2019年，一位探险者在东海海底发现大型金属物体，中国派科考船前去探查，竟发现是一艘沉没的潜艇！美国却喊话:我们的！禁止打捞！

美国人蒂姆·泰勒是一名私人海底探险家，他在2010年发起了一个叫“失落52”项目，专门用来搜寻美国海军战争中消失的52艘潜艇。2019年6月5日，他和妻子来到距离日本冲绳岛80海里的中国东海进行海底探险，意外发现了一艘大型沉没的金属物体，他怀疑是一艘沉没的潜艇，便第一时间向中国方面以及美国海军报告了他的发现。

6月10日，在东海进行海洋水文勘探的中国某海洋研究所088号科考船，对泰勒报告的地点进行了探测。通过水底声呐判断，这可能是一艘沉船，大约在430米深的位置，随后通过水下摄像头，科考船意外发现，这竟是一艘沉没的潜艇！不过，从水底照片来看，这是一艘二战时期的潜艇，通过造型对比和推测，应该是一艘美国潜艇。

按照国际惯例，中方将沉没潜艇的信息向美方做了通报。10月至11月期间，美军救援船再次对潜艇进行了信息确认，发现确实是其在二战期间被击沉的“灰鲸”号潜艇！

“灰鲸”号是美海军雀鳝型潜艇，排水量近4000吨，艇上配有24枚鱼雷、一门甲板炮和两门机关炮。日本偷袭珍珠港后，1942年1月，“灰鲸”号被派往太平洋战场。它的主要任务是在西太平洋的日军军舰和物资补给船的航路上巡逻，并对它们发起攻击，以截断日军的海上运输线。同时，“灰鲸”号也会兼职救援和物资运输。

“灰鲸”号在整个执行任务过程中，表现十分优异。1942年12月，它在菲律宾群岛附近击沉了4艘日军登陆驳船后，顺利逃脱2艘日军潜艇的围捕。在随后的一场与日军潜艇大战里，“灰鲸”号成功击沉一艘I-18潜艇。1943年1月5日，“灰鲸”号赴蒙达岛，成功躲避日军多架侦察机的追捕，从岛上救下了一架坠毁B-26轰炸机的6名机组成员。艇长斯蒂芬因表现卓越，获得美海军十字勋章。

1944年1月28日，“灰鲸”号在珍珠港因重伤修理完毕后，前往中国东海执行第9次巡逻任务。2月24日，“灰鲸”号在东海击沉2艘日军舰艇，击沉2艘日本货船，而且在返航过程中用甲板炮击沉一艘日军大型渔船改装的货船！

2月25日，“灰鲸”号进行第10次巡逻任务，这次它在东海以东海域连续击沉2艘日军补给船。恼羞成怒地日军发动了大批战舰和战机对其进行围剿，由于“灰鲸”号坐标已经暴露，身负重伤的潜艇不得不强行突围，当时它只剩2枚鱼雷。即便如此，它依旧在逃脱途中继续战斗，击沉了一艘意外遭遇的日本海军运输船“锡兰丸”号。

由于动力不足且潜艇多处受重创，“灰鲸”号不得不浮出水面。一架日本水上飞机首先发现了它，并向“灰鲸”号发起了攻击。“灰鲸”号再次潜入水中，闻讯而来的日军反潜驱逐舰立即反复对其投掷深水炸弹，最后将其炸沉！按“灰鲸”号发送的最后一封电报时间推算，它的回港时间应该是3月7日，可直到3月30日都不见“灰鲸”号归来，美国海军宣布全艇80人列为失踪人员。

“灰鲸”号的10次出击，一共击沉日本各类舰船14艘，总吨位达63835吨，共获得美海军4次嘉奖令！虽然战后美军曾多次对“灰鲸”号进行搜寻，可一直没有发现它的踪迹。1946年1月，“灰鲸”号80名艇员被追授“紫心勋章”。为了找到“灰鲸”号具体的沉没位置，美国海军曾查阅了日军的作战日志。按照作战日志指示的方位，它应在冲绳岛东南160公里水域被日军炸沉，可美国海军派人到此搜索却一无所获。

直到2018年，一位日本业余的历史学家岩崎裕翻查资料，在一段日军1944年2月27日的录音里，提及日军战机曾投下500磅炸弹，炸沉一艘冒出水面的潜艇。岩崎裕认为这就是“灰鲸”号，不过这与美军搜救队的经纬度座标相差一个数位，位置至少偏差了160公里。美国海军复核之后才发现，是他们翻译文件时出了错，把一处数字“8”被译成了“6”，导致弄错了潜艇沉没地点。

11月10日，美国海军的搜救船在东海435米深的海底，确认这艘潜艇残骸确实是美国海军的“灰鲸”号。从水下摄像机可以清楚地看到，这艘沉没海底75年的二战潜艇，艇身已长满了绿油油的海草以及海洋生物。潜艇舰桥后面的船体上有一个大洞，和日本档案反潜机轰炸地记录相吻合。艇上一块铸刻潜艇名称的金属片仍完好，证明这确实是“灰鲸”号无疑，同时也证实了艇上80名美军官兵确已无一幸存。

美国海军搜救团队拍下短片和照片后，为潜艇死难者举行简单悼念仪式。按照海洋沉船处理规则，这艘潜艇不会被打捞上来，这些反法西斯战士将永远沉睡在海底。为了防范恶意的水下盗墓行为，这艘潜艇被发现的具体海域将会被严格保密。