宇宙印象 深度科普栏目第867期 美国宇航局在2月13日宣布,火星探测车机遇号已经暂停工作,在2018年6月的沙尘暴之后,机遇号太阳能电池板上覆盖了一层厚厚的尘埃,导致了其电力损失严重,无法继续进行供电。随着火星上的冬季来临,机遇号如果没有足够的电量保持一定的温度,一些关键仪器也会出现故障而无法正常工作。
于是有人就有一个疑问,为什么美国宇航局不能派遣好奇号对机遇号进行救援,让其再次运作起来?其实这是一个很好的问题,因为在火星上,好奇号也是机遇号的唯一伙伴,但问题在于好奇号距离机遇号太远的,相距8400公里,这简直是不可能完成的救援任务。因此即便好奇号有核动力支持着,但人类第一次星际救援还没开始就已经结束了。如果火星上的探测器可以飞行,那么还确实有可能存在救援的可能,至少8400公里在飞行距离上不是非常遥远。
在过去14年的时间内,机遇号一共完成了40多公里的路程,对于火星车而言,8400公里是个遥不可及的路程。虽然火星上有沙尘暴,但是还有风,火星上的风会吹开那些尘埃,变成定期清理太阳能电池板的途径。不过这一次,沙尘暴之后,机遇号的太阳能电池板仍然没有被火星上的风给吹没,于是机遇号就彻底歇菜了。
好奇号有核动力作为能源,因此其不用担心电池板被尘埃覆盖的问题,能够长时间在火星表面行驶。不过好奇号的速度也不快,数天时间也就是挪了不到一米的距离。可想而知,要想移动8400公里,完全是不可行的。
同时,好奇号不是一个修复机器人,即便好奇号抵达机遇号身边,也无法对其进行修复。机遇号电池板上覆盖着尘埃,而好奇号也没有除尘的装置,这样的救援也受到技术方面的限制。所以好奇号是不可能去救援机遇号,这条路行不通。头条独家的宇宙印象认为,机遇号的任务延长也基本处于停止状态,2017年的时候NASA就考虑过要不要人工执行安乐死,对机遇号拔插头。但考虑到机遇号的状态还很不错,说不定还有新的发现,于是就继续拨款维持机遇号的生命。
从NASA的想法可以看出,机遇号的贡献已经达到了极限,甚至存在拖累其他项目的可能,NASA也不是非常想继续维持机遇号。这次机遇号遇到沙尘暴,NASA也坚持了8个月试图恢复通信,但仍然没有恢复联系,机遇号任务正式终结。宇宙印象为今日头条独家,其他均为假冒,转载均为非法。
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