猛犸象是什么物种？
猛犸象，又名长毛象，是一种适应寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的象之一，其中草原猛犸体重可达12吨。（来源于网络）
猛犸象身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。
猛犸象的门齿长1.5米左右。最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝，曾是石器时代人类重要的狩猎对象。
这种动物一直存活到一万年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，不止一次发现冷冻的尸体。
猛犸象牙，俗称古象牙，又叫万年象牙，比现代的象牙大，多为上百万年前化石。猛犸象牙属于史前生物遗存，由于气候变化，大部分的猛犸象牙已经不能使用，约有15%-20%是可以做珠宝业的优质象牙。
硬度和密度，都高于现代象牙，所以猛犸牙工艺品有极高的欣赏性。同时，猛犸象牙拥有着万年的机缘和深厚的文化。
猛犸象牙的来源
猛犸象生活在冰河时期，古生物学家却在西伯利亚和阿拉斯等冰雪地带，发掘到保存得很完整的长毛象尸体。猛犸象牙的主要来源是西伯利亚的冰冻层和冻土层，优质的化石象牙与现生象牙无大的区别，可作为象牙替代品，属于不可再生资源。
每年只有一个开采季，开采困难，随着人们不断的开采和挖掘，猛犸象牙越来越少，收藏价值也越来越高。抛开其材质来说，年代悠久，所以品质优良的猛犸牙本身的价值也比较高。
来至西伯利亚的勇士：猛犸象猎人
古人们杀死猛犸象来获取肉食，而在今天的俄罗斯，当地的人们正忙着搜寻这些已经灭绝的古代巨兽的象牙。
在西伯利亚的冻土中冰封千年之后，这些远古巨兽的象牙对于生活在这里的人们而言却突然成了换来财富的宝藏。
数年前，一位当地育卡格尔村（Yukagir）的村民在一座冰冻悬崖附近找到了这只年轻猛犸象的遗体，它被命名为“育卡”（Yuka）。随着越来越多人加入到搜寻的行列，被找到的猛犸象牙也越来越多。
一名猛犸象牙搜寻者正沿着一座北冰洋小岛海岸线搜索。由于受价格高企的吸引，北冰洋沿岸现在正有数以百计的人从事猛犸象牙的搜寻工作，每年春季人们都会沿着漫长的海岸线进行搜寻。
西伯利亚北部北冰洋沿海，象牙猎人们正抬着象牙行走，在那里他们将等候耶拿河上的运输船来运送这些找到的珍品。如果运气好找到一只上好的猛犸象牙，其换回的收入将足以维持猎人一家整个冬季的花费，但是也会有一些猎人空手而归。
在北冰洋岸边，一名猎手正试图挖出一根冻土中的象牙。像这样要挖出一根象牙需要花费数小时，乃至数天的时间。一般猎手们都会随身带来彩色的珠子或银器，用来敬献给当地的神灵。
这位象牙猎手花费了几天时间才将这根巨大的象牙从冻土中完全发掘出来。根据这根象牙的大小，形状和颜色等参数，这根象牙应当可以卖到数千美元。
一位猎手肩上扛着另外一根在北冰洋海岸边找到的猛犸象牙。在如此天寒地冻的潮湿环境下，猎手们通常需要连续经历几个星期之后才能清洗烤干他们身上的衣物。
从冻土地带到市场，在西伯利亚冻土地区出土的猛犸象牙中有超过90%最后都被销往中国。而现在，这名象牙猎手正用小船载着他的收获在河上行进着。
猛犸牙在中国
在中国，象牙制品雕刻已有上千年的历史。这张照片所拍摄的便是广东省境内的一家雕刻作坊正在制作猛犸象牙艺术品。这样的大型作品的制作可能会花上长达5年的时间，但是回报也是丰厚的，这样一件艺术品的售价高达100万美元。
牙雕在我国具有悠久的历史，但自1990年“禁牙”令发布后，不再进口象牙，牙雕原材料短缺，牙雕技艺面临失传的困境。由于猛犸象已经灭绝，不具有杀害性，加上优质的猛犸象牙质地坚实细密、色泽柔润光滑，于是猛犸象牙逐渐成为我国牙雕工艺新的宝贵原材料。猛犸象牙填补了收藏市场的空缺。挖掘的越来越少，价格会越来越高。
猛犸象牙的稀有程度和开采难度使其成为收藏珍品。据了解，十多年前西伯利亚人就开始挖猛犸象牙，其韧度较活象牙要差些。决定猛犸牙雕价格的是象牙的年龄、果冻料及雕刻工艺，根据原牙的形状材质，请工艺师雕刻出不同的纹饰。
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