很抱歉我没有以新闻的速度来告诉你Nik插件集（Nik Collection）免费的信息，而是滞后了一段时间。我欠了很多课，所以请允许我逐一补上。我的Catch Up不是从任何器材开始，而是从这款优秀的免费软件开始。
很多人可能并没有听说过Nik插件集，还有一些人一直把Nik和Nikon混为一谈，以为Nik是尼康的软件产品。简单来说，Nik是市场上常用的后期处理插件集之一，类似的产品还有On1和Topaz等。多年来，Nik一直是我依赖的Photoshop插件，而现在这变成了一款完全免费的软件。我认为这是一件值得欣喜的事情，所以我今天要把这条消息和这款软件推送给你；但是，这在事实上是一条喜忧参半的消息，忧的那一面我会在后面简单提到。
早年我认识Nik也是从尼康开始的。资深尼康用户应该熟悉尼康的Capture NX2这款产品。在Capture NX2中有两个非常有用的功能，一个是U点调整，另一个就是Nik Color Efex插件。毫无疑问，Nik参与了Capture NX2的开发，并且为尼康提供了Nik独特的后期修饰工具。U点是一种智能选择工具，能够自动根据你设定的参照选择图像中相似的色彩区域，相当简单易用。即使在熟悉了Photoshop各种选择手段以后，有时候我还是会使用Viveza来试试U点工具，因为它真的很简单，而且在某些情况下效果一流。而Color Efex Pro则提供了大量滤镜，尤其是各种对比度工具是后期处理中相当实用的调整手段。
正是因为这段历史，让很多人误以为Nik和尼康是一件事情，何况他们的名字还这么像。尼康在开发Capture NX-D的时候已经不再像Capture NX2一样使用Nik的经典工具，显然尼康可能寻求了不一样的路线。而Nik则在几年前被Google收购，成为了Goolge的一个分支产品。
Google收购Nik在当时看起来是一件好事情，因为似乎Nik可以借助Google的实力进一步发展。但是，近几年的发展看起来事与愿违。在我印象里，Google是在Nik发布Snapseed这款移动端图像处理App之后不久发起的收购，那时候也有人猜测Google收购Nik是为了Snapseed。Google此后通过Google+等一直在布局自己的影像市场，希望与Instagram等一较高下，只是国内的用户苦于众所周知的原因无法享用到Google的服务。从实际情况看，Google收购Nik后基本没有像样的更新，反观Topaz、On1等产品却是风生水起。一直以插件姿态生存的On1已经在推出独立版本。相比起来，Nik已经落后了。
我说Nik插件集成为免费软件的隐忧正在于此。我认为在Nik完全免费之后，对它的升级服务可能也会随之终止。对于软件来说，不升级是难以想象的，更新是软件的生命力。一款软件停止更新事实上等于宣告它的死亡。操作系统会不断更新，相机会不断升级，数码摄影的各项技术也一直在进步，如果软件原地踏步，显然最终会被淘汰。而Nik是一款如此优秀的软件，如果以这种方式逐渐淡出我们的视野，看起来也是很可惜的。
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