我儿时的时候，三里桥就有三座麻石修建的小石板桥。那时，三里桥是益阳街上的一个交通要地——往东南方向可到宁乡和长沙等地，往北过河可通汉寿和常德等地，往东北方向可达兰溪、湘阴等地。总之，当时的三里桥是益阳街上资江南岸的门户。曾听我嗲嗲讲，早先的三里桥是一个热闹繁荣的小镇，鼎盛时期有商贾店铺二百多号，有居民五千余众。在明清时期，三里桥由于商贾老板居多，再加之往来的生意人也喜欢在此落脚。诸位，你要晓得！这都是一些有钱人哇！于是某些人就瞄准了这些老板的钱袋子，就在三里桥镇上开了一些烟馆，生意火爆时，便有五六家营业。每当我嗲嗲讲起三里桥的一些老故事时，我便问嗲嗲，您老人家呷过鸦片烟吗？我嗲嗲说，他也是听他嗲嗲讲的，那个鸦片他从未看见过。鸦片不是个好东西，它专门败家败身体，那些年月，一些三里桥的商铺老板就是被鸦片烟败家弃妻的。至于三里桥有冇有烟馆？最近我查了《益阳市志》，据该市志介绍，一八四O年，产于湘黔边的鸦片大量流入益阳，城区及三里桥烟馆纷立。才知道三里桥烟馆这个确有其事，这就说明了那时的三里桥有钱人居多，同时也说明了三里桥在当时确实是个热闹繁荣的江南小镇。这热闹和繁荣，被这鸦片烟败过一次，后来又被国民党部队败过一次。1944年国民党99军197师师长，听闻日本兵马上就要来益阳了，在三里桥逼迫保长们限期缴纳一定的抗日保民费20万大洋，否则火烧三里桥。因商户们此时都忙于转移家属和财产，保长无法凑足银两，守备连于五月十三日分4路放火烧街，把三里桥变成一片火海，本想以“焦土抗战”为名，行“抢劫百姓”之实，哪晓得日本兵很快从梓山村这边包围过来，放火守军自顾逃命，丢给日本兵一个火烧的三里桥。让三里桥烧了两天两夜，居民损失惨重。几搞几搞，三里桥就这样萧条了。到了新社会，三里桥又开始繁荣起来了，公家店子和私人店铺逐渐增多，三里桥便又热闹起来了。啰哩啰嗦讲了一通题外话，立马打住。闲话少说，言归正传。勤劳勇敢的三里桥祖先，曾经就在三里桥这条长不过三华里的街上修建了三座麻石板桥。第一座桥座落在街东头。该桥由五六块二尺见宽的长条麻石板组成桥面，桥长一丈二，桥面离桥下水面大概有四尺来高，在桥的两头均修了麻石码头方便人们下水去洗涤和挑水，上世纪七十年代前住在三里桥下街的居民的吃水用水就依靠这桥下的塘渠。我依稀记得，当年我家住得隔麻石桥不远，在儿时我们几个细伢子，一到夏天就爱洗冷水澡，有时也会冒冒险，便从桥上直接跳到水里去洗冷水澡，名曰跳水。虽说我在三里桥住了十八九年（1970年我们全家从三里桥搬迁至大渡口），当年就不晓得这座桥的名称，可惜至今还是不晓得该桥的桥名，至于有冇有桥名，这恐怕是一个谜吧！另外，还有一个比较深的印象，就是在离桥大约几丈远的上首一点，有一个 “ 三合一 ” 的店子，这是益阳县的江南供销社于一九六四年设在三里桥经销烟酒副食、百货布匹、农资农机的综合门市部。当年三里桥人喜欢在这个店子里购物买东西，我也曾经去买过纸笔和小人书之类的物品。第二座桥基本座落在镇中。从雪峰山脉流下的一股青青的雪水，奔流数百里后，顺一小溪而流入三里桥，穿镇而过，最后流入资江附河——兰溪河。先人们为了方便镇上的交通，便在此地修建了一座小桥，并在桥的左边用青石板修了一个下溪的阶梯码头，也是方便镇上的人们洗涤和挑水之用。据说该桥在明朝时，就由当地的商贾集资而建，当时是用木头修建的木桥。到清朝时，在原木桥的基础上改用麻石板材料重新修建了一座宽一丈八，长近一丈，高八尺有余的石板桥。