廖静文6岁时全家迁居长沙，先后在长沙市十一小学、周南女中读书，随后参加抗日文艺活动。
1939年考入中央美术学院。曾任中央美术学院图书馆管理员。
1940年到重庆后，在院长办公室做助理。
1943年，她以优异的成绩考取了成都金陵女子大学化学系。
1945年与徐悲鸿结婚，协助徐悲鸿工作并照顾其生活，直到1953年徐悲鸿突发脑溢血逝世。徐悲鸿逝世后，为了感谢党和国家对徐悲鸿的关怀，廖静文把徐悲鸿留下的1200余幅作品及徐悲鸿收藏的唐、宋、元、明、清和近代著名书画1000余幅，以及图书、图片、碑拓、美术资料等万余件全部捐赠给国家，并捐出了北京的一套寓所以建立徐悲鸿纪念馆。[2]
1953年至1956年，为了写好徐悲鸿传记，她再次进入大学读书，到北京大学中文系插班学习。
1956年，她利用学校的寒假之便到徐悲鸿的故乡江苏宜兴探访，祭扫公婆坟墓，会见许多亲友，搜集许多有关徐悲鸿的生平资料，还参观了宜兴县县城和许多村镇。
1957年，她完成大学学业，担任徐悲鸿纪念馆馆长、研究馆员、徐悲鸿画室主任。并应聘到中央美术学院讲授中国文学史。 在工作中继续搜集有关徐悲鸿的资料，为撰写徐悲鸿传记文学做准备，并写出了初稿。“文革”中她几次被抄家，多年搜集的资料几乎全部被毁，徐悲鸿的墓碑被砸碎，这给她带来了极大的痛苦。
1973年，周恩来总理派人看望她，并亲笔写信与她洽商恢复徐悲鸿纪念馆的有关事宜。
1976年10月，在徐悲鸿墓碑得以修复、纪念馆得以重建的时刻，她执笔重撰徐悲鸿传记，终于在1982年完稿。
1992年，廖静文回故乡湖南省长沙金井视察，为家乡建设作出了贡献，同期为长沙市之浏阳市社港乡改为社港镇，随后为本地一中学浏阳市第八中学题名并赠送对联题词：“书中乾坤大，华里天地宽。”激励着后辈奋发学习，立志改变家乡，为国建设做出贡献。
第七届全国政协委员、第八届全国政协常委。
2015年6月16日晚7点03分，廖静文在北京的家中安然逝世，享年92岁。
