但事实并不是这样子,很多学者把经济学看作是一门“让人幸福的艺术”,这是为什么呢?因为他们认为,借助经济学的一些经典理论,人们可以更加清楚地看透世界的真实面貌,从而做出理性的判断。相信今天的这本书会让你对经济学,有全新的理解。
首先,我想问一些问题,请大家先思考一下。
第一个问题:面对难以抵挡的美食,你能一直吃下去吗?你能想到,这个问题和经济学有什么关系吗?
第二个问题:生活中的你,消费理性吗?你知道怎样才能成为这样的人吗?
第三个问题:你对自己的工资还满意吗?你想过什么办法提高工资吗?
最后一个问题:最近几年,你的生活水平提高了吗?你怎样衡量你的生活水平呢?
好啦,现在您心里应该有自己的答案了,不过呢,我们先来听听作者是怎么回答这些问题。
第一个问题的答案简单明了,再美味的食物我们也不能一直吃,适可而止的道理大家都懂。胃是有极限的。我们换个角度,用经济学的观点,怎么来解释这个现象呢?
现在我们需要引入一个经济学概念——边际效用递减。
什么是边际效用递减?先说一个例子。
美国总统罗斯福在连任三届之后,有记者问他有什么感想?总统没有马上回答记者,而是拿出一块三明治给记者吃,记者不太明白,但是又不好拒绝,只好吃了。
没想到接着总统又拿出来了一块,记者还是勉强吃了。紧接着,总统拿出了第三块,记者为了不撑破肚皮,赶紧婉言谢绝了。
此时,总统微微一笑,说道:“现在你知道连任三届总统的滋味了吧!”
吃第一块三明治的时候,相信记者还是比较愉悦的,但是当吃到第三块的时候,可能就没有那么愉悦的心情了,甚至已经出现了反感情绪。
我们现在回到“边际效用递减”这里。什么是“效用”呢?
它是指人们在消费某种物品时所得到的满足,比如吃美食、看电影或者做运动,这些事情都会给我们带来一定的愉悦感和满足感。
那么,什么是“边际”呢,这是一个相对学术化的词汇,一般表示微小的增加量。
所以,“边际效用递减”的意思就是说,某件事情带给人的满足感在达到一定程度后,一点点的增加就会让人感到不舒服了,也就是效用出现了递减的趋势。此时呢,就该适可而止了。
“边际效用递减”是一个重要的经济学概念,可以用来解释很多的社会生活问题。
例如,在市场上会有比较多同类的产品,消费者可以选择A,也可以选择B,很多企业都在为自家产品卖不出去而发愁。
其实呢,产品卖不出去,并不是现在人们的生活水平不高,没有购买能力,而是企业的产品不能给消费者带去新的“效用”,成了“罗斯福总统的三明治”。
又比如,你是一个公司的管理者,为了增加员工的工作热情,就采用增加薪水的方式,但是这个方式究竟是不是能一劳永逸呢?
我们来简单地分析一下就明白了。
在第一次涨薪1000元之后,员工会非常激动,大大增加了工作热情;第二次涨薪1000元,员工依然会很激动,也增加了工作热情;但第三次涨薪之后,员工可能就只是有点激动了,工作热情虽然还是会增加一些,不过已经远远没有第一次增加的那么多了。
按照这样的规律来看,如果管理者想要一直得到第一次涨薪的效果,就需要不断增加涨薪的额度。或者采用其他的激励方式,比如安排进行职业发展培训、在职位上进行提升等等,可能花费的费用是一样的,但是由于手段不同,就可以达到更好的效果,不容易产生递减的问题。
现在我们来看第二个问题,关于理性消费。
很多人在理性消费的边缘徘徊很久之后,又回到了“月光族”的行列。研究表明,年轻的女性更容易产生购物冲动,在花钱方面不节制的比例很大。
举几个常见的例子吧:今天发了工资,要去商场;今天不太开心,要去购物;今天太开心了,要去逛逛;今天哪里好像有打折,心动不如行动……
好像生活中任何的变动都能提供一个购物的理由。
除了这些一时冲动的因素导致人的非理性消费,还有健忘、爱面子、目光短浅等重要因素。
对于容易冲动消费又健忘的人而言,买了一件东西,但是由于长期没有使用,下次再见到的时候,会有很大可能再买一件,这就造成了物品的冗余。
爱面子的冲动消费常见于年轻人,常常在别人的面前购买一些看似高大上,实际没什么用,或者可以拿低价格的物品等量替换的东西。
那么,要怎样做才能避免这些非理性的消费行为呢?
