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有没有一种生命主题，是可以让你的心得到最大的喜悦，同时又不依托在某些终会消失的短暂物质上呢？有没有一种生命主题，是可以帮助你走过困境，活得还是可以有尊严，也不丧失荣美呢？
书写生命的故事其实就像写小说，格局高低，常和我们所设定的主题有关。?
所以，什么是我们一生追求的主题呢？
总不脱离我们的热情和理想，自然，也和我们一生的执着和挣扎有关。
有些人可能会说：我没有那么伟大，会为自己的生命预设什么主题，还不都是过一天，算一天。那么，我要问的是：你生命中最怕失去什么呢？失去什么会让你痛、且痛彻心扉舍不得放手？那也可能无可选择地成为你的生命主题。
所以再问一次，什么是你生命追求的主题？
如果现在生活里正面对许多的难题，老实说你的主题就特别重要了，因为那是支撑你走过所有困境的脊梁骨。若撑不起，就成了压碎你生命脊梁骨的锁链，像梵高。
那么怎知自己生命的主题好不好呢？这可不在道德意识形态是否高尚，或像蒋中正讲的：「生活之目的，在增进人类全体之生活；生命之意义，在创造宇宙继起之生命。」因为不管再怎样宏大，也必须在生命难题中经得起考验，才能成为生命的主题。
而且这生命考验无需大，更不需要多，只要医生一脸凝重地对你说：「你里面的那个瘤不太好……」霎时，你里面什么东西就碎掉了，因为第一个受到打击的，就是你对生命原有的计划自此全被破坏了。
所以你生命的主题撑得起你生命的挫折吗？
一般人的生命主题，大约不脱这三项：追求享乐、心中所重的价值观，以及生命中的挣扎。
追求享乐，常成为生命的主题
老实说，生命主题的设定，常和我们对在世的时间感有关。如果「这一生」就是我们全部的故事，便会想要把最大的资产投资在今生，在那些可以为我们带来享受和快乐的东西上面。
追求快乐和享受，也可能是许多人共同的生命主题。然而1971 年，有个里程碑式的调查研究得出一个理论叫「享乐跑步机」(Hedonic treadmill)。这理论说生命中无论发生重大的好事或坏事，人也许短期内会被震荡，但很快地又都会恢复到一个相对稳定的幸福水平，不会感觉特别幸福或特别痛苦。
然而，如果只快乐一下子，或者难过一下子，就又回到没有特殊感受的状况，那么追求享乐就形同一个人在跑步机上无止境地奔跑。为维持原本愉悦的程度，一个人必须不断地增加花费、不断向前奔跑……最后体力用尽，钱财花完，幸福却没有长进，望来不过是永远的虚无，气喘吁吁地在原地跑步，如此而已。
悲喜为何如此短暂？调查研究说人对生命中一些事件的情绪反应，很像我们平常的感官调适。比如说我们的眼睛在黑暗中常会自动调整，瞎一会儿，便又会恢复视力看见物体。因此，无论碰到好事、坏事，只会暂时影响我们的快乐感受，然后人很快地便会自动调整回中性的感受，船过水无痕。
如此说来，乐透奖得主一旦发财的兴奋感觉慢慢退去后，便会开始觉得也不过如此，不会比未赢得任何奖项的人更快乐一些。反过来说，一个刚被截肢的人，一旦不幸的感觉淡去后，也不见得会比拥有双腿可以健步如飞的人，有更多的不快乐。所以快乐和你所经历的事件不见得必然有关。
但是，人为何还要不断地追求快乐呢？因为很多人都对快乐有个错觉，认为更多的快乐就在转角，在下一个目标、在下一个新结交的关系里，或在下一个要解决的问题中。
我单身时，交男朋友若觉得不合适时，总觉得希望就存在于下一个男朋友身上，像那本书《下个男人会更好》。我们总觉得现在手上的牌若打烂了，换下一手牌就一定会转运，对，很像赌博。
却没想到等在转角的，很可能是一个打击、一条死路，或者，等待我们的是一个绝症，马上要面对今生生命的终点时，所有过去努力收集的快乐，瞬间褪色。追求享乐的生命主题其实很脆弱，因为追到手的幸福很短暂，失去的威胁却时时有。最可怕的是，像在跑步机上把自己跑死了也还在原地，没有向前进行一步。
心中所重的价值观，也可成为生命的主题
