“ 油桐 ”
一种极为平凡的落叶树木
却至少已经有千年以上的栽培历史
·
很重要的原因便是它生长着一种
极为珍贵的宝物
▽
桐油
这种粲然的珍贵液体几乎贯穿了中国工艺发展的脉络，油纸伞便是其中之一，“二三油纸伞，撑起万年愁”。
▲ 桐油——黄金液体
如果说还有经历过时代变迁
依然鲜活的生长的人们记忆中的东西
油纸伞
必定能算上一样
人们只是轻吐这三个字，便带来一股烟雨蒙蒙的温婉柔情，作为在中国流传上千年的古朴物品，她把美观、实用与传承凝入其中，不论文人墨客还是俗客白丁，达官贵人或是贫民百姓，娇子名媛亦或草木愚夫，都可以在云雨来临之际，撑起一把油纸伞……
▲ 油纸伞
当然
伴随油纸伞的经典与传承的
还有一丝不可马虎的
工艺
复杂的油纸伞制作工序甚至能达到
七十余种以上
民间就有谚语
“工序七十二道半，搬进搬出不肖算”
而且这种纯手工的操作程序
使得每一步都成为不可忽视的步骤
▲ 伞骨
把这些繁琐的步骤大致分类
即
选竹、做伞骨、上伞面、绘花、上油
而最后的这一步骤
“上油”
也是把工艺性发展出油纸伞奇异魅力的关键。
这种油是一种优良的带干性植物油，来源于一种神奇的落叶乔木植物——油桐，它柔软的白色花瓣上隐约着淡红色的脉纹，而由此生长的球状果实——油桐籽——被勤劳的人们摘下后，经过压榨、加工与提炼，产生了一种“黄金液体”——棕油。这种天然植物油迅速打动了使用它的人类，它良好的防水、防腐、防锈、干燥快、富光泽、轻比重、含药理等特点，激发了人们的多种想象，曾经，除了遮光避雨，这把油纸伞也承载着古时人们对生活的祈愿，人们相信桐油与伞能驱邪和赐福，也是那时候新娘出嫁、书生赶考、客家迁徙的重要物品，至今某些地方仍延续着这种传统。
而使桐油发挥出神奇力量的秘密，为油纸伞这个奇迹经典做出贡献的，还有造纸术的发明，人们充分发挥了它们各自的材料特性，伞纸上刷薄薄透亮的的桐油，即防水，又增强其韧性，这才使得油纸伞由“亭子”变为如今的模样。
▲ 中国是伞的故乡，早在4000年前伞就出现了。据《史记》载，最早的伞叫“盖”，如：“五大夫之相秦也，劳不坐乘，暑不张盖”。伞也有很多传说，有关遮雨的有：春秋末年，中国历史上最著名的木工师傅——鲁班——常在外作业，他的妻子云氏为了能给他遮雨，把竹子劈成细条，蒙上兽皮，样子像“亭子”，收拢如棍，张开如盖，这边是最早的雨伞。
对于材料特性的灵活运用，让几百上千年的人们能够在雨天顺利出行，油纸伞也成为古代人旅行的必备物品之一。这个时候文人雅士们也不甘寂寞，他们在上油之前在伞面上题诗作画、潇洒挥毫，为油纸伞带来了千种风情变化与特殊气质，桐油保护着这些墨迹不受雨水侵蚀，守护着这种独特的韵律。而这种神奇的防水性，在桐油与纸的组合中，熟桐油更是秘密中的秘密，决定着油纸伞的品质。这种材料的特性，使得油纸伞越是经历雨水侵蚀，反而越能富有强力的韧性和时间沉淀的美丽色泽。
▲ 传统古老的“熬油”手法，对温度控制的控制和配料的添加都是决定熟桐油品质的重要方面。一般来说是将纯生桐油放入铁锅内熬，加入土子（含氧化锰矿石）催化，220度左右加入密陀僧（含一氧化铅），270-280度加入松香，实用的熟桐油变出现了。现在仍有很多木器竹雕等艺术品、工艺品用桐油加工保养。
发展至今，人们从抛弃油纸伞使用“洋伞”，在回归后重新认识美丽典雅的油纸伞，无论是在雨季还是艳阳天，在溪流河边还是杨柳树下，重新琢磨原始繁复的手工艺，重新嗅着桐油的特有味道，重新体味那种如同戴望舒《雨巷》中有着丁香芬芳的撑伞姑娘独自走在江南小巷……
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