最重要的是在买东西前,提醒自己“三思而后行”。特别是对于高额奢侈品的消费来说,一般需要给自己三天的缓冲期,如果三天之后仍旧觉得那个东西很重要,那就去买吧。因为此时的购买行为已经具有一些理性因素了。
好啦,刚才我们谈的是个人因素导致的非理性行为,其实在我们的日常生活中,商家的诱导也是让我们产生非理性消费行为的导火索。
精明的商家往往将这一诱导做得天衣无缝,难以直接辨别出他们的“庐山真面目”。
例如我们常常见到的,某酒店开业,在电视和报纸上做了广告,打出“全天免费”的标语,很多人一看到就按捺不住了,约上几个好友,享受一顿免费的午餐,何乐而不为呢?
吃饭之前,大家都是兴致勃勃的,但是饭后却一个个都闷闷不乐了。
原来,酒店所说的免费午餐,并不是随意吃的,而是酒店提供的特定餐品,不过是一碗米饭、一个小菜和一份汤而已。
这些免费的食物当然不够吃啊,那剩下的就得自己掏腰包了。
这就叫“姜太公钓鱼,愿者上钩“。没有人特地叫你来,都是自愿的嘛!
在这新开的酒店中消费一顿,还真的不便宜,随便点一些炒菜、酒水,几百块人民币就烟消云散了。
所以呀,世上没有免费的午餐,只有免费的“陷阱”。
也许有人会说,不对呀,酒吧里面的花生米就是免费的。但是不知道大家有没有注意到,酒吧里面的水标了很高的价格,一杯普通的冰水可能就要七八块钱。
诶,说到这儿,您可能会问这是为什么呢?明明花生的成本要高于冰水啊。
别急,我们思考一下酒吧的经营方式,它主要的利润来源在哪里呢?当然是酒水了。
酒吧提供的所有服务都是为了销售出更多的酒水。而提供免费的花生米正是为了达到这一目的。
花生米一般会被大家当做下酒小菜,所以,花生米与酒水就成为了一对互补产品,花生米消费得越多,人们对于酒水的需求也会越多,酒吧就能快速增加营业额。
而冰水与酒是互为替代品,酒吧只有提高水的价格,才能让大家觉得喝水不如喝酒划算。
酒吧的做法也正是解释了那句——世上没有免费的午餐。大家需要根据自己的能力,选择合适的消费方式。
下面我们来到了第三个问题——工资水平。
“钱多、活少,离家近”是工作者们不断追求的理想工作特征。你的工作属于“钱多”的吗?
很多人应该都暗地里觉得自己可以赚到更多的钱,那究竟要做些什么才能实现多赚钱的目标呢?
最重要的就是不可替代性,在这个问题上,涉及到了经济学中的另一个重要概念——替代效应。
何谓“替代效应”?
举个简单的例子,你在超市买水果,一看到橙子降价了,而橘子的价格并没有发生变化,在降价的橙子面前,橘子好像变贵了。
这样的情况下,你往往会买橙子而不买橘子了。
不过在这里需要注意的一点是,互为替代的两种商品能够给你带来相同的“效用”,也就是说能够在相同程度上满足你的需要。
比如大米和橙子就不能成为替代品,因为它们分别满足人的不同需要。
好了,接下来回到“不可替代性”的问题上来,要想使老板给你更高的工资,就必须要提高自己的不可替代性。在非你不可的情况下,老板也只能给你涨工资了。
我们来看看企业中的高管、技术人员和普通员工的差异。企业里的中高层不仅要才干出众、经验丰富,还要彼此之间性格、行为方式磨合到位,彼此合作,成为搭档。因此,企业对这些人倍感珍惜。
再说说技术人员,他们掌握着企业的核心技术,一旦被别的企业挖走,将会带给企业重大的损失,因此,他们是不可替代性的人群。
而对于普通员工来讲,他们的工作内容一般没什么技术含量,企业很容易可以找到替代的人。
所以,在同一个公司,劳动报酬存在着巨大的差异是再正常不过的了。
那么怎样才能提升自己的不可替代性呢?
