秦始皇

　　公元前220年，也就是秦始皇登基后的第二年，这位权倾天下的皇帝想知道自己掌控的秦帝国疆域到底多大，哪些国家和部落才是帝国安全的真正威胁，于是，他决定出巡全国。第一站就指向了帝国边境最不安全的西北部。他带领大臣沿着新修的驰道，向西进入六盘山地区。

　　司马迁在《史记》中对这次出巡做了如此记载：“二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。”

　　这是中国封建帝王首次进入宁夏、进入六盘山地区。始皇帝在六盘山进行了传统的帝王祭山活动，以祈江山永固。随后，他又进入今天宁夏的彭阳地区(当时这里被称为朝那)，秦始皇见到了他出巡以来遇见的第一面大湖—朝那湫。波光粼粼的水面四周，却不长草木，对这个奇特的现象，大臣上奏解释说：“此乃异象，自古帝王在名山圣水前要祭祀，如此浩淼的水域在我朝边境之地，不可不祭祀。”于是，秦始皇在这里进行了他登基以来的第一次祭水活动，秦始皇的朝那湫之祭，拉开了中国封建帝王祭水的序幕。在一年后的泰山封禅活动中，他将朝那湫列入四大名川之中。