张作霖到底「枭雄」到什么程度？

1921年白俄军队5000人入侵外蒙，中国在库伦附近的守军只有1500人，弹药粮食都匮乏，坚守一个月后孤立无援，库伦失守，外蒙被白俄策动独立。

负责防御蒙古的是张作霖阵营内的察哈尔都统张景惠，拥兵8000人，就在库伦两百公里外，在库伦中国守军苦苦支撑时，北洋徐世昌要求张景惠火速前去援救，张景惠请示张作霖，张作霖却破口大骂：我叫你率兵南下入关，你为何要北上自投死路？

张作霖当时在与直系军阀争斗，毫不在意国家领土得失。徐世昌再三请求发兵援救，张作霖先是要军饷300万，徐世昌答应拨付，他又说“请吴佩孚带直系军队北上，本人将酌为援助”，来回扯皮数月之后，张作霖突然表示自己要亲征蒙古，徐世昌以北京政府名义予以他节制热河、察哈尔、绥远三特别区的权利，要他经略蒙疆。

张作霖收到军费后大肆扩军，强行夺取热河，然后不再动弹，徐世昌再三催促大军开拔，张作霖却又开始装死。

此时苏俄致电北洋，说要进入蒙古，歼灭白俄军队以后再退出，北洋当然不同意，怕苏俄假道伐虢，于是答复称“已派东三省巡阅兼蒙疆经略使前往痛剿，蒙古乃领土主权之地，不能同意协剿”，但苏俄政府调集兵力准备攻打库伦，徐世昌再次请求张作霖立刻出兵，以免赤军将来进入库伦便不再撤出。

而张作霖仍然装聋作哑，直到苏俄军队剿灭白俄军队，张作霖称“蒙疆已无匪可平，无须派大军前往，只须政府与苏俄接洽，交还库伦、恰克图即可。”

这一招好棋，再次将不可拯救之局推给徐世昌。

之后苏俄拒绝撤出蒙古，张作霖再次表示要亲赴蒙古解决此事，通电全国声称自己要出兵武力压迫苏俄撤军，在此期间，他又要求热河、察哈尔、绥远三地巡阅使给张勋，甘新巡阅使和新疆督军给杨增新，又提议将自己的蒙疆经略使改为蒙藏经略使，马福祥为甘肃督军，将西北大片领土全部要求进了奉系范围内。

徐世昌不敢拒绝，张作霖以解决外蒙为理由，挟制北洋要尽了好处，却迟迟不出兵，蒙古局势越来越坏，苏俄要求北洋承认蒙古为完全独立国，到最后局势完全败坏，张作霖声称“我早已辞去蒙疆巡阅使多年，此时应交给北京政府办理”，再次将责任推卸。

以外蒙一事，得银巨万，扩军扩地，迅速发展，几乎问鼎天下，却未出一兵一卒，未发一枪一炮，如此精心算计，张作霖的确是有本领的枭雄。