昌化鸡血石虽然不像寿山石那样品种丰富、色彩多样，也不像青田石那样俏色天然、鬼斧神工，但是鸡血石所呈现的颜色鲜活而浓烈，仿佛蕴藏着无限的生命力。华丽却不艳俗的色彩充满魅力，因此鸡血石也被誉为“石中皇后”，在“四大国石”中也占据一席之地。其色如朱砂，明艳动人，是制作印章的上佳材料。
辛弃疾的《归朝欢题赵晋臣敷文积翠岩》中这样写道：“我笑共工缘底怒。触断峨峨天一柱。补天又笑女娲忙，却将此石投闲处。野烟荒草路。先生柱杖来看汝。倚苍苔，摩挲试问，千古几风雨。”词中描写的是女娲炼石补天之后，多出一块未用，被遗弃在“闲处”。这个“闲处”就是偏远的浙西昌化山区。将昌化鸡血石比喻为女娲补天用的宝石并不为过。因为其色彩斑斓，晶莹剔透，实乃石中之瑰宝，确是上苍赐予昌化的宝物。
昌化鸡血石的形成还有另一个凄美的传说。相传在远古时，一对美丽的凤凰在天庭翱翔时，不时听到哀怨之声，俯首一看，见蝗虫成灾，瘟疫流行，作物不长，满目荒凉，百姓愁苦。善良正义的凤凰见此情景，决意以自己的力量去消灭蝗害，驱散瘟疫，匡扶生灵。通过努力，美好的愿望实现了。感恩的百姓，请求凤凰留下，共同沐浴晨歌与暮曲。凤凰被百姓的精诚所感动，在一座山巅——康山岭，筑起了凤凰沼栖居，不久凤凰沼周围，所有山岩，变得洁白透明，如同白玉一般，玉岩山由此得名。玉岩山上百鸟齐鸣，玉岩山下百姓安居乐业。但就在这时，山上来了一对强横的鸟狮，它们见到凤凰巢居在如此美丽的山头，创造如此辉煌的业绩，受到百姓的恩戴，便产生了忌妒之心，从而决心将凤凰赶走，占据凤凰沼。一天，正当雌凰进入孵育期，雄凤外出觅食之际，鸟狮偷袭凤巢，攻击雌凰，雌凰勇敢地与之博斗，凤狮之战使得玉岩山上风声鹤唳，日月无光。雄凤回巢时，雌凰被鸟狮啄断了一条腿，血洒玉岩山，最后，凤凰含着悲愤仍由自己的智慧和力量击败了鸟狮，含泪掩埋了被无辜践踏的凤凰蛋后腾空而去。
凤凰离去，百姓痛惜万分，他们对天祈祷，请求神灵保佑正义的凤凰。百姓的诚意，凤凰的啼血，感动了天地。玉皇大帝派皇太子下凡视察实情，令地藏菩萨将凤凰血和凤凰蛋点化成美丽的丹石，并赋予了块块丹石逢凶化吉、驱邪扬善、惩恶布爱的力量。从此，玉岩山上凤凰血和凤凰蛋经过千万年的埋藏，而成了今天的稀世珍宝——鸡血石，鸡血石本应叫凤血石，这是后人在开采矿时发现它的色彩与刚宰杀的鸡血滴在玉石上相似，才习惯称作“鸡血石”。
传说虽不可信，但给鸡血石平添了秘密、浪漫的色彩，丰富了它的文化内涵。所谓鸡血石能兴家避邪之说，不停流传至今。也正因此，其方可在百年来倾倒了浩繁帝王将相、书生雅士、富贾巨子。
虽然早在宋朝就已经有人在昌化开采鸡血石，但鸡血石成为皇室宠儿，却是始于清朝乾隆皇帝的一次南巡。
乾隆十六年，也就是公元1751年，乾隆皇帝出宫南巡，途中经过临安的天目山。天目山景色优美，乾隆心情舒畅，龙颜大悦，便将御笔木刻的《心经》送给了当时天目山禅源寺的住持。住持为了表达感激之情，将寺院内珍藏已久的一块玉石进献给了乾隆皇帝。乾隆皇帝见这块石头隐隐透出丝丝红色，很是别致，不禁爱不释手。这块石头就是产自昌化的上等鸡血石。
乾隆皇帝命令能工巧匠将这块玉石雕琢成宝玺。工匠随着石头的脉络和形状雕琢出在荷花丛中漫步的仙鹤、戏水的鸳鸯，甚至还有水中的游鱼和穿梭在花丛中的蜻蜓，就连莲蓬中的莲子，都雕琢得细致饱满。历经数年，鸡血石宝玺才雕刻完毕，这就是大名鼎鼎的乾隆宸翰宝玺。
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