有人很看重硕士、博士，认为「万般皆下品，唯有读书高」。自己念了一两个硕士，还要儿女念。但是现在年轻人比较喜欢轻松过日，认为何必那样辛苦？大学毕业后，说「要想一下自己将来要做什么」，这一想，就是一年待在家里无所事事。或者找到一份还可以的工作，够开销就待下来了。孩子成为流行的「三低族」：薪水低、职位低、企图心低，可以说是许多父母的噩梦。但有些父母不死心，硬要把「逼儿女念硕士」活成生命的主题了。
我也认识一个当医生的父亲，希望「龙生龙，凤生凤」，每个孩子都能成为医生。结果孩子或者因为能力不够无法医科毕业，或者有能力念出来，却因为反叛而硬是转行。父亲见强逼不成，中国父母最会用的一招就是：断绝关系！结果弄得母亲夹在其中很是痛苦，儿女过生日也只能偷偷地在外面帮孩子过，一家破裂，只因为父亲生命的主题是「逼孩子做医生」。
我们心中所重，常是我们的热情和理想，这很容易活成我们的主题。但危险的是我们还想把这主题扩大，成为整个家庭的主题。结果成为对儿女的一种迫害，篡改了我们孩子的故事，从未允许他们活出神在他们身上的旨意。
我女儿从小就对弱势女人有负担，当别的女孩在讨论化妆和时尚的时候，她却问出：「阿富汗的女人为什么不能受教育呢？」上大学时，她想念女性主义，这是一个让许多基督徒很陌生、又很害怕的专业。我印象中的女性主义，就是一群愤怒女人的吼叫(Angry woman screaming).
问她为什么要学这科？年轻的她居然回：「我想拯救女人！」一旁弟弟听了，便问：「你从小到大都和女孩子合不来，你确定她们想要被你拯救？」而我这做母亲的则说：「好，那你就先帮我洗碗，你先救我这个女人吧！」
就这样亦诙亦谐地想把她的注意力转移。结果她以申请生物和女性主义双修的方式进入大学，念生物系是为了安慰父母。直到女儿念到大二，数学怎么拼命学都过不了关，女性主义课程却全都拿到A，我终于在神面前顺服下来。因为看到她对这方面的热情自小从未变过，
我开始放下自己不同的价值观，谦卑下来学习女性主义到底是怎么回事，也开始读一些这方面的书，来建立一些可以和她对话的语言。到底，这是她的故事，不是我的故事。
所以，什么是我们生命故事的主题？其中要避免的错误，就是绝对不该让孩子活出我们的梦。而是，我们要支持、成全孩子的梦。
生命中的挣扎，更可能成为生命的主题
每个人生命中都有挣扎。如果生命中的挣扎够大，耗尽我们所有的时间和心力，即使未经自己主动的选择，却已可能活成我们的生命主题了。
比如说小时候曾经被性侵犯，一生都生活在黑暗的回忆中，进入到关系里，便产生许多的问题，走下去就成为一个「受害者的人生」。
或者一场病，让我们的一生重点全变成和病痛缠斗，「病」就成为整个生活的内容，也成为自己全心的关注。碰到谁，说出来的故事都和自己的病情有关：「昨晚又睡不好、老是头痛」，或者抱怨这里痛、那里痛，全身都不爽。
也有的人配偶发生了外遇，即使配偶回头，还是到处抱怨配偶的出轨，把生命主题活成「怨夫」或「怨妇」。
生命中所有的苦难都会产生伤害、怨恨、不甘和抱怨。因而我们要问的是：我是否有一个更坚固的生命主题？可以成为生命的脊梁骨，能经得起这样的撕裂或放下？还是我们的苦难和伤害，就是我们一生的主题？
有没有一种生命主题，是可以让你的心得到最大的喜悦，同时又不依托在某些终会消失的短暂物质上呢？有没有一种生命主题，是可以帮助你走过困境，活得还是可以有尊严，也不丧失荣美呢？
2006年，也就是自上一个研究三十五年后，另外一个调查出来了，叫「超越享乐跑步机」。他们改变了理论，说：如果你下工夫，快乐就可以被提高。怎样提高？就是当面对困境或者失望时，采取重新审视的策略，也就是重新排列你生命的先后次序，然后创造新的故事来解释所发生的事件。
比如说一个人进入老年，若能调整自己心态，比较可以用幽默和耐力来面对衰老的处境。
在此，我认为有几个重点可以让我们思考：
重新审视生命，重新排列生命先后次序，然后创造新的故事来解释生命，进而帮助我们的故事走向有一个提升。
简单来说，就是透过改变主题来改写生命的故事。只要生命还没走到头，改写，永远不会太晚。
你的故事如何发展至此？
你是活在谁的故事里？
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