了：“拖拉机”安详地卧在小水坑里，不停地左右摇摆着尾巴；老花牛站在坑岸边，悠闲地低头吃草。秦培牟摸着老花牛头，笑着说：“你是我的'老来伴’，哪会离家出走呢。”

事实也是这样。秦培牟下田里干活时，不像别人那样把牛拴在树桩上防止逃跑，他就把老花牛丢在地头，把拴在她脖子上的绳子朝她身上一搭，让她自个去寻草吃。一次又一次，次次都这样，老花牛从没“离家出走”过。倒是有一回，秦培牟接到儿子在部队提了干的喜信，一高兴，酒喝多了，醉倒在地里。寻草吃已吃到河那边的老花牛，就似有了心灵感应，她越过小河，跳过土坎，来到秦培牟干活的地里，伸出舌头舔他的脸。秦培牟被舔醒，睁眼一看，一轮明月当空，满天星斗闪烁！他不知哪来的一股牛伢子气，跳起来，用脚踩着大辣椒似的坚硬牛角，用力一蹬，身子弹到了牛背上，口里叽叽哇哇地哼着儿歌“月亮走，我也走，一走走到家门口……”，让“老来伴”背着自己把家还。

（未完待续）