在日本有一个小山村，和许多偏远的山村一样，这里人口外流，而且严重老化。
65岁以上的居民超过一半，两成的人口已经80岁高龄，但这里的养老院却因为没人入住而关门了。
为什么没人入住？是因为养老院的环境不好？还是服务质量令人不满意？还是收费太高？......
都不是。
是因为，这里的老人，太厉害了
这里的阿婆们靠卖树叶，每年总共能赚进2亿6千万日元（折合人民币1400万元）。厉害的阿婆光自己一人就能每年赚到上千万日元。
故事得从一个外地人说起。
那时，年仅22岁的横石知二在大学毕业后被派到上胜村担任农业经营指导员，一到雨天，町公所就会被一帮抱着酒瓶的大叔所占据，因为不论是种蜜柑、伐树木或者盖房子，都无法继续工作。
寒灾发生之后，他更加觉得这样下去不是个办法，于是开始辅导村里人转型，开始种植野菜，可是收效甚微。
直到有一天，横石在去城里交货后到附近的寿司店用餐。“好美啊！”邻座一位女性看到餐盘中装饰的枫叶发出惊呼，还小心翼翼的用手帕把枫叶包了起来。
横石心想，这树叶在我们村里遍地都是，何必大惊小怪呢？
他兴冲冲跑回村里，将这个惊天发现和村里人一说，结果被大叔大婶们纷纷耻笑。“你当自己是狸吗？可以把树叶变钞票？”（狸在日本民间是一种可以操控幻术的动物）大家都笑着散了。
虽然无人理睬，但是横石还是狠下心坚持他的计划。
他走遍当地种植花木的农家，找到了4名半信半疑的大婶加入。他还创立了一个品牌【彩】，专卖上胜町美丽的树叶。
可是创业哪有那么容易。果不所料，销路极差。为了推广这些彩叶，横石想了一个办法。
他自己掏腰包，吃遍京都的料亭（料亭是日本的私家料理餐厅，只接熟客的高级会所）。
2年时间过去了，他几乎把薪水都花光了，终于研究出来什么样的树叶最受欢迎，也同时和料亭的老板建立了深厚的友谊。
销路有了，横石开始注重品质的管理。他要求相同种类的树叶无论大小和颜色都要保持一致。上胜町四季分明，每个季节都有其代表性的植物。于是他针对料亭最看重的季节感做成档案，以掌控好每种树叶出货的最佳时机。
横石还专门开发了一个适合老年人使用的软件，并给阿公阿婆们安装了电脑或者平板，让他们随时可以查询当天应该去采收哪一种树叶。
结果所有老年人都忙着卖树叶赚钱，导致这里的养老院在2007年因没有人入住而关门大吉。
其实，有句话说的很有道理：要长寿，给老人找点事儿做。
仔细想想，一个劳作惯了的老人家，你一下子什么都不让她做，她下意识会觉得自己是个吃闲饭的多余人，感觉这也不自在那好不相干。如果让老人做一些他们力所能及的事情，其实就是对她经验、能力的肯定和尊重，也算是一种精神上的孝顺。
说到养老，日本养老有多种形式，老人可根据自己的身体状况进行选择。因为，无论是养老院、社区养老中心，还是到老人家中服务的看护人员(日本人统称为“介护士”)，都参加过1~2年培训,并通过专业医护人员考试。她们会根据老人的健康状况，为老人合理安排饮食起居，不会把老人当成“老小孩”一样去溺爱。
在养老院，老人们除了要遵守规定的作息时间，还会被要求做一些力所能及的事，比如收拾房间、适当锻炼或学习使用电脑等。而在家中看护老人的介护士，会安排老人与自己一起做家务。
比如，有的老人会被要求帮忙做饭，有的介护士还会带着老人去超市买东西。有时，介护士会邀请老人的亲戚朋友来做客，要求老人和自己一起招呼客人。一些因各种疾病导致手脚功能减弱的老人，介护士会鼓励其努力把掉落的餐具捡起来。出现记忆力衰退的老人，介护士就让其在看电视时自己找遥控器，并要求其记住上次遥控器摆放的位置和自己喜欢的节目播出的时间等。而腿脚不灵活的老人，介护士则会鼓励老人，自己一个人外出散步，给自家的小菜园施肥除虫等。
介护士的这种做法，广受欢迎。因为，很多日本老人因衰老变得懒惰，不爱运动，诱发各种疾病。在介护士的培训中，就有“让老人做力所能及的工作”、“积极带他们融入社会”等内容。老人既有机会锻炼身体，又能通过介护士的鼓励与赞扬，重拾自信，保持身心健康。
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