第二次世界大战最黑暗的日子，中国南部的日军占领区中，活跃着一位不为人知的华裔特工。他凭借自己的语言天赋以及坚忍的毅力，从日军手中救出数百条生命，更秘密搜集了大量珍贵的日军情报。他的名字，叫做郑兆根。
目睹日军暴行
郑兆根于1911年7月15日出生在加拿大温哥华，父母都是中国移民。1941年年末，郑兆根的父亲去世。为了料理父亲在故乡的身后事，郑兆根启程前往香港。1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，最终攻入香港城内，并且展开大肆杀戮。当时，在亲戚家骑楼观察形势的郑兆根看到了街上让人胆寒的一幕：一名身受重伤、已经没有战斗力的加拿大陆军中尉躺在大街上，伸手向日军讨要水喝，但是经过的日军军官拔出手枪，当头一枪、杀害了这名明显已经失去战斗力的军人。
目睹这场暴行，郑兆根无比愤慨。在这以后，邓兆根目击了更多的日军暴行，他对此怒不可遏：“ 对此我要做点什么，我渴望搞到一把枪，出去干掉几个日本鬼子。所以我逃到中国内陆，加入了英国军队。”
第一次任务顺利完成
郑兆根所说的“英国军队”实际上是当时驻扎在广东曲江的英军服务团。这个名字对于读者来说可能比较陌生，但是它的上级指挥机构可能早已被世人熟知——英国情报机构军情九处（MI9）。因为拥有中国血统，懂得一口流利的中文，郑兆根很快被服务团吸收，代号“特工50”。
接下来，英军服务团交给郑兆根第一个任务——设法进入中立国葡萄牙统治的澳门，联系当地失去联系的英国使馆。虽然这个任务看起来很简单，但是在战争爆发后，澳门被日军重重围住，想进入被包围的澳门城谈何容易！
路是死的，人是活的，郑兆根很快就找到了办法：“我去了一个无法无天的小镇，到处是走私犯、匪徒、帮派分子，就像你在电影里看到的一样。我在一个肮脏的小旅馆里安顿下来，开始和他们打成一片。”当时，进行走私活动的黑帮分子会为日军运输一些钨矿石，这对于日本国内的军械生产是至关重要的，所以日军完全放过了这些黑帮分子的走私船。郑兆根对此印象非常深刻：郑兆根支付一笔高额费用，最后在土匪和黑帮的协助下成功进入澳门，获知当地的英国领事馆依然安好。至此，他的第一次任务顺利完成。
营救盟军士兵
随后，郑兆根开始执行一些更加危险的任务——营救被击落的盟军飞行员，刺探当地日军的情报。为此，他装扮成一名土生土长的广东农民，身穿破旧的衣服、脚踏草鞋，穿梭在珠江三角洲的原野之中。他手持一根中空的扁担，里面装有情报。大部分时间里，郑兆根在野外和衣入睡，在漫漫长夜与无处不在的蚊虫进行持续斗争。
这样的日子，郑兆根过了几乎四年。在这漫长艰苦的岁月里，他帮助大量盟军士兵逃脱日军的控制区。战后，根据一些加拿大媒体的报道，他总共从敌后救出1863名人员。
日军控制区的任务中，郑兆根没有任何密码发报机或者传递信息的秘密渠道，他只能直接使用公用的电报系统、明码发报。于是郑兆根创造出自己独特的暗号：“我会在电报里面说‘我妈50大寿，我在想办法回来。’这样总部就知道我是50号特工，如果我救出了3名人员，我就会说‘我手上有三头牛’作为暗号。”
差点被枪毙
年复一年的敌后任务中，郑兆根历经磨难。他印象最深刻的一次，是在战争末期经历的一次劫难。
当时，郑兆根雇佣了一名向导，走在路上的时候，遭遇一群日军，遭受连番毒打和审问，但郑兆根一直咬定自己只是个普普通通的老百姓。逐渐的，日本士兵不耐烦了，冲着郑兆根吼道：“你想怎么死？吃枪子还是砍头？”
郑兆根毫不犹豫地回答：“枪毙我好了。”于是 , 日军命令两名俘虏挖掘自己的坟墓，为枪毙做准备。但是，当地的土质太硬，两个人挖掘的速度很慢。日本士兵的耐心终于耗尽，高喊着“子弹要花钱的”，一下子把军刀高高举起！
在这千钧一发的关头，郑兆根的向导用日语大叫起来。日军士兵放下军刀，从向导口袋里掏出一张名片，粗粗看过以后，放过两人。事后，郑兆根才知道那张名片来自一名在澳门教授日语的退休日本官员，他实际上是驻扎在澳门的日本特务统领，日军士兵认为郑兆根的向导可能是己方的眼线，因此放走了两人。
在出生入死的情报工作之外，郑兆根还为联华英军服务团偷运各种至关重要的医药用品，帮助改善他们的医疗环境。一旦回到部队驻地，郑兆根也没有闲下来，他主动承担泥水匠和木匠的工作。他像一台永动机，不知疲倦地工作着，直到战争胜利。
郑兆根于1947年获得由香港总督颁发的大英帝国勋章，他是二战期间获颁大英帝国勋章的唯一华人。
解甲归田后，郑兆根在温哥华开办一家中国餐馆，平静地度过后半生。2006年10月，传奇的“特工50郑兆根与世长辞，享年95岁。
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