解放战争时期,王近山很长一段时间都在中野6纵担任司令员。当时6纵下辖三个旅,旅长分别是肖永银、李德生和尤太忠,他们也被戏称为王近山手下的“三剑客”。“三剑客”当中,18旅旅长肖永银打仗最为精明,很少吃亏,然而王家店之战,却成了他一生之痛。
1947年10月,中野在高山铺地区重创国民党整编第40师和第52师82旅,共歼敌12600多人,这是中野挺进大别山后歼敌成果最大的一战。高山铺战役让有小诸葛之称的白崇禧颜面尽失,为了报复,他调集重兵对中野主力紧追不放。由于是无后方作战,粮弹补给和伤病员安置都成了大问题,此时的中野急需休整。
为了把敌人引开,中野司令员刘伯承亲自把6纵18旅旅长肖永银叫到司令部,当面给他布置任务,让他率部调动敌人,为主力赢得休整和补充的时间。肖永银二话没说就接受了任务,率部伪装成主力向麻城一带移动。敌人果然上当,以四个整编师的兵力对18旅进行围追堵截,其中以整编第28师和整编第11师追得最紧。
1948年1月上旬,18旅来到了湖北大悟县境内。通过侦查得知,大悟县城内只有少量国民党保安部队,肖永银决定拿下大悟,对部队进行补充。16日黄昏,18旅54团经过急行军突然出现在大悟城下,毫无准备的国民党保安团在抵抗了一个小时后弃城而逃。敌整编28师听到枪炮声后急速向大悟扑来,遭到18旅52团的顽强阻击。
此时天色已经完全黑了下来,54团带着缴获的弹药物资胜利归来。肖永银见此战的目的已经达到,就下令52团迅速脱离战场。敌整编28师害怕中了我军的埋伏,没敢追击。当天夜间,18旅行军经过王家店,跟随部队行动的6纵副司令韦杰见战士们十分疲惫,就下令部队在王家店休息,天亮后再转移。
韦杰15岁就参加了红军,经历过长征和抗日战争,身经百战。解放战争爆发后调到中野6纵担任副司令,是王近山的得力助手。此时他见敌人没有追上来,而战士们又十分疲惫,就下令部队在王家店休息。对于韦杰的这道命令,肖永银提出了不同的意见。他认为敌整编28师虽然没有追来,但整编第11师的情况不明,而该师师长胡琏打仗一贯狡猾,不能不防。
因此肖永银建议部队继续行军,并派出侦查人员对整编11师的行踪进行侦查,等和敌人拉开距离后再休息。但韦杰没有听取肖永银的建议,坚持让部队在王家店休息。王家店是一个仅有几十户人家的小镇子,肖永银为防不测,让没有武装的旅直属队住在镇子里,52团和54团在外围警戒。再说胡琏,他从整编28师那里得知肖永银已经离开大悟县向东转移,便不顾夜色命令部队急行军向东猛追。半夜的时候,整编11师在王家店发现了肖永银的18旅。
由于兵力占据绝对优势,胡琏当即命令部队从四面发起围攻。战斗一开始,我军就处在了下风,肖永银把自己的警卫连都派了上去,也没能挡住敌人的进攻。如果不立即突围的话就有全军覆没的危险,然而一旦下令突围,镇子里的旅直属队就危险了。经过艰难的权衡后,肖永银只得忍痛下令突围。最终留在镇子里的旅直属队和卫生部300余人被敌人俘虏,这些人当中很多人后来的命运都很不幸。王家店战役也成了肖永银将军一生之痛。
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