海象牙一直备受中世纪贵族达人欢迎的奢侈品！
海象牙，即海象的上颚犬牙，一般呈微黄奶油色，截面分为明显的两部分，中心为瘤脑状，外壁有纵纹。很多人可能对这东西不熟悉，但其实在史前时期，它就是当地民间艺术的重要组成部分。到了中世纪，它更取代象牙，成为欧洲备受欢迎的奢侈品，常被直接用作摆件，或制成剑柄、棋子、雕刻挂件和珠宝盒等。据一份1327年的资料记载，520枚海象牙便足够格陵兰岛向其统治者挪威国王支付6年的赋税。
时至今日，海象牙的价格仍是不菲，极具收藏价值。由于海象一般生活在北冰洋地区，国际上对其产品贸易又有些限制，所以要获得真正的海象牙或海象牙制品，并不是那么容易。
有关注北美狩猎君的朋友，应该对海象多少有点了解。这对长长的獠牙，并非空有其表，而是海象的秘密武器：既可以帮助海象在光滑的冰面上行进，也可以用来防御天敌，最重要的，是可以帮它争得一方霸权，还有赢来后宫三千佳丽！不过，这对长牙并非雄兽才有，雌兽也是有的，只是没有雄兽的那么长那么壮实有力，通常情况下，雌海象的牙只能长到36厘米左右，而雄海象的能长到80厘米！
在中国，海象牙在清朝时即被制成名贵的艺术品，一般只有皇亲国戚和朝廷大员才能拥有。不过，那时人们并不将其称为海象牙，而称虬角(qiū jué)。工匠以人工之力，仿自然天成之貌，以极微之特制工具，将海象牙细腻打磨、雕刻，最终制成令人叫绝的惊世之作。2007年北京保利的秋拍中，一件清干隆虬角海上仙山摆件，成交价达到了50.4万元。
▲清干隆·虬角海上仙山摆件
到了清代晚期，出现了将海象牙染成翡翠色的工艺，但仅在宫中使用。清朝没落后，此种工艺流入民间，也只有极少数人才会。据说在民国初期的上海，能够拥有一件虬角制成的烟嘴或印章之类的小器物，就能显示出此人的身份和地位较高。不过到民国中期，这种染色工艺便失传了。
▲清晚期·虬角茜色雕螭龙纹带扣
关于海象牙，有一个有趣的现象还需提提，就是在中国文玩界，它通常所指的是一种叫赛璐珞的塑料制品，基本没什么收藏价值。而真正的海象牙，依然沿用清朝时'虬角'的名称。
说了这么多，让我们最后来细细观赏下，这来自极北地区、地球之巅的传世珍品。
▲清·丁元公刻虬角随形章
▲ 清·虬角手串
▲清·虬角纯银描金龙纹大配扣
▲清·虬角扇花件
▲清晚期·虬角刘海戏金蟾印章
▲清·老银嵌虬角饰品
▲清·核雕虬角老银烧蓝香囊项链
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