“其安易持,其未兆易谋。其脆易泮,其微易散。”大意是,时局稳定利于把持、掌控,提前谋划利于事情的顺利进行。脆弱的东西容易破碎,细微的东西容易散开。
此句话有几个关键词语需要理解,“泮”通“判”,是破的意思,也有的版本写着“其脆易破”。“兆”指征兆、迹象。
“易”在此句中的含义很丰富,可以作为形容词理解为“容易”,但是,也包含有动词的含义,即变动、运动的意思。作为变化之易时,可以充分展示老子说这四句话的深刻主旨。老子认为,从社会大环境来看,盛世要想到危难出现时应该如何应对,这是事物发展变化的规律,任何事情都会出现“物极必反”的状况,盛世和安稳的局面不会一劳永逸的存在,都有着由盛到衰,由衰转盛的过程。
作为最高统治者,作为各级管理者,作为单个的亲们而言,做任何事情,处理任何问题都要抱着慎终的态度,既要有始有终,还要在从始到终的过程中保持着谨慎的思想,不能有丝毫的自是、自伐、自矜、自彰的想法。这样理解老子的四个“易”,才能够和后文的“为之于未有,治之于未乱。”遥相呼应。
关于“易”,还要多说两句。“易经”之“易”主要有三种含义:1.简易。大道至简,任何事情都要抓住最本质、最核心的内容,要简化不要复杂化;2.变易。自然界和人类社会的方方面面都是在时时变动中,在处处变动中,变化是事物发展的主旋律;3.不易。事物的发展在变化中暗含着不变的规律,这个“不变”就是永恒的“道”。
老子此章的“易”可以结合《易经》的内容加以理解,因为道学思想最原始的源泉就在于《易经》。
“为之于未有,治之于未乱。”大意是,做任何事情都要提前谋划,未雨绸缪。在事情还没有任何眉目的时候就开始积极作为,在动乱还没有发生、歌舞升平的时候就开始着手考虑如何解决乱世的问题。
“为之于未有”出自老子的“有”“无”观。老子认为,“天下万物生于有,生于无。”“有无相生。”大的方面来讲,万物出生前是无的状态,万物出生了就是有的状态;小的方面来讲,任何事情发生之前都处于无的状态,事情发生了才处于有的状态。“为之于未有”就是在事情处于无的状态时候就要谋划,这句话也是对“其安易持,其未兆易谋”的总结和概括。
“合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。”大意是,需要双手才能够合抱过来的树木是从一颗细小的种子长成的。高耸屹立的土台是一筐筐的沙土堆砌而成的。上千里的路程是需要双脚一步步走完的。
“毫末”本义是指细微的事物,这里指树木最初始萌芽的形态,“九”在这里是虚指,表示很多。
“千里之行,始于足下”是脍炙人口的名句,老师教育学生,家长教育孩子,长辈教育晚辈,都会使用“千里之行,始于足下”来说明做事情不能够操之过急,不能够一口吃个胖子,不能够拔苗助长等等。但是,老子说“合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下”最本质的思想还是“慎终”,即“谨慎”要贯穿在事情发展的全过程中,越是到了最后即将胜利的紧要关头,越要小心、谨慎,不要功亏一篑。王弼对此句话的注解是“当以慎终除微,慎微除乱。”即至始至终要“慎”,细枝末节处要“慎”。
古人非常看重“慎独”的思想,《中庸》提出,“君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。莫见乎隐,莫显乎微。故君子慎其独也。”《中庸》的慎独思想很大程度上来自于道学思想。
64章通行本原文(1)
其安易持,其未兆易谋。其脆易泮,其微易散。为之于未有,治之于未乱。合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。
老子《帛书》甲本原文(1)
其安也,易持也。【其未兆也,】易謀【也。其脆也,易判也。其微也,易散也。為之於其未有,治之於其未亂也。合抱之木,生於】毫末。九成之台,作於羸(蔂)土。百仁(仞)之高,台(始)於足下。
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