灵芝，可谓是大名鼎鼎的传统保健品，实际上是一类真菌，泛指灵芝属下面的所有种。但中国有植物学家发现，中国所生长的灵芝，并没有很多种，其实可能只来自于一个种，叫做“四川灵芝”。
灵芝自古以来，就被当作神药。刚开始跟中医没什么关系，就跟铁皮石斛一样，都是道教道士记载的仙药。最早的完整记录，出现在公元471年开始编修道教经典——《道藏》里面。中医拿来主义，就将道家的仙药，当作自己的神药，连神仙吃灵芝的叙述也不带改的，直接抄进中医书里面：“神仙服灵芝，轻身飞行法：上取石上灵芝。一寸八寸八九节者。十斤曝干。捣末蒸一复时。又曝令干。更捣万杵。”看来中医还有成仙飞升的方子，不知道灵验不灵验。
中医认为灵芝“甘，平，无毒。主治：久食益色，至老不改，令人不饥，大小便少”。坚持吃灵芝，不怕老，也不怕饿，真是要“成仙”了。
现在很多人去钻研灵芝里面的“有效成分”，煞有介事。所谓有效成分，主要集中在灵芝多糖、灵芝蛋白身上。他们说灵芝能抗氧化、防衰老、调节免疫力等等。
多糖，被研究得比较多。主要是葡聚糖，实际上在很多真菌都存在，看不出灵芝里面所蕴含的多糖有什么神奇，相反，大多数的灵芝多糖能不能被消化吸收，都是一个问题。灵芝的营养成分其实跟其他真菌如香菇差不多。
多萜类，研究数量少于多糖，据说能抗癌，实际上并没有高质量的研究，所谓抗癌的机制也不是很清楚。
灵芝蛋白更是滑稽了，所有蛋白质吃进嘴巴后，在消化道内都分解成氨基酸或者小肽，吃灵芝蛋白与吃猪肉、鱼肉没有什么区别。而且灵芝里，蛋白质含量很低。
去医学文献网站PUBMED上搜索“Ganoderma lucidum”（灵芝），大概有1300多篇论文，大多数是中国人自己写的。但仔细看看，基本上都是低质量的研究，绝大部分是体外细胞试验或者动物试验，很少有临床试验。即便有些许临床研究，也是没有随机或者没有对照的低质量研究。
2015年循证医学网站一篇系统分析，认为只有很少量的临床试验研究灵芝能不能降低糖尿病患者心血管疾病风险，即便是这少量的临床试验，也完全不能支持灵芝有这个功效。
野生灵芝品质很难控制，很可能有重金属超标的危险，还不如人工栽培的灵芝。人工栽培灵芝非常容易，撒些碎木屑、麸皮、豆粕，保持环境潮湿阴暗就好了，成本很低，跟种香菇差不多。
灵芝号称是全世界被研究最透的草药，但实际上，所有的研究也不能支持灵芝有这样或那样的功效。花钱买灵芝，最多是吃个情怀，真想有保健的功效，那无异于缘木求鱼了。
参考文献：
1.陈伟, 马飞, 张琳,等. 灵芝有效成分提取及药理活性研究进展. 安徽农业科学, 2016(8):147-149.
2.研究为中国栽培灵芝正名: http://paper.sciencenet.cn/htmlpaper/20128210582610325364.shtm?id=25364
3.Healthy Habits Global: Spreading False Information about an MLM Coffee with Herbal Additives: https://sciencebasedmedicine.org/healthy-habits-global-spreading-false-information-about-an-mlm-coffee-with-herbal-additives/
4.Klupp N L, Chang D, Hawke F, et al. Ganoderma lucidum mushroom for the treatment of cardiovascular risk factors. The Cochrane Library, 2015.
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