中国的崛起常常显得如此不可避免，以致人们很容易就会忽略横亘在其前进道路上的种种障碍。
巨大的短期风险来自资产泡沫。近两年的货币刺激，加上不断上涨的工资，使中国很容易受到一轮通胀的冲击——或者更糟。鉴于储蓄水平高企，投资渠道缺乏，目前处于负值的实际利率，使国内投资者有过度投机之虞。房地产市场风险尤高，但近几月来中国艺术品、中药和大蒜等的价格也都出现了大幅飙升。
中国央行前顾问樊纲表示：“如果中国能够成功预防资产泡沫的形成，我们未来就有六、七成的几率维持经济增长。”换句话说，中国有三、四成的可能性不能维持经济增长。
获取能源供应也构成了巨大挑战。目前，中国只有不到5%的人拥有汽车。假如中国的汽车保有率上升到发达国家水平（如美国的75%左右），那么中国的石油进口就需要比目前的50%还要高。接下来还有如何以环境可持续性方式发展的问题。污染已经是造成社会不安定的一个主要因素。要维持工厂运转和城市发展，中国未来多年仍将依赖于其庞大的煤炭储量，尽管这是世界上最肮脏的能源之一。
经济学家还担心目前就人均水平而言仍较为贫困的中国会未富先老。人口较年轻的印度据称将拥有很大的人口优势。但印度的人均收入水平不及中国的三分之一，和中国还有很大差距。
印度历史学家拉玛昌德拉•古哈(Ramachandra Guha)表示，印度必须改善教育体制，创造数百万个就业机会。那些“迫切希望印度坐上贵宾席的人，往往来自德里和孟买”，他将这两个城市的相对富裕，与农村地区的贫困、暴力和不完善的基础设施进行了对比，表示“印度的增长故事具有很大的选择性”。
对中国来说，最大的长期问题依然是政治体制。虽然过去20年，中共凭借其灵活性使种种预期落空，但当今最富裕的国家中鲜少有实行一党制的。相比之下，印度起码是个民主国家。中国高层领导人如今公开表态说，建设现代化经济的需要，要求进行政治改革。逐渐转向一种较为多元的体制是有可能的事；不能排除今后可能面临一段痛苦的不稳定时期。
译者/杨远
