答:天空中肉眼能看到的点状星星,绝大部分是太阳系外的恒星,有时候还能看到太阳系内的行星,或者人造地球卫星;另外,银河系外的少数星系也能肉眼看见,形状呈云雾状,非常暗淡。
夜空中繁星点点,星光闪耀,有时候好奇,这些星星到底是什么呢?
因为黄道平面是固定的,所以南北半球看到的星空是有区别的;据估计,南北半球肉眼可见的星星有近7000颗;我们在夜空中,能看到的星光,大致有以下几种情况。
夜空中的“点状星星”,绝大部分是距离地球8000光年以内的恒星,这些星星在天球中的位置几乎不会变,只会随着地球的自转而相对转动。
比如,北极星就距离地球434光年,天狼星距离地球8.6光年,参宿四距离地球640光年等等。
八大行星中的其中一些,在特殊位置时,反射的太阳光线可以在地球上观测到,看起来和其他点状星星没有区别,但是在天球中的位置是变化的,明暗变化也相当大。
比如:水星在合适的位置时,清晨和黄昏时候可以肉眼看到,分别叫做“辰星”或“昏星”;而火星在中国古代,又叫做荧惑星。
银河系之外的星系称作河外星系,一般距离地球数十万光年外,非常遥远。
每个星系又由数亿颗恒星组成,所以在条件好的夜空中,是有可能肉眼看到河外星系的,但星系的形状不再是点状,而是呈一团云雾状,没有经验的人是很难区分出来的。
比如:
(1)北半球可见的河外星系,就有仙女星系,又称仙女座大星云,距离地球254万光年,视星等4.4,大小为满月的1/5.
(2)如果在南半球,还能看到大小麦哲伦星云。
部分人造地球卫星,在合适的角度反射太阳光,也会被地面的人看到。
它们亮度一般较暗,在天球中的移动速度较快,而且可明显看出在移动,但视速度小于空中的客机,常被人误以为是UFO。
比如国际空间站,巨大的太阳能板,就相当于一面巨大的反射镜。
经常还有彗星经过太阳,彗星最大的特点,就是带有长长的彗尾。
除以上五点外,如果运气极佳,甚至还能看到超新星,但是这个概率是非常低的,从人类的观测历史来看,几乎一个多世纪才能遇到一次肉眼可见的超新星,而上一次出现在1987年。
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