中国铜镜是经历石器时代、铜器时代和铁器时代的历史器物

100多年之前，丹麦考古学家汤姆森，以影响人类最为重要的石、铜、铁三种材料制成的生产工具的“三器”为依据，建立了把人类社会划分为石器时代、铜器时代、铁器时代的“三期”理论。

铜镜

这种对人类文明进程的明确划分，已为世界各国有见识的学者所接受。根据这一理论，铜镜是跨超“三期”的历史器物，经历了石器时代、铜器时代和铁器时代。这种情况，在古代社会并不多见。

铜镜

因此，中国铜镜较其他器物更能体现时代特征。它是在一定生产力条件下产生的生活实用器物，凝结着人类的智慧。它的形制设计、纹饰图案、铭文意蕴、铸造工艺等都与当时社会的生活习俗、思想观念、艺术风格和科技水平息息相关。

铜镜

铜镜可能是复原、建构中国古代社会物质文化生活的最直接、最普遍而又最科学的证据。因为人类的文明一直与用火相关。由用火而制陶，在制陶时由于对窑炉温度的追求，必然导致熔冶矿物及金属器的诞生。

铜镜

史界曾认为，铜器时代标志着奴隶制的到来，而铁器的使用又使社会大大向前跨进了一步，迈入封建社会。这些都与用火有关。因此，我们的先人把制镜与制瓷并列相看。随着社会的变迁，铜镜从形式、质地、纹饰都发生了一系列变化，在方寸空间里体现了不同时代的科技水平和艺术特色。

铜镜

反映在铜镜上的时代信息是多方面的，铜镜的质地、形制、镜钮、钮座、镜边、镜缘、镜面、纹饰、铭文等，都是时代的重要信息。对这些综合因素的分析，就构成了依靠铜镜窥视社会生活的可靠手段。铜镜是考古发掘中最常见的器物，又体现出了诸多时代信息，这就使它常常可以作为墓葬断代的重要依据之一。