1948年，江淮之间爆发了中国近代史上近300年来规模最大的一次决战——淮海战役！国共双方投入兵力140余万，交战65天，以国军的失败而告终，中将司令黄百韬战死。
关于黄百韬的死法，很长时间以来都莫衷一是，说法不一，有说是自杀，有说是被解放军战士击中而死，没有一个确切的说法，直到40多年后，国军第25军副军长杨廷宴才说出实情“我亲眼目睹他死的！堂堂中将兵团司令，死的时候光着脚！太惨了！”
黄百韬字焕然，广东梅县人，出身低微，早年间是北洋军阀李纯的传令兵，李纯看他眉清目秀，说话机灵，就把一个爱婢赏给他，还送他到金陵军官教育团深造，此后，黄百韬正式开辟了军官之路，在军阀混战中沉浮。
黄百韬
李纯死后，黄百韬在江苏省防部队当排长，张宗昌进攻江苏，黄百韬被俘，随即就投降了，一直混到了旅长，后来，蒋介石北伐，张宗昌兵败，黄百韬再被俘，既然有过投降的经验，这次投降蒋介石也就没什么心理负担了，可此时的蒋介石并不待见他，以送他到陆军大学进修的名义夺了他的兵权。
蒋介石万万没想到，黄百韬学习刻苦，一心钻研军事，星光不负赶路人，在军委会当高参时，一篇军事论文竟然得到了何应钦的赏识，1941年，第三战区司令长官顾祝同想找个参谋长，何应钦就推荐了黄百韬，从此成为顾祝同的心腹，一路飞黄腾达，孟良崮战役时，整编74时师长张灵甫全军覆灭，黄百韬见死不救，蒋介石准备拿他开刀，幸亏顾祝同的庇护才躲过一劫，他对顾祝同更是忠心耿耿。
时间来到1948年11月，参谋总长顾祝同从南京飞到徐州，召开作战会议，国防部作战厅长郭汝瑰宣布作战计划，作为心腹的黄百韬立即起立表达忠心，看他万万想不到，这注定是一场赴死的决战，因为站在他面前的郭汝瑰早已是我党地下组织的一员，这份绝密作战计划早就摆在了毛主席的案头。
顾祝同命令黄百韬的第7兵团撤回运河西岸，向徐州方向靠拢，黄百韬心中窃喜“还是顾总长向着我，看来这次脱险不成问题！”
回到兵团司令部驻地新安镇后，黄百韬立即召开会议，部署撤退事宜，命令还没有下达，突然接到徐州“剿总”司令刘峙电话，要他原地等待远在海州的44军到达后再撤，该军到达后编入黄百韬麾下。
可等了两天，没等来44军的消息，却等到了华野在临沂突然出现的噩耗，大有合围7兵团的架势，黄百韬急的如热锅上的蚂蚁，突然有贵客来访，第9绥靖区司令李延平、战地视察官、蒋介石的钦差大臣李以劻，当着两个人的面，黄百韬把刘峙骂了个狗血喷头，拉着李以劻的手说“老弟，国事千钧重，头颅一掷轻，我个人的生死是不足惜的！”李以劻安慰他“焕然兄，不要太过悲观，你手下有5个军，10个纵队，10多万人呢！”
到了晚上，他又把李延平和李以劻叫来说，他抓住一个共军侦察兵，据他说，陈毅主力10个纵队南下，这次华野就是奔着他来的，证实了自己的猜测“我兵团10万人，陈毅却有30万人，两位明天一早就走吧，以免发生危险，请转告刘老总，各兵团要快速集结，晚了可就来不及了！”黄百韬又对这李以劻哽咽的说“老弟，你是总统派来视察战场的，我黄某受总统知遇之恩，生死早就置之度外，绝不姑父总统期望，我临难是不会苟免的，请一定转达总统！”
临别之际，黄百韬感叹“国民党是斗不过共产党的，人家对上级指示奉行彻底，我们是阳奉阴违！”
送走两个人，黄百韬的第7兵团立即从新安镇向徐州方向撤退，十几万人车轮滚滚，人喊马嘶，逃命一般溃逃，一天后，解放军的先头部队就到了新安镇。
坏消息一个接一个传来，59军和77军战场起义，徐州告急！而眼前，滔滔的运河拦在眼前，上面只有一座桥，十几万人可怎么过？63军军长陈章率部到窑湾镇，自己征集船过河，黄百韬命令按照64军、44军、兵团部、25军和100军的顺序过河，到碾庄会合。
当黄百韬到达桥头时，桥上乱成一锅粥，都想早点过河，互不相让，过桥速度大大降低，黄百韬生气也没有用，所幸的是，自己在兵团部的簇拥下先过了河。
不久，25军军长和100军军长找他告状，久等不来的44军终于来了，而且带着巨量的行李抢先过桥，结果大量人员挤在桥上，恰在此时，解放军的炮弹呼啸而来，这两个军损失惨重，黄百韬无心关这些琐事，因为更严重的问题来了。
