入门自测题：什么是雪莉木桶（Sherry Cask）？用它熟成的威士忌有何种风味特点？如何在盲品中简单判断出一款威士忌在酿造过程中使用了雪莉桶？
正用于陈年西班牙“国酒”雪莉酒的纯正雪莉木桶，从图可见，其汲取这种加强型葡萄酒的养分之充足（图片来源自网络）
昨日的硬货堂栏目里，解析了波本桶和雪莉桶如何改变经蒸馏而得的威士忌原酒的天然酒质与口味，及它们各自不同的化学作用原理。今日则专门针对入门级的“威友”，普及一遍有关雪莉桶威士忌的主要基本知识点。
缘起，由来
顾名思义，雪莉桶威士忌，是指选用西班牙雪莉木桶为主要的熟成酒桶酿制而成的威士忌。雪莉酒堪称西班牙的“国酒”，是一种加强型的葡萄酒，酿造特点之一是在完成发酵工序后，会在原酒液中添加约占总比例1.6%至2%的上等白兰地混合。
在苏格兰大陆“私酿”时代盛行的、十分简易的木制蒸馏器设计草稿，体积很小，便于拆卸和转移，是私人酿酒者与统治阶层大打敌进我退的“游击战”的“小米步枪”式装备
雪莉桶威士忌的发明，也纯属“无心插柳柳成荫”的历史典故。17世纪末到18世纪初，封建时代的苏格兰政府为着力打压民间的威士忌酿造业，开始对其征收苛捐重税，大批量的私人酿酒者，不堪重负，只好偷偷摸摸地转入地下。他们中的大部分人，为躲避税吏的追查，只好藏入偏僻的高地山区私酿威士忌——是不是和美国20世纪初禁酒令时代的故事很相似——并也改用西班牙雪莉桶来储存蒸馏后的酒液，最初目的不过是“挂羊头卖狗肉”，拿葡萄酒生意做幌子罢了。结果他们万万没想到，经过如此处理的原本无色透明的威士忌原酒，气味和口感却变得愈发香醇，因此，用雪莉桶酿造威士忌，就逐渐演变了一门地地道道的传统工艺。
为何当下雪莉桶威士忌并非是市场主流？
毫无疑问，当下苏格兰威士忌产业是以波本桶为主导的，近五六年来，波本桶的成本价格一直迅速攀涨。实际上，这般“繁荣盛景”，雪莉桶早就经历过了！在波本桶成为主流之前，雪莉桶一度独领风骚，原因就在于英国人太爱喝用这种西班牙的特色酒桶陈酿出的威士忌了！
从西班牙进口至苏格兰的不同容量大小的西班牙雪莉木桶，从左至右分别为500公升、250公升、200公升
直到新千年之后，西班牙政府颁布了新法令，禁止单纯出口熟成过雪莉酒的空木桶——说白了，有些针对以苏格兰人为首的海外酿酒商挑刺，言下之意是说，你们别光顾着“买椟还珠”似的只上我们这边来采购“生产工具”了，顺道也帮忙提高点葡萄酒的外贸销量呗——结果，很快便导致了雪莉桶由于物以稀为贵的炙手可热，其成本价格自然也昂贵起来。威士忌酿酒厂购入单件优质西班牙雪莉桶的花费可能接近1000英镑，约合普通波本桶进价的整10倍。这就不难解释，为何现今新款的雪莉桶威士忌在市场上越发少见，反之，高酒龄、高年份的珍稀款威士忌中，雪莉桶的比例反而相对较多，价值也越来越奢侈——在全球拍卖市场上，近年来多次抬高身价的麦卡伦威士忌，就是很好案例。
如何从酒色特征初步鉴别？
通常而言，雪莉桶会比波本桶的酒体色调更深，以金黄的琥珀色为主，也有稍微浅一些的金橘色和更浓浊一点的咖啡色。但讨论该酒色规律的前提是，威士忌在后期装瓶时，不人工添加入焦糖调色，完全忠实于天然。
苏格兰单一麦芽威士忌的酒体色调图谱
如何根据酒香风味进一步判断？
