2000年时，远大空调公司在中国市场内发展得如日中天，公司不断拓展商业规模，在当时几乎长沙市内所有的大型企业，都会选择安装远大公司的空调系统。
2000年5月22日，两名远大公司的工作人员带着一名来自北京的客户，以及他的随行助理共四人，一同来到了远大公司位于长沙市市区内的“远大城”进行参观。
当天下午17点32分，一行四人前往位于远大城的私人直升飞机起降场，准备乘坐远大公司的小型直升机，前往坐落在长沙市五一路的潇湘国际大酒店，去工地视察酒店中央空调系统的安装情况。
在他们抵达起降场的时候，飞行员张某已经在检查直升机状态并等待起飞了。
张某当时38岁，是一名在职陆军航空兵中校飞行员，虽然已经有了转业打算，但是复员手续还没有被部队批下来。
他在部队的时候是开战斗机的，总飞行时长超过了2100小时，但是驾驶远大公司旗下的这架“贝尔206型”直升机只有不到50个小时的飞行经验。
张某为了能在远大公司工作，在半年之前才开始进行贝尔206型直升机的改装训练，在通过考核之后，远大公司为其办理了商用直升机驾驶员执照，之后他便立刻上岗了。
当时他驾驶的正是一台注册编号为B-7747的贝尔206型直升机，这台直升机是远大公司总裁在1997年购买的，总飞行时长只有492个小时，还属于性能强劲的“新机”。在一行人抵达后，驾驶员张某就立刻开始确定飞行计划。
当天的天气非常好，太阳还没有完全落山，万里无云的无风天气非常适合飞行。下午17点23分，飞机从起降场起飞，由于机上总共只有5名乘客，所以并不存在超重现象，飞机爬升十分平稳。
17点33分，飞机上的乘客们已经能够远远看到潇湘大饭店的身影了，张某也随即开始操控飞机逐渐下降高度。
而这时，对于自己的飞行驾驶技术无比自信的张某，为了能够讨好来自北京的客户，开始在乘客们面前展示自己的驾驶技巧。
他将飞机高度下降至距离地面仅有3米，然后让飞机保持悬停的姿态。17点36分，他驾驶飞机在超低空进行转向，带着乘客们沿着五一路，往湘江桥方向飞行。
17点46分，直升机飞至湘江桥东侧桥头处，之后飞机左转并同时下降高度。开始沿着湘江江面自北向南飞行。
在江面上飞行确实别有一番风味，不过此时驾驶员张某似乎自信过了头，他突然回过头来对坐在机舱内的乘客们说：“现在我们的速度是每小时180公里，我飞得低一点，让你们看看江面，你们怕不怕？”
但是还没等到乘客们做出回答，张某就已经开始下降高度了。
当时太阳正在西下，阳光直射在江面上，从飞机上看就像一面巨大的镜子，晃得人睁不开眼睛。就在乘客们惊叹于在江面上飞行的体验感时，他们不知道自己已经在海拔20米的超低空飞行了3公里了，这是非常危险的行驶状态。
17点48分，当飞机接近“橘子洲水上娱乐世界”的快艇码头时，直升机突然失去了飞行平衡状态，毫无征兆地左右摇晃起来。仅仅十几秒的时间过后，飞机就掉在了距离码头900米左右的江面上。
如此轻型的直升机是扛不住任何冲击力的，飞机在坠江后的几秒钟就出现了解体现象，并迅速沉入了江中。
飞机坠江这么大的动静迅速引起了周边目击者的围观，有很多人在第一时间内拨打了报警电话，不过最先冲向事故现场进行营救的，是水上世界的五名快艇驾驶员。
他们在看到飞机掉下来时，就已经跳上了快艇开向了坠机地点。他们在缓缓下沉的直升机中救出了驾驶员张某、远大公司的两名工作人员以及北京客户的随行助理，但不幸的是，由于那名北京客户被座椅上的安全带缠住，导致其无法脱身沉入江中，当场遇难。
被救上来的四名幸存者也都受到了重伤，飞行员张某更是因为伤势过重抢救无效而死亡。五名乘客遇难两名，这起事故被认定成了重大飞行事故，长沙港航监督局也随即组织了救援小组，对直升机残骸和遇难者遗体进行打捞，并调查事故原因。
直到5月26日，直升机的残骸才被打捞上岸。经过调查，飞机机头、驾驶舱、油箱、警告板灯丝都完好无损，已经基本可以排除飞机自身故障的可能性。
不过飞机底部出现了凹痕，两侧滑橇都出现了向左上方折断的痕迹。并且飞机尾粱和尾桨传动轴有撞击痕迹，主旋翼驱动轴顶端也有撞击痕迹。
初步可以断定是驾驶员在超低空行驶的过程中，突然遇到了风阻等不可抗力情况，急于爬升高度而导致了飞机出现失衡状态，而又因飞机距离江面过低，没有挽救平衡状态的空间，这才导致了突然坠机事件的发生。
在三名幸存者脱离生命危险后，他们透露了飞机坠江前的情况：“当时飞机飞行平稳，但是飞行员突然转过头来和乘客说话，并持续下降飞行高度。几分钟过后，飞机就突然失去了平衡，等反应过来的时候，已经是掉在江里了。”
随后调查人员检查了这台坠江直升机的全部维护记录，发现此前飞机并没有出现过故障，所有维护也都是按照规定进行的，起飞当天性能参数也都良好，所以可以排除飞机故障原因。
在综合分析了全部情况后，港航局认定此次重大飞行事故的原因在于：“驾驶员张某违规飞行，违反通用航空行驶规定，直线飞行的高度低于20米，低空盘旋高度甚至只有3米。”
而且调查中还发现，张某在低空飞行时飞行速度极快，并且一边驾驶一边和乘客聊天，在没有副驾驶的情况下是非常危险的驾驶行为。反光的水面也让注意力不集中的驾驶员对高度出现了误判，这才导致飞机的高度失控了。
之后飞机右侧率先撞击水面，在承受到阻力的同时飞机瞬间失衡，驾驶员此时立刻拉杆试图抬升飞机高度，但是这种小型直升机和战斗机的性能不同，飞机无法在第一时间内作出反应。
瞬间拉杆的动作也导致主旋翼与尾粱撞击，导致尾粱被切断，飞机彻底失去了平衡状态，酿成了悲剧的发生。
调查组认定，远大公司对这次飞行事故负有全部责任，遇难者的抚恤金和伤员的治疗费用将由其承担，而事故的始作俑者张某因已经身故，所以不再追究责任。
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