边缘叶脑炎（Limbicencephalitis）是由肿瘤、病毒、免疫等因素引起的常发生于海马回，扣带回与额叶眶面等边缘系统的炎症脑炎样改变，但临床上却无“脑炎”样表现。起病多呈亚急性，进展达数周之久，也可隐袭起病。早期表现为焦虑和抑郁，以后则出现严重的近记忆力减退。其他尚有烦躁、错乱、幻觉、部分或全身性癫痫、嗜睡，有的有进行性痴呆，偶可缓解，痴呆和记忆力下降具有特征性。
由于这些病例主要损伤在边缘系统且患者多伴有肿瘤，因此又称之为副肿瘤性边缘叶性脑炎。其原发肿瘤主要见于小细胞肺癌，其它可见于卵巢癌、乳腺癌、睾丸癌、胸腺瘤、淋巴瘤、畸胎瘤等。神经系统副肿瘤综合征发病率低，常见的种类包括Lambert-Eaton肌无力综合征、脑脊髓炎、皮肌炎等，它们在大约0.01%的肿瘤患者中发生，而副肿瘤性边缘叶性脑炎是其中较少见的一种。
头颅T2WI和FLAIR像可在一侧或双侧颞叶及其内侧面呈高信号，但并非为特异性改变。EEG可正常，或出现双侧、单侧颞叶慢波或尖波。