雪莉桶威士忌最为典型的香气与风味特征包括：浓浓的干果香、果脯、葡萄干、黑巧克力、无花果、坚果、杏仁、红糖、焦糖布丁，甚至肉豆蔻、肉桂等植物辛香料味，总体而言，偏向于馥郁甜美，与波本桶威士忌普遍突出的清新、淡雅的花香、蜂蜜、香草味道相比，有较鲜明的对比。
人体感受威士忌的三大核心风味要素：闻香（Nose）、口感（Palate）、尾韵（Finish）的主要器官和大脑神经
何谓“重雪莉”风味的威士忌？
雪莉风味的轻重之分，更多要根据品饮经验来断定，通常年份比颜色更有说服力，但也不绝对准确。较靠谱的一种公认解释是，“重雪莉”泛指使用初次填充的雪莉桶（first-fill sherry cask）陈年的威士忌，因为木桶是全新的，桶内的风味复合物存留较完整，酒液与桶壁充分接触，受其滋养的空间也越大。
典型酒款，品鉴笔记
国内比较容易买到的、以雪莉桶风格见长的单一麦芽威士忌诸如麦卡伦Macallan和格兰多纳GlenDronach，下文所选品鉴的两个代表酒款，是其入门级产品，并不昂贵，有兴趣的读者可试试。格兰花格Glenfarclas、格兰杰Glenmorangie、格兰哥尼Glengoyne的雪莉桶之作也比较常见，尤其是Glenfarclas 105这款无年份标注的威士忌，以原桶强度装瓶，酒精浓度达到了60%，“重雪莉”的爱好者不容错过，在国内酒吧里点上一杯，65至80元人民币是比较合理的售价。
格兰花格105是国内较常见又物超所值的“重雪莉”原桶强度威士忌之代表
你可能会问，有没有不太“感冒”于雪莉风格的威士忌酿酒厂呢？当然也有的，譬如艾雷岛的拉弗格（Laphroaig）和乐加维林（Lagavulin），它们偶尔推出的一两款雪莉桶威士忌，则有一番另类、小众的猎奇吸引力。
麦卡伦12年雪莉桶威士忌 40%
Macallan 12 Year Old Sherry Oak
厂商：爱丁顿集团/The Edrington Group
产区：斯佩塞中心区/Central Speyside
价格：人民币330至345元
色、香、味：该酒款从2004年起推出了新版本，比旧版本更轻快淡雅，酒体呈透亮橘色。能闻出鲜花、焦糖、李子果酱、奶油等特色香气，辅以甜瓜果冻、苹果酒、杏子糖浆作“打底”；由于酒精浓度较低，口感中的甘甜特征愈加明显，焦糖、鲜花饼、柑橘，还有葡萄酒里的单宁酸，缺乏较“冲”的回味；尾韵方面，长短适中，像抿过一口冲泡着橙皮的糖浆水。
参考评分：82/100
格兰多纳“复兴”15年威士忌 46%
GlenDronach Revival 15 Year Old
厂商：本利亚克酿酒厂有限公司/
Benriach Distillery Company Ltd.
产区：东部高地产区/Eastern Highland
价格：人民币565至600元
色、香、味：天才酿酒师Billy Walker监督之作，百分百的欧罗索（Oloroso）雪莉桶熟成，纯正的琥珀色。有独特的提子干、红酒醋、干蘑菇、欧芹的混合香料气味，表现力极为丰富，居然还能带出一点利口酒炖牛肉的回味。口感亦细腻层叠：咖啡、巧克力、西梅、大枣、牛肉干、香蕉片、无花果、丁香、肉桂等等，统统在口中爆裂开来。尾韵悠长，扎实，给力，辛香料慢慢占据主导，隐隐伴随着欧陆果酱的滋味。
参考评分：90/100
撰文、编辑：Lawrence Xie
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