作者认为,我们可以在以下几方面努力。
第一,先进行品牌定位。也就是说你想在哪一方面优人一等。这个需要参考自己的性格,有什么样的性格就应该树立什么样的品牌。
可以问问自己:“我的性格是什么?我适合从事什么样的工作”。
第二,培养自己较强的工作技能,着力拉长长板,而不是补足短板。
第三,让自己拥有较好的学习能力,“活到老,学到老”,不仅仅是一句口号,更要在实际行动上表现出来。
第四是人品,好的人品才能获得同事和领导的信任。
第五,是适当地包装自己,在这里要注意的是“适当”,否则会适得其反。有品位的衣服、优美的身姿、特别的名字都是很好的方式。
接下来,我们看最后一个问题,你怎样看待你的生活水平呢?
我们先来了解一些衡量国民经济的有趣指标吧。我们通常知道的都是类似GDP、GNP、CPI这些政府公布的数字指标,它们听上去就显得很高大上。其实呢,国民经济的发展变化,就存在于每个人或者每个小家庭的日常生活中。
恩格尔系数是有关“吃”的经济指标。从吃这一行为怎么能够看出来国民经济的变化呢?
我们都知道,吃是人类生存的第一需要。在我国古代,人民是很看重吃的。官员们的俸禄都与粮食的多少密切相关,随着官员等级的增加,分配的粮食随之也会增加。
后来,随着经济的发展,人们好像不再看重吃了,而更加着眼于服装、汽车、娱乐等项目。
也就是说,当你发现家庭收入的大部分不是用来买食物了,那么你的生活水平就提高了。
因为,在收入水平较低时,食品在消费支出中一定占有重要的地位,收入的增加会让这个中心发生变化,开始向穿和用等方面转变。
恩格尔系数可以用一个分数表示,分子是食品支出总额,分母是家庭或者个人消费支出总额。
因此,一个国家或者家庭越贫困,恩格尔系数越大;生活越富裕,恩格尔系数就越小。
从这个角度,我们可以比较容易地对自家的状况进行评估,一般来说,恩格尔系数在59%以上为贫困,50%到59%为温饱,40%到50%为小康,30%到40%为富裕,低于30%为最富裕。
谈完吃,我们再从“用”的角度看看经济发展或者生活水平情况。
近些年来,有的经济学家发现女性的口红与经济状况有奇妙的联系,并提出了一个直观的经济指标——口红指标。
口红和经济情况究竟有什么样的联系呢?
专家发现,经济繁荣的时候,口红销售量会变少;而在经济衰退时,口红的销量反而会增加。这好像与我们一般的认知不太一致。
专家给出的原因是:经济繁荣时,女性的就业率也会增加,工作节奏加快和收入水平提高,伴随的是空余时间的减少和自信心的增加,这使得她们减少了使用口红的机会。因此,小小的口红也成为了衡量经济的重要指标。
此外,还有一些有趣的指标被提到,比如垃圾指标:经济繁荣时,垃圾相对较多,而经济衰退时,垃圾就会减少。还有女性时尚用品指标,裙子长短指标,GDP重量指标、节假日消费指标等等,都是衡量经济发展的关键点,也是经济学领域的重要组成部分。
看到这里,相信你不会再认为经济学是一门高高在上的学科了吧,经济学是一门与我们日常生活紧密关联的学问。翻开这本书,《从零开始读懂经济学》,看懂社会生活中的各种经济问题,让自己变成一个更加智慧和幸福的人吧。
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