很多主人总是说，为什么狗狗的寿命这么短，真的很想它们能陪着自己一辈子不离开。其实随着医疗的进步和狗主人科学养狗意识的增强，让狗狗活的更久是可能的。但其实，有很多主人根本不知道，狗狗老了之后要怎么照顾它们，才能让它们活的更好。知道何时进入老年，将帮助人们在饮食、锻炼和健康检查上做出适当的改变，让狗即使变老之后都能过的很健康开心。
一般来说，狗在7岁左右被认为是开始步入老年。但其实这个时间被很多因素影响，狗狗的体型、品种、生活环境、主人的喂养等。体型较大的狗更早（5或6岁），较小的狗更晚（10或12岁）步入老年。狗的品种和体型相差如此之多，以至于没有确定一个年龄能确定狗狗何时步入老年。
狗狗老了之后，有很多问题需要注意，以下是老年犬护理的一些相关误区：
肥胖是一个巨大的健康问题，它会使狗狗衰老得更快。无论对于人还是对于狗狗，“肥胖是万病之源”这句话都是很有道理的。在被带去医院就诊的狗狗中，肥胖虽然不是它们患病的主要原因，却也或多或少地影响着它们的病情。关节痛和行动迟缓是肥胖的常见症状，可以通过适当的饮食和锻炼来控制。如果经常给狗狗吃零食，狗狗一定会胖的。做了绝育手术的狗狗因为荷尔蒙失调会更容易发胖。对食物要求不高的狗狗，可以给它减减量，具体的数据请参考狗粮包装袋上的体重对应表。例如，如果想让一只重12千克的狗狗减到10千克，就应按照9千克狗狗的食量给它喂狗粮。
但突然暴瘦或长期体重不足，也是一个严重的健康问题。癌症、肾衰竭和糖尿病等疾病，会导致体重骤减和其他症状，必须进行治疗。
狗狗吃了过量的盐之后，会对身体产生影响，特别是狗狗身上会掉毛。而且食盐中的钠会引起血压升高，血压升高就会影响心臓健康和功能、増加患上心臓病和中风的机率。正因为如此，有部分主人在为狗狗选择狗粮，会选低盐或无盐的食品，自制狗粮时亦不会在食物中加盐。但是完全不含盐的食物，可能无法帮狗狗预防预防心臓病，还会出现其他生理和心理情绪行为问题。自制鲜粮时还是要加一点点盐，但绝对不能多。不然还是让狗狗吃老年犬粮，里面的营养成分配比，是比较适量的。
老年犬可能有需要吃保健品来增强身体健康。但如果主人们不清楚狗狗的需要，不要盲目帮狗狗补充营养品，过量补充营养，最终可能害了我们最忠诚的朋友。没有理由随意开始给狗狗服用维生素。最好问过宠物医生的建议，而且在开始补充之前，与宠物医生核实剂量，以免补充了过量的营养素。而且虽然狗需要的很多维生素和矿物质跟人的差不多，但种类和剂量可能会有很大的不同。不要把人的保健品随意喂给狗狗。
狗狗的痴呆症可能以不同的方式表现出来，最常见的是：半夜吠叫、在家里乱拉乱尿、在房子的某个角落迷路，不像以前那样与家人互动，行为异常等。保持适当的运动水平有助于保持认知功能，延缓狗狗老年痴呆症。就算狗狗患有关节炎，也要保持狗狗的运动，不然狗狗太久不运动关节更容易僵化，关节问题会越来越严重。老狗进行适合的运动，也能帮助维持肌力跟活力、保持关节的灵活度，以及预防肥胖，有助于延缓老化和预防疾病。最好天天带狗狗散步，但不要进行激烈的运动。
如果你怀疑狗狗生病了，可以打电话给宠物医生咨询。对于健康相关的问题，一定要咨询宠物医生，因为他们知道宠物的健康史，能为狗狗提出最好的建议。
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