能因能循，天地守神，做大事需因时而动；
自天地之合离终始，必有隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。圣人者，天地之使也。世无可抵，则深隐而待时;时有可抵，则为之谋;可以上合，可以检下。能因能循，为天地守神。
天地有离合以来，事事皆有巇罅，不可不察。要发现巇罅，就要用捭阖之道，能用此道者为圣人。圣人者，是可以挽救天下苍生的人。世无可抵，则能隐居起来以待时机;若抵巇的时机已到，则挺身而出，为人为国谋划;他们可以上说服君主，下治理百姓，既根据实际情况，又遵循客观规律，堪称天地的守护之神。
鬼谷子借圣人之名，讲出了抵巇之术的运用原则：“世无可抵，则深隐而待时，时有可抵，则为之谋。”做事不但看环境，看问题大小，还要看时机。因时而动，把握建功立业的大好时机。能弥补则尽量弥补，不能，则果断放弃，躲避危险。所谓明哲保身，是因时机不合，即使努力也于事无补，才采取的无奈之举。
战国时代，法家掀起的变法大潮，把准了时势，才最终在当时大获成功，因为他们的努力，经过后世儒家的一些调和，在中国确立了儒法合流、外儒内法的治国策略。
秦国孝公求贤，卫鞅敏感地意识到，当前是变革的大好机会，谁变，谁就能掌握七国竞争的主动，强国强军，打破天下的平衡。于是，卫鞅果断投奔明主，君臣二人联手合作，做了一番大事业，使秦变成虎狼之师，为后来统一中原打下了百年根基。
但卫鞅的不智在于，事已完成，功业已立，形势逐渐对他不利。作为变法的主持者，在变法成功后，他个人已成为秦国之法公正实行的最大阻碍，何况变法之时得罪的那些世族遗老，正伺机找他报复。此时，他却没有适时隐居，退出权力中心，依然贪恋手中的权力和二十年来的无上荣耀，被人抓住机会诬告谋反，新国君正愁没借口除掉他呢，于是立刻下令把他逮捕。卫鞅被逼无奈，只好跑到封地举兵造反，结果兵败被杀，死后被五牛分尸，又成了不知时宜的反面典型。
所以鬼谷子告诉我们，战乱之世，莫轻易出来，一定要选择明主。太平之世，做番作为之后，一定要懂得适时而退。如果遇不到明主，则宁愿隐居，也不要出来冒险，这是非常高明的保身之地。
落井下石也要看时机，如鬼谷子所言：“隐而待时。”对方强的时候，不要轻易站到他的对立面，该忍则忍。时机一到，就可因时而动，不要犹豫。
鬼谷子说，一个人只要懂得了因时而动，就“可以上合，可以检下。能因能循，为天地守神”。不管做什么事，说什么话，机会都是最重要的。一句相同之语，一件相同之事，在不同的时机说出来，做出来，效果就可能天差地别。
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