1949年12月15日上午，国民党中将宋希濂带领几千残部到了乐山铁炉场附近，就在他准备缓口气的时候，突然后卫部队枪声大作，解放军追击过来了。

宋希濂慌忙让传令前卫部队加快行军速度，并令警卫团的一个营在南面山头占领阵地，阻止解放军的行进。到晚了上9时左右，宋希濂残部到达大渡河边的一个小市镇铜街场宿营，他的警卫团虽然撤下来，但该团的第二营，已被解放军在铁炉场以北地区，包围全歼了。

自綦江出发以后，宋希濂的队伍沿途不断逃散，加上被解放军歼灭的，一共损失了四千余人；在12月16日在大渡河边清点人数时，只有五千余人了。除第124军军长顾葆裕部已经先行外，在宋希濂身边还稍有战斗力的，只有第345师师长高超部和教导总队。这股国军沿着大渡河岸西行，由这两部轮流担任后卫。

16日上午10时左右，解放军又追上了宋希濂的后队，只因右有大江，左有高山，受着地形的限制，才没有超过宋希濂的部队，加以截击。但是，解放军紧追在他们的后边，宋部昼夜不停地逃，解放军便昼夜不停地追，追得他们没有喘息的余地。每天都有几次小规模的战斗，每战斗一次，宋部的后卫部队就一个连、一个排地被歼灭，所以人数愈来愈少，力量也愈来愈弱了。

道路本来就是十分难走的，宋希濂所带的残余队伍，不但人是狼狈万分，就连司令部原有的几十匹马，也有的饿死了，有的坠人悬崖救不出来，行李辎重更是大部分丢光了。他们只靠着两条腿，在白天拼命跑，在黑夜也不敢停留，而是摸索着前进。一心只是想走，快点走。

18日正午，解放军追得更紧了，宋希濂的后卫部队在进行着绝望的抵抗。当枪声响彻大渡河河谷时，宋部警卫排的一个名叫万朝生的兵，忽然在行列中自言自语他说：“七十二战，战无不利，忽闻楚歌，一败涂地！”此兵有高小文化程度，不知是否触景生情，忽然道出这几句来。宋希濂听了，不由得打了一个冷颤，觉得这是个不祥之兆！想到此时此际的实际处境，已认为很难逃脱覆灭的命运了。

经过连续三天三夜的极度紧张的且战且逃，18日深夜，宋希濂逃抵川康边界峨边县的沙坪，已感到心力交瘁，疲不能行了。顾葆裕部已于6小时之前，已先宋希濂而到达此地。原属“川湘鄂边区绥靖公署”的补给司令罗文山，及其所属的一千多人，还有几十辆卡车，在路过成都时，由顾祝同委以第八纵队司令名义，于17日到了峨边县南边的龙池、新场一带。

通过无线电联系，宋希濂告诉罗广文可于18日抵达沙坪，所以罗广文派了他的上校站长宋湘陵到沙坪候接。意外地添了这一千多人，使宋希濂又产生了一点希望。其实这一点点希望不过是骤起骤火的幻想！几十万大军都土崩瓦解了，这点兵力能干什么呢？

就在此时，解放军第十八军第四十七师已到了峨边，他们的任务，本来是防止胡宗南部向西昌逃窜，这时侦查得知龙池、新场一带出现国军残部，还有车辆，于是立即派出一个团前往追击。这个团在19日拂晓到了新场，罗文山迫于形势，乃率部投诚。而身在沙坪的宋希濂，却还毫不知情。
19日天刚微明，顾葆裕便其残部沿大渡河南岸西行，向金口河方向去了。而宋希濂由于过分疲乏，在7时许才起来，他吃过早饭之后，便命司令部人员及干校人员一律渡河，然后沿着乐（山）西（昌）公路走。

到10点多钟，已渡了一千多人，宋希濂本人也渡到了北岸脚下。突然间山上枪声大作，机枪的火力，则对着南岸待渡的宋部扫射，那边的队伍立刻纷纷逃散，拼命向南面一带的山地里窜。已经渡到了北岸的，一部分也忙着向西行，但走不到一里路，便被解放军所堵住。宋希濂看见情势不对，便率领着警卫排向东去，但不到一里，也给堵住了，他们已在解放军的天罗地网之中，山上的解放军，也分几路冲了下来，上下合围，宋部立刻被解除了武装。

就这样，宋希濂成了俘虏，最初，他隐藏了姓名身份，后来还是被查出来了。

在蒋军的黄埔将领中，宋希濂可谓是年少得志，他考入黄埔一期时不过17岁，属于年龄最小的几个学员之一。1931年，24岁的宋希濂升任少将旅长，而且还是卫戍南京的警卫师的旅长；1933年，26岁的宋希濂升任36师师长，成为蒋军黄埔将领中最年轻的师长之一；1941年11月，34岁的宋希濂升任第11集团军总司令，成为蒋军中的黄埔一期生中，继胡宗南、关麟征之后，第三个任集团军总司令的，由于宋希濂比胡宗南小11岁，比关麟征小2岁，所以当时的他是最年轻的集团军总司令，一时之间，风头极盛。

而在1949年这一年，宋希濂丧父丧妻，又打了一个彻彻底底的败仗。他追随蒋介石前后二十多年，到头来只是如此结局，这一年宋希濂不过42岁，但是头发已经花白了。