自己到窑湾镇找船过河的63军已经被解放军团团包围，成了瓮中之鳖，黄百韬命令所有已经过河的部队在碾庄展开阵势，自己跑到13军团司令部去向李弥求援，求他千万不能撤，否则自己腹背受敌，后路可就断了，李弥狡猾的说“这可不好办，刘峙一天三个电话催我，不走不行呀，这可是违抗军令！”
无奈之下，黄百韬只好把4个军长叫过来安抚一番，就在此时接到国防部急电“如有必要，可在碾庄略加修整”，于是，黄百韬下定决心，命令4个军在碾庄周围摆好阵势，这里距离徐州不足50里。
此时，李弥已经逃的无影无踪，华野第7、10、13三个纵队已经浩浩荡荡把黄百韬围了个严严实实，这一困，就是10天，坏消息一个接一个传来，100军被击败，军长周志道负伤逃回碾庄，44军第150师师长赵璧光临阵投降，军长王泽峻被俘，63军在窑湾镇被全歼，军长赵章战死，44师师长刘声鹤自杀，10天时间，黄百韬的5个军剩下3个，外加一个师。
黄百韬一身戎装，带着参谋长魏翱来到编制完整的25军阵地鼓舞士气，开展正在挖战壕的士兵说“加紧干吧，援兵就要来了！”一架飞机在碾庄盘旋了一会儿，扔下一个降落伞包就飞走了，打开一看，是蒋介石写给黄百韬的亲笔信，鼓励他在国家生死存亡之际，牢记训导，团结苦斗，黄百韬一声苦笑，他骗士兵，校长骗他。
此时，无线电里传来顾祝同的声音，黄百韬长叹一声“我永远铭记着总统的厚爱和总长的栽培，我会对得起总统、总长，牺牲就是了！”
1948年11月21日，到了生死的关头，华野数万发炮弹把碾庄夷为平地，遍地尸体，解放军海水一般涌了过来，25军副军长杨廷宴对着黄百韬喊道“司令官，快走吧！”
黄百韬环顾四周，遍地尸体，长叹一声，在众人的簇拥下撤离碾庄，朝64军驻地吴庄撤去，当晚10点，黄百韬准备突围，刚冲出去不久，就遭到火力袭击，子弹就如飞蝗一般袭来，身边的人纷纷倒下，突然，黄百韬一个趔趄，扑倒在地上，原来是腿部中弹，他知道，自己已经走不了了，含泪对杨廷宴说：
“我已不行了，我只怨自己，一是为什么那么傻，在新安镇等44军两天，二是这两天时间里，我为什么不在运河上架浮桥......，想不通的是，既然李弥要来救我们，为什么当初要撤退....”
事后，杨廷宴说，当时的黄百韬如同西楚霸王战死垓下一般“实天亡我也，非战之罪也！”，他至死都没有悔悟。
黄百韬接着说“一切都晚了，我是对得起党国的，我的牺牲可以使别人知道，国民党还有忠心耿耿的人，你不要管我了，你年纪还轻，希望你能突围出去......”
说完，黄百韬掏出手枪，对准太阳穴扣动扳机，枪响之后没有立即死去，在地上左右翻滚，痛苦万状，杨廷宴不忍看他的惨状，又自知救不活他，就用枪抵着他的胸口开了一枪，黄百韬“哼”了一声，就此死去。
此时，一个解放军战士搜索过来，问“干什么的，他是谁？”由于他们都已经化妆成农民，于是，杨廷宴装哭着说“我是伙夫，死的是我哥哥”，说着嚎啕大哭，解放军战士信了他的话，转身走了。
天已经完全黑下来了，炮火也平息了，杨廷宴用一件大衣裹了黄百韬的尸体，在一棵大树下挖了个坑，又在他口袋里摸到个铜牌，正面写着“来宾证”，反面写着“17号”，这是晋见蒋介石的特别通行证，他把铜牌放进黄百韬的口袋，草草掩埋，然后逃出战场，一口气跑到蚌埠。
到了蚌埠，第一件事就是想办法把黄百韬的尸体运出来，托了一个亲戚，找到一个姓王的小伙子，介绍了埋葬地点和口袋里的信物后，先支付一根金条，等尸体运回来后再给两根，随后，还给了他几枚金戒指路上花销，两人约定在浦口会面。
王姓小伙星夜兼程来到吴庄，到处都是冻的僵硬的国军尸体，在一棵大树下，雇人挖出了黄百韬的尸体，尸体已经和大衣冻在一起，剥离不开，又雇了一辆马车，许诺四枚金戒指，用了七天七夜，终于运到了浦口。
杨廷宴打开尸体，看到黄百韬两只脚光着，一个兵团司令落得如此下场，不禁大哭一场，到街上买了一双皮鞋给他穿上。
几天后，国民政府在南京白下路殡仪馆为黄百韬举行公祭仪式，蒋介石派参谋次长林蔚代表他到场吊唁，并拨了10万金圆券作为抚恤金，追认他为陆军上将，随后，把黄百韬葬在太平门外笔架山临近明代大将徐达墓旁边的一个墓地。
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