浩瀚的宇宙中究竟隐藏着多少奥秘?这真超乎人脑的想象边界。
自从詹姆斯·韦伯空间望远镜遨游天空后,人类终于能一点点揭示宇宙的秘密。
日前,韦伯又捕捉到了在潘多拉星系团新图像中的5万个近红外光源。
这个星团就像一个放大镜,让天文学家能够看到它背后更遥远的星系。
潘多拉星系团新图像中的5万个近红外光源
30多年来最清晰的海王星光环
猎户座星云的内部区域,图像揭示了恒星和行星系统是如何形成的复杂细节
木星,过去那个著名的大红斑呈现的却是白色
自从有了韦伯空间望远镜,天文学家们终于有机会去追溯宇宙早期的状态。
太空观测站揭示了六个巨大的星系,它们存在于宇宙大爆炸之后的5亿到7亿年之间。根据周三发表在《自然》杂志上的新研究,这一发现完全颠覆了现有的关于星系起源的理论。
这些天体比任何人想象的都要大得多,本来人们只希望在这个时候发现微小的、年轻的、婴儿星系,但是却发现了和我们自己的星系一样成熟的星系。
在这以前,基于地面天文台和哈勃望远镜的观察,人们认为宇宙的开端是从一些小星系逐渐聚合而起的。
韦伯望远镜是利用人眼看不见的红外线观察宇宙的,能够探测到来自远古恒星和星系的微弱光线,基本上可以看到135亿年前的过去(科学家们已经确定宇宙大约有137亿年的历史)。
韦伯让人们有机会观察到螺旋星系内部曾经看不见的结构。
望远镜捕捉到了距离我们2.9亿光年的螺旋星系 IC5332
新的发现说明在宇宙历史的极早期就存在大质量星系,这打脸了天文学家们的认知。目前的理论认为,星系最初是由恒星和尘埃组成的小云团,随着时间的推移逐渐增长。
这些天体有个非正式地称号“宇宙破坏者”,迄今为止,它们名副其实。
但这些星系却是如此巨大,以至于它们与宇宙中99% 的早期星系模型相冲突,这意味着科学家们需要重新思考星系是如何形成和演化的。
上图:韦伯捕捉到了六个大质量星系的图像。其中一个(左下)可能包含和我们银河系一样多的恒星,但是它的密度是我们银河系的30倍。
人们终于第一次看到了非常早期的宇宙,这些发现出乎意料,它们给科学带来了一些问题:人们此前对于早期星系形成的整个图景受到质疑。
一个天体物理学家小组仔细分析了韦伯的数据,以及在去年7月份发布的第一批高分辨率图像。这些星系看起来就像大光点,他们刚看到图像时感到很惊讶ーー太惊讶了,以至于都不相信自己对这些数据解读出的结果。
天体物理学家解释了美国宇航局拍摄的数十亿光年外的新图像
确定星系增长速度的一个方法是拍摄星系的光谱图像,其中包括将光分成不同的波长来定义不同的元素,以及确定星系的真实距离。
光谱数据对所观察的星系以及规模能提供一个更详细的观察。
在新的韦伯图像中,巨大星系团展示了它的秘密
光谱能告诉人们这些东西是否是真实,它可以展示它们有多大,有多远。
也有可能通过韦伯的数据确认的星系实际上是完全不同的东西。
通过韦伯,这是人类第一次回溯到这么远的地方,你永远不知道后面会发现些什么。
虽然现在的数据显示它们很可能是星系,但这些天体当中也极有可能是模糊的超大质量黑洞。
但不管怎样,新发现的星系质量意味着在我们宇宙的这个时期,恒星已知的质量比我们之前认为的要大100倍。
即使将样本削减一半,这对天文学来说,仍然是一个令人震惊的变化。
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