甲午战争爆发以后，日军在海陆两个战场上都接连获胜。特别是陆地战场上，由于清军战斗力低下，日军几乎没有遇到像样的抵抗，进展非常顺利。
但是日本政府对于战局也有担心，就是中国是一个大国，而日本的兵力有限，即使接下去的战斗也都很顺利，但是难以给清政府致命一击。
经过反复讨论，大本营最终认为，只有直接攻击北京，才能迫使清政府投降，签署城下之盟。
中国疆域辽阔，人口众多，即使攻占其部分国土，也难使清廷投降。必须派遣大军直攻首都北京，迫使清廷彻底认输。
首先，从目前日军占领区 经陆路攻击北京，距离太远，显然不可行。因此，只能经海路将部队运输到北京附近登陆，再发起进攻。
然而，北京在渤海湾内，而北洋水师的两个基地旅顺、威海，卡在渤海湾入口的南北两翼。如果船队直接登陆，一旦北洋水师发起攻击，或者袭扰补给线，那就是一个大麻烦。
其次，北京是清朝的首都，大本营认为清廷一定会拼命进行抵抗，预计清军可能投入二十万大军。虽说清军的战斗力低下，但是如此庞大的兵力，显然也不容易对付。
对于第一个问题，大本营认为首先在旅顺、威海实施登陆作战，全歼北洋水师，扫清后患。而且，夺取旅顺以后，以旅顺作为前进基地，发起登陆作战，可谓一举两得。
而第二个问题，大本营提出的解决办法是尽可能集中所有部队，只在国内和占领区保留最低限度的部队，孤注一掷发起攻击。这个方案非常疯狂，倒也符合日本人一贯的作风。
日军攻占威海以后，清政府就接连遣使求和。不过，大本营里，好战情绪热烈，反而加快了直隶大决战的备战工作，试图在和谈结束前，造成既成事实。
1895年3月7日，大本营任命参谋总长小松宫担任征清大都督，率领大都督府 赶赴旅顺，并开始调动军队，部署直隶决战计划。
按照计划，日本将在直隶大决战中，投入现有八个师团中的七个。
参战的七个师团，
第一军：由第一、第三、第七师团、临时攻城厂、第一、第三野战电信队组成
第二军：由近卫、第二、第四、第六师团、第十六机关炮队，临时攻城厂、第二、第四野战电信队组成。
两军在洋河口登陆后，首先夺取山海关，然后近卫师团镇守山海关，第一军在左翼，第二军在右翼，向北京发起进攻。
以上作战计划，总计包括步兵八十个大队，骑兵十四个中队，野战炮兵四十个中队，工兵十三个中队。而日本国内和占领区，只留驻一个师团和预备役部队。可谓是真正的孤注一掷。
这时候，日军大部分部队已经投入战争，本土只有近卫师团、第四和第七师团。
由于海运船舶不足，大本营决定先运输近卫师团、第四师团到旅顺。然后船队返回，再运输预备役部队到前线，接替目前在一线的第一师团等部队。
4月9日，大本营不顾伊藤博文已经和李鸿章签署了停战协定，命令近卫师团和第四师团乘坐七十多艘船舶，从宇品港出发。4月13日，小松宫带着征清大总督府的班子成员，也从宇品港出发，前往旅顺。
然而，18日，小松宫刚抵达旅顺，就听到了一个令人惊讶的消息。就在昨天，也就是4月17日，清政府已经签署了《马关条约》，战争已经结束。日军筹划已久的直隶大决战计划，被迫搁置了。
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