因桥修建在镇中心，街道两边均为挤密挨密的临街房屋，不曾有半丝缝隙，所以桥离水面有多高，人们站在桥上一般是看不到的，该桥就是正宗的 “ 三里桥 ” 之桥。这座桥修得讲究，所有用料都比较细腻，桥的栏杆也雕有花纹图案，而且在桥的右边还盖了一个小庙(大概是河神庙之类)。这个小庙，我从冇看见过，也不晓得是么子时候拆除的。上世纪二十年代末，湖南省开始修建一条长沙至常德的公路，途经益阳，在经过益阳大海塘时，因一条流向三里桥镇的溪河横在那里，于是便在溪河上修筑了一座曲拱桥。我在上世纪六七十年代经常到赫山庙和大海塘一带走走，就见此桥的拱门上标着 “ 三里桥 ” 几个字，至于三里桥几个字如何标注在此桥上，命名此桥为 “ 三里桥 ” 的，我就不得而知了。三里桥镇上的那座三里桥，随着时间的飘逝，经过几百年沧桑，我们在上世纪六七十年代所见到的三里桥之桥并不是原来那座正宗的 “ 三里桥 ” 之桥。第三座桥座落在三里桥和铁铺岺的交界之处。这也是一座清一色的麻石板桥，桥宽约六尺，长约二丈左右，离水面有六尺来高，当地居民称此桥为 “ 断山子桥 ” ，这个称呼也够形象的。桥的左边是数百亩大塘埧的水面，塘埧的边沿就是起伏的陆贾山的小山包，在山包与塘垻的搭界处便是一丛丛的桃树，每年的仲春时节桃花盛开，随风落英，花瓣飘浮在水面上，犹如一幅 ” 鸭头春水浓如染，水面桃花弄春脸 ” 般的画卷。而桥的右边却是平坦的田野，一马平川一直延伸到兰溪方向，意思就是从此桥的左边起就冇得山丘之类的山地了。“ 断山子桥 ” 有一大特点，桥下右侧有一个用平整的麻石板铺成的长三丈余的斜坡，这可能是用来泻洪的吧？斜坡常年流淌着一层薄薄的清水，因此这麻石板上也生长了许些绿苔，只有在遇上暴风雨之时，那斜坡的流水就如奔腾的江河水一般的一泻而下，绿苔也被冲洗得七零八落。当暴雨一停，那斜坡又恢复了往日的平静，坡还是那个坡，绿苔还是那些绿苔。据曾经在桥下洗涤过帐子被窝的人讲，上世纪六七十年代，这个桥下是一个洗涤衣物的好场所。每年的春夏秋三季，这桥下的风景有得看：每天上午七八个堂客们，或者三五个年轻细妹子们在桥下或洗衣服、或洗帐被，有胆大的还边洗边唱着歌儿，那有节奏的捧捶捶衣声伴随着女人们起伏跌宕的歌声和笑声飘向桥面，飘向 “ 断山子桥 ” 的上空，并随着那天空的云彩飘向远方……
当然，也有乐极生悲的事情发生。有时堂客们在桥下洗衣服帐被，一边洗一边相互喷拍拍，当喷得忘乎所以时，或敞怀大笑时，一不小心手里的衣物就随着水流而朝麻石板下坡飘流而去。一旦遇到这样的突发情况出现时，人在条件反射下，就会立马走到长有鲜苔的麻石板坡面上去扯衣物。然而，衣物冇扯得到，人随即被摔个四肢朝天，轻则只摔破一点皮，重则摔得伤筋动骨，躺在床上一百天都不能下地。但要说明一点的，像这样的事件是极少发生的，否则谁还敢到这桥下来洗东西呢。随着时间的流逝，现在三里桥的三座桥早已不复存在，有的被拆掉了，有的变成了地下涵管；但社会的发展却是日新月异的，人们的观念也是随着社会的发展而不断地在变更、变新。我相信在不久的将来，三里桥会变得越来越好、也会变得越来越美！作者简介：胡新民，1952年1O月2日在益阳市三里桥出生，于2O12年1O月在益阳市工商局朝阳分局退休。爱好：收藏、写作、摄影。END
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