廖静文6岁时全家迁居长沙,先后在长沙市十一小学、周南女中读书,随后参加抗日文艺活动。
1939年考入中央美术学院。曾任中央美术学院图书馆管理员。
1940年到重庆后,在院长办公室做助理。
1943年,她以优异的成绩考取了成都金陵女子大学化学系。
1945年与徐悲鸿结婚,协助徐悲鸿工作并照顾其生活,直到1953年徐悲鸿突发脑溢血逝世。徐悲鸿逝世后,为了感谢党和国家对徐悲鸿的关怀,廖静文把徐悲鸿留下的1200余幅作品及徐悲鸿收藏的唐、宋、元、明、清和近代著名书画1000余幅,以及图书、图片、碑拓、美术资料等万余件全部捐赠给国家,并捐出了北京的一套寓所以建立徐悲鸿纪念馆。[2]
1953年至1956年,为了写好徐悲鸿传记,她再次进入大学读书,到北京大学中文系插班学习。
1956年,她利用学校的寒假之便到徐悲鸿的故乡江苏宜兴探访,祭扫公婆坟墓,会见许多亲友,搜集许多有关徐悲鸿的生平资料,还参观了宜兴县县城和许多村镇。
1957年,她完成大学学业,担任徐悲鸿纪念馆馆长、研究馆员、徐悲鸿画室主任。并应聘到中央美术学院讲授中国文学史。 在工作中继续搜集有关徐悲鸿的资料,为撰写徐悲鸿传记文学做准备,并写出了初稿。“文革”中她几次被抄家,多年搜集的资料几乎全部被毁,徐悲鸿的墓碑被砸碎,这给她带来了极大的痛苦。
1973年,周恩来总理派人看望她,并亲笔写信与她洽商恢复徐悲鸿纪念馆的有关事宜。
1976年10月,在徐悲鸿墓碑得以修复、纪念馆得以重建的时刻,她执笔重撰徐悲鸿传记,终于在1982年完稿。
1992年,廖静文回故乡湖南省长沙金井视察,为家乡建设作出了贡献,同期为长沙市之浏阳市社港乡改为社港镇,随后为本地一中学浏阳市第八中学题名并赠送对联题词:“书中乾坤大,华里天地宽。”激励着后辈奋发学习,立志改变家乡,为国建设做出贡献。
第七届全国政协委员、第八届全国政协常委。
2015年6月16日晚7点03分,廖静文在北京的家中安然逝世,享年92岁。