凌迟，即民间所说的“千刀万剐”。凌迟用于死刑名称，则是指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。
老照片中准备被凌迟处死的死刑犯
在明朝有四起著名的“凌迟处死”记录。
第一起当数一代权奸，太监刘瑾被凌迟处死。
刘瑾和马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永被称之为“八虎”，他们都是明武宗正德皇帝朱厚照还是做太子时的“玩伴”，所以在朱厚照做了皇帝后，很念旧情的朱厚照便很重用这“八虎”，其中以刘瑾爬得最高。
刘瑾官拜司礼监掌印太监。掌权后趁机专擅朝政，作威作福，鱼肉百姓，为“八虎”之首，时人称他为“立皇帝”，武宗为'坐皇帝'。
公元1510年，刘瑾被张永告发谋反，朱厚照眼见刘瑾犯了众怒后也不再保他，于是亲自去抄了刘瑾的家，在刘府中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首，朱厚照相信了刘瑾要谋反，于是判处他凌迟处死。
同年八月，刘瑾伏诛，结束了其罪恶的一生。恶贯满盈的明朝太监刘瑾，被判凌迟3357刀，分三天割完：刽子手先从其胸脯割10刀，然后对着他大声吆喝，怕他昏过去，等醒过来，再割10刀，如此反复.第二天，刘瑾熬不住气绝身亡.第三天继续割尸，直到割足3357刀。
第二起发生在明世宗嘉靖皇帝朱厚熜时期，这次被判处凌迟的是一群宫女。
嘉靖二十一年（1542年）十月，十几个宫女以杨金英为首，决心要害死嘉靖帝。宫女为什么要杀死嘉靖帝呢？原因是嘉靖迷信方术，为求长生不老，要以“吸风饮露之道”成仙。为采集甘露饮用，日命宫女们凌晨即往御花园中采露，导致大量宫女因之累倒病倒，遂演壬寅宫变。
杨金英等十数名宫女用黄绫布几乎把这位皇帝勒死。
但是在谋害嘉靖时，几个宫女因为胆小，便跑去向皇后告状，皇后及时制止了这次“宫女起义”，最终杨金英等宫女被判处凌迟，连当时服侍嘉靖帝之端妃，也一并斩首。
第三起则是崇祯下令凌迟袁崇焕。
袁崇焕于万历四十七年（1619年）中进士。后进兵部，守卫山海关及辽东；曾指挥宁远之战、宁锦之战，构建“关宁锦防线”，多次击败后金部队进攻，是崇祯朝难得的文武全才。因为崇桢皇帝中了皇太极的反间计，误以为袁崇焕通敌卖国，判他凌迟处死，行刑前以鱼网覆身（让肌肉突出以便下刀），游街示众，被北京城无知的民众冲上前去，把他的肉一块一块咬下来，剐3543刀。
一代英雄，竟被他所保护的百姓给撕碎了，实在是让人无语。
影视作品中的袁崇焕
而第四起也是发生在崇祯时期。
这次被崇祯下令凌迟的是东林党人士郑鄤。
郑鄤（1594～1639），字谦止，号峚阳，明代常州横林人。因得罪了内阁首辅温体仁，遭到了温体仁诬陷。
温指使常州府武进县中书舍人许曦劾以“杖母不孝”和“奸妹”，刑部尚书冯英经过审理后，报告：“郑鄤假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃，义假箕仙批词，迫其父以杖母。”
崇祯八年（公元1635）十一月，郑鄤被捕入狱，备受毒刑，狱中作《痛沥奇冤疏》“疾痛呼天，一字一血，字忘溢格”。崇祯十二年（1639年）被凌迟处死，他死的很惨，被剐了3600刀，残肉出售，做调制疮疥中经的原材料。
后查证，郑鄤杖打继母可能有所举动，但事出有因；至于奸污儿媳与亲妹说纯属陷害。
看到这么多被凌迟处死的文献记载，我不得不感叹，还好我生活在文明的现代社会啊。
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