提起美国威士忌，你会想到什么？是田纳西州和肯塔基州的散发着玉米香气的波本，还是辛辣强劲的黑麦威士忌？不管是哪种，美国本土威士忌市场占霸主地位的总是调和型，除了主流的黑麦和波本，还有小麦威士忌和混合威士忌。有趣的是，还有一种类型叫做straight malt whiskey，它并不是字面上的“单一麦芽威士忌”而是指不添加调味料，大麦比例占51%以上的威士忌。
美国2015年威士忌市场份额表
美国2015年威士忌市场份额表
至于正宗的single malt whisky，似乎一直是苏格兰的专利。然而就在近些年，精明的美国人瞄准了本土单麦威士忌市场，开始发力。
结束不久的2015年旧金山世界烈酒大赛，其最佳酿造工艺威士忌奖由Westland酒厂一举斩获。而引人注目的是，这个新兴酒厂主要的酒款是单一麦芽威士忌。
酿酒厂外景
坐落于华盛顿州西雅图市，成立于2010年的Westland酿酒厂，如今已经是全美最大的单麦威士忌厂商。其创始人为一对好友EmersonLamb和MattHoffman。在其创立之初公司就决定以单一麦芽威士忌为核心产品。据说此公司创始资金十分充裕，使得他们比其他新酿酒厂拥有更多的橡木桶，更大的发酵室，当然还有更多的耐心等待威士忌的完美熟成。
酒厂的蒸馏器
Westland的酿酒技术有几个创新，首先，Westland选用的谷粒品种是酿制啤酒常用的多种麦芽的混合，而苏格兰酿酒厂通常使用单一品种的发芽大麦；第二，其选用的酵母为比利时啤酒酵母，以带来微妙的口味变化；第三，Westland公司的威士忌发酵时间比苏格兰同行更长一些，使得酒体口感更加复杂，富有果味；最后，在橡木桶的选用上，Westland大部分使用美国新桶进行熟成，少量使用波本桶和雪莉桶，而苏格兰单麦通常使用二手美国橡木桶，只有近年才少量使用美国新桶。
酒厂仓库
这些创新真得有成效吗？从Westland酒厂所获得的赞誉来看，答案是肯定的.下面我们就来看两瓶他们的旗舰酒款。
Westland American Single Malt Whiskey
此酒酿造时选用了多种发芽大麦：有华盛顿本地的淡色麦芽，慕尼黑麦芽，焦黄麦芽，淡巧克力麦芽和精选特种麦芽等。
香气：如轻挑琴弦般活泼清淡，但又潜伏着绷紧琴弦的复杂口感。开始时有苹 果派，酸樱桃和海绵蛋糕的香气，紧接着是蜂蜜的甜香和麦香，其中更有可可粉，香草豆荚和橡木桶的浓郁香气。
口感：酒体较年轻，有樱桃止咳糖浆的味道，混着橙汁和焦糖，挂杯较浅。最 后有橡木与咖啡，丁香交叉碰撞的香味。
回味：味觉残留的时间比预期长，有一丝丁香，茴香，胡椒粉味，如同喝了一 杯清咖啡。
Westland Peated American Single Malt Whiskey
原料为泥煤烘干后的麦芽和华盛顿淡色麦芽，在全新烘烤后的美国橡木桶，以及二手波本桶，二手雪莉桶中熟成。
香气：并不刺鼻的柔和泥煤香气，伴有蜂蜜甜香，一点点啤酒麦芽香气和酸樱 桃，单宁葡萄的果香。前期温和的泥煤增加了一点点消毒水，甚至是薄荷的香气，还有如同木炭烤肉般的一丝咸味。隐藏较深的有芥菜籽、 胡椒、 肉豆蔻和肉桂的香气。
口感：如预期一般，开始时有蜜饯谷香和烤樱桃馅饼的香气，之后便是略带薄 荷及消毒水味道的泥煤，接着是新橡木桶包裹着白胡椒，丁香，热肉桂的复杂香气。
回味：让人垂涎的泥煤烧烤味同薄荷，丁香，橡木香气共同构成了尾调，回味 悠长。
以Westland为代表的新兴单麦酒厂取得的成功，会对威士忌市场形成冲击吗？答案也是肯定的。事实上除了Westland，近些年美国本土已经涌现出很多优秀的单麦威士忌品牌。
某网站评选的最佳美国单一麦芽威士忌，你认识几个呢？
也许在不久的将来，当人们提到美国威士忌，想到的会是波本和单麦刚柔并济的国度。
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