1949年4月22日傍晚，解放军侦查科长沈鸿毅进入南京城，在一个街道口，遇见一队士兵，号称是挺进纵队的，沈鸿毅冷笑一声，说：“不要冒充解放军了，投降吧。”说完，拔枪射击，这支国民党军的小股部队当即溃逃。

攻占南京，是渡江战役的重要环节。主要任务由35军完成。沈鸿毅当时任该军103师侦察科科长。

4月21日清晨，103师攻克江浦。侦察连的战士押着百余名俘虏刚进入县城，师参谋长林毅命令侦察连，立即向浦口搜索前进，伺机占领浦口码头，找好船只，准备过江。

侦察连战士们啃着干粮，昼夜兼程，尾追着仓皇逃跑的敌人，于22日拂晓到达浦口码头。这时隐隐约约看见，敌人28军最后一船逃敌刚刚离岸。“打”随着一声令下，侦察员们立即向敌船猛烈射击，有不少敌人中弹。敌人也从船上向侦察连射击。敌人的炮艇也不知从哪里钻了出来，开枪开炮，火力很猛。侦察连眼睁睁看着敌人逃到对岸去了。又亲眼看见大大小小几十艘轮船被他们放火烧掉，战士们恨得咬牙切齿。

天近黄昏时，侦察连的五个渡过江的战士，在工人的帮助下，把一艘藏在河汊里的运煤小火轮开了过来。各师都去抢这艘船，军部指示让104师先过。

眼看104师要上船了，沈鸿毅对林参谋长大声说：“让103师先过，起码让我们师侦察连先过。且不说船是我们冒死找来的，最重要的是我们已经有5个侦察员在江那边了。他们已经和对岸的工人建立了联系，熟悉江边情况，便于接应部队过江。我们先过，可以尽快展开侦察工作，对战斗有利。”

林参谋长认为这条理由很充分，决定再次向军里请示，军里的何政委明确指示：第一船由103师侦察连先过，然后把船交给104师。

沈鸿毅一听激动得热泪盈眶。就这样，在岸边几千双羡慕目光注视下，沈鸿毅率侦察连60余名战士，登上了解放南京的第一船，大约于晚8点多，抵达下关码头。

沈鸿毅在码头附近找了个小旅店作落脚点，排好岗哨。大约晚上9点多钟，南京地下党派来一个30多岁的中年人和沈鸿毅联系，沈鸿毅看他带来一辆卡车，决定乘车进城侦察敌情，完成上级交给的主要任务。

沈鸿毅和他坐在驾驶楼里，一个排的侦察员坐在车厢里。进了挹江门，卡车在昏弱的街灯下沿中山北路缓缓向前行驶。突然，地下党神色紧张地拍了沈鸿毅一下，指着前边一个院子耳语道：“国民党司法院。”

沈鸿毅循着指的方向望去，看见一个院子外边停着一辆国民党军用卡车，10多个国民党士兵正在往车上装东西。沈鸿毅立即跳下车，向车上侦察员作了个手势，他们立即敏捷地跳下车，跟着我悄悄向敌人包围过去。黑暗中突然有人问：“干什么的？”

沈鸿毅大声答道：“解放军！赶快投降！”敌人开火了，战士们也立即还击，并逐渐逼近汽车。敌人伤了好几个，连忙叫喊：“别打了！别打了！”沈鸿毅带人过去一看车上装的是炮弹。由于任务紧急，只是收缴了他们的武器丢到车上，命令他们留在原地，等待后面部队来收容，沈鸿毅带人继续前进。

大约晚上10点多，侦查部队到达新街口。地下党告诉沈鸿毅这里就是市中心。沈鸿毅一看，这里人多了一些。不少国民党军政人员、散兵游勇还有伤兵难民，匆忙向中山门方向奔逃。沈鸿毅想，虽然国民党大部队已经跑了，可能还有小股残敌，于是带侦察员们搜索前进。刚到路口南边，从中山东路开来一辆军用吉普。

侦察员令其停车，这辆车却加大油门跑了。侦察员们朝着逃跑的汽车开了几枪，引起周围人一阵惊慌。也不知从哪里射来几发子弹，带着尖利叫声打在身边。沈鸿毅一看周围全是水泥地面，没法修工事，自己带了的不过几十人，万一遭到残敌偷袭就十分危险。沈鸿毅要地下党赶快找一幢大楼作依托。他连连敲了几家大门都没有敲开。最后在旁边一条街上，经地下党再三说明情况，才敲开一家电力公司大楼的大门。沈鸿毅带人立即闪了进去，侦察员在大门两边埋伏下来，严密监视外面的情况。10多分钟后，沈鸿毅看街上已无异常情况，立即开车往回走。

到了林森路向南拐弯的地方，又开来一辆敞篷吉普，车上坐着五个穿便衣带武器的人。凭着多年侦察工作的经验，沈鸿毅断定他们有问题，他跨在车门边向车上侦察员作了个下车的手势，然后命令对方停车。对方也气势汹汹要求沈鸿毅这边停车。

沈鸿毅问他们是什么人，他们反问沈鸿毅是什么人。沈鸿毅说是解放军，对方也说他们是解放军，并说他们是“华东挺进纵队”。

沈鸿毅一听忍不住冷笑了一下，此时进入南京的除了35军的部队，哪有什么“挺进纵队”！一听这番号就肯定是假的。沈鸿毅当场揭穿，并让对方投降，见对方有异动，当即下令开枪，“挺进纵队”毫无战斗意志，当即溃逃。

大约晚上11点，沈鸿毅在挹江门碰上了104师的先头部队，约有个把连的样子。沈鸿毅简单向他们介绍了城里情况，立即返回下关准备迎接103师的部队。

23日早上，解放军大部队进入南京城，群众涌上街头夹道欢迎。他们不断高呼着欢庆南京解放的口号。沈鸿毅看了一下表，时间是1949年4月